辰时未到，县衙长街已经挤满了人。
堂内坐粮商。
堂外挂百姓。
中间立着九块木板。
第一块写买价。
第二块写运脚。
第三块写仓耗。
第四块写税费。
剩下五块暂时空着。
陆小乙抱着木牌站在最前面，紧张得像今日审的是他。
“公子，我能坐吗？”
“不能。”
“为何？”
“坐下牌就矮了。”
“那我能少吃一顿吗？”
“可以。”
“那还是站着吧。”
顾怀璧低头整理账册，嘴角动了一下。
开堂鼓响三声。
谢停云没有先问罪。
他先让人搬来一斗米。
米来自孙家粮铺昨日封存的货。
木斗是韩直送来的准斗。
“今日不谈谁善谁恶。”
谢停云看着堂上七名粮铺掌柜。
“只问一件事。”
“这斗米，从田里到青山县百姓锅里，到底该值多少。”
孙茂拱手。
“回大人，粮价随时而变，岂能一概而论？”
“所以按你们涨价前一日的进货算。”
谢停云让人展开孙家采购簿。
“东乡糙米，每斗收五十二文。”
孙茂皱眉。
“此为田头价，尚有装袋、运送、过峡、入仓、筛验、损耗、铺面、人手——”
“慢慢说。”
谢停云道：“今日就是替你把每一文都说完。”
孙茂反而迟疑了一下。
他原以为新县令会一句“奸商”压下来。
只要官府强压商利，他便能把自己摆成受欺的商户。
谢停云却让他算。
账一旦真算，最怕的反而是账房。
孙家账房硬着头皮上前。
田头收价五十二文。
装袋一文。
从东乡到城中，正常运脚三文。
过黑风峡护路二文。
入仓、筛验、人工合二文。
虫鼠与霉耗，折三文。
铺租与税费，折二文。
“共六十五文。”顾怀璧道。
账房立刻补道：“尚有商利。”
谢停云点头。
“该有。”
堂外响起一阵轻微骚动。
百姓没想到，审奸商的县令，竟先替商人说该赚钱。
谢停云问：“孙家通常取利几成？”
账房道：“粮行本薄利，约一成半。”
“按六十五文算，一成半不足十文。”
顾怀璧落笔。
“合七十五文。”
陆小乙立刻举起两块牌。
左边六十五。
右边七十五。
谢停云问：“涨价前卖六十四文，为何低于你今日所报成本？”
账房脸色变了变。
“有些粮收得更低。”
“也就是说，方才几项取的是高数？”
“路险时确实如此。”
“那便先按高数算。”
谢停云不与他争。
“七十五文。”
“本官甚至给你们算到八十文。”
“可你们最后卖一百二十文。”
陆小乙又举起第三块牌。
一百二十。
三个数字并排。
堂外围观的百姓即便不识字，也看得懂那块最大、最黑的价牌，比前两块高出一截。
陈老炭在下面喊：“中间多了四十文！”
一个孩子纠正：“是四十五！”
陈老炭瞪他。
“我没上过学。”
孩子道：“我也没有。”
“那你怎么会？”
“昨晚顾先生在墙上教的。”
顾怀璧握笔的手停了一瞬，随即继续记案。
谢停云问孙茂：“多出的四十五文，是什么？”
“缺粮溢价。”
“为何缺？”
“黑风峡封路，外粮不进。”
姜照雪把三份路验册放到案上。
“涨价前三日，黑风峡无大雨、无塌方、无山匪报案。”
“赵家护路棚反而收了四十七辆粮车的钱。”
“路既通，何来断粮？”
孙茂道：“商贩畏匪，不敢再来。”
“哪一名商贩？”
“人数众多，难以一一列明。”
“本官替你列了。”
谢停云抬手。
两名护卫带进五个外乡粮贩。
他们不是证人。
是被赵家护路棚拦回去的人。
第一人道：“赵家说，进城卖粮须先交孙家粮行统购。”
第二人道：“不肯卖给孙家，便不许过峡。”
第三人更直接。
“给县衙送粮，护路钱加十倍。”
堂外顿时骂声四起。
赵全厉声道：“一面之词！”
谢停云没有压下骂声，只敲了一下惊堂木。
“口供可疑，所以还有物证。”
西义仓转运册被摊开。
涨价前夜，孙家七铺从后仓向西义仓转粮二百六十石。
第二日对外报仓空。
同日，七家粮铺的价牌从六十四文一起改为九十八文。
午时又一起改为一百一十二文。
墨色相近。
时辰相同。
连“装袋另收八文”都一字不差。
顾怀璧道：“七家账上，当日并无新的高价进粮。”
“也就是说，涨价卖的还是昨日那批低价粮。”
“不是进价涨。”
“是门一关，价便涨。”
谢停云看向七名掌柜。
“谁通知的价格？”
无人回答。
“谁让你们一起落门板？”
还是无人回答。
最末那家小粮铺掌柜额头全是汗。
孙茂回头看了他一眼。
只一眼。
那掌柜便把嘴闭得更紧。
谢停云看见了，却没有逼供。
他让陆小乙举起第四块牌。
上面画了一个仓。
仓里写着一千三百八十六石。
再举第五块。
七间粮铺，皆写“无粮”。
百姓先看仓。
再看“无粮”。
片刻后，笑声从街尾一路滚到堂前。
这笑比骂更让孙茂难受。
因为连不识字的人，也看懂了他们的谎。
钱守礼出列道：“大人，即便七铺同价，也可能是同业公议。商户为免恶性压价，约定行情，并非罪事。”
“公议可以。”
谢停云道：“青山县也有粮商公议旧例。”
“但公议须报县衙，须列存粮，须说明公价依据。”
“你们报了吗？”
“未曾。”
“列粮了吗？”
“未曾。”
“反而先藏粮、封路，再告诉全城无粮。”
谢停云把惊堂木轻轻放下。
“这不是公议。”
“这是先把井盖上，再卖给百姓一瓢水。”
堂外骤然安静。
许多人望着那一斗米。
他们过去只知道贵。
今日第一次看见，贵从哪一步长出来。
田里五十二文。
走到铺里七十五文。
再经过一夜关门，突然变成一百二十文。
多出的不是路。
不是粮。
是饥饿。
谢停云提笔，在案卷首页写下一句：
“利生于通有无，不生于断人炊烟；商取其应得，民守其活路。若以仓门为锁、以饥色为秤，则所称非粮价，乃人命之价。”
顾怀璧看了一眼，没有改字。
钱守礼却道：“大人文章虽好，百姓未必明白商账细目。”
堂外果然仍有人小声问，一成半到底是多少。
谢停云没有恼。
他看向陆小乙。
“听见了？”
陆小乙抱紧木牌。
“听见了。”
“你明白吗？”
“明白一半。”
“很好。”
谢停云道：“剩下一半，你讲给他们听。”
陆小乙脸色骤变。
“我讲？”
“对。”
“讲错了怎么办？”
“顾怀璧在后面纠正。”
顾怀璧抬头。
“为何是我？”
“你昨夜已经教会一个孩子。”
谢停云把惊堂木往旁边一推。
“今日这堂后半场，不讲给七个掌柜听。”
“讲给青山县所有买过粮的人听。”
陆小乙被推到九块木板中间。
几百双眼睛同时望向他。
他咽了口唾沫。
然后举起第一块牌。
“诸位。”
“先别怕。”
“我也不识商账。”