学院后山的闭关洞室一排连着一排嵌在山壁里，门是厚实的石门，从外面看跟个石窑洞似的，门上刻着禁制纹路，里头的人不出来，外面的人进不去。六个人各自占了一间，约好了大比前一天出关，这期间谁也不许去敲谁的门。
头几天还好，到了第十来天的时候，林风就开始觉得浑身不自在。他这间洞室不大，一张石床、一个蒲团、一盏光石灯，墙上光秃秃的，连个窗户都没有。他打坐累了就站起来在洞室里来回走，走不了几步就得转身，后来索性在地上拿斧头刻了个棋盘，自己跟自己下盲棋，下了两天觉得没劲，又把斧头收起来接着打坐。
林云那边倒是坐得住。他把长信岛这一战从头到尾复盘了一遍，用指尖在石壁上刻字，把六人阵型里每一处配合上的漏洞都标出来，再一条条想怎么补。刻到第三天，石壁上密密麻麻写了一整面，他看了看觉得差不多了，又闭眼开始推演新的打法。
隔壁几间洞室里，燕山和叶苓也在闷头冲关。燕山白虎变用了这么多年，经脉里的灵气早就磨得又宽又韧，这回灵气往外拱的时候他虽然觉得胀得难受，但底子厚，撑了几天也就顺过去了。叶苓灵气底子没燕山扎实，冲关的时候经脉里疼了好一阵，疼得她在石床上翻来覆去睡不着，后来想起思雨教她的法子，把灵气分成一小股一小股地往经脉里推，慢慢磨，磨了七八天才把那股冲劲化开。
思雨和暮烟那边也差不多。思雨灵气温和，冲关的时候没什么大动静，就是时间拖得长，一天一天地磨。暮烟性子急，头两天冲得猛了，把自己经脉冲得生疼，后来学乖了，放缓了节奏慢慢来。四个人前后脚破了关，从金丹七层迈进了八层。
到了第二十八天，离大比开始还剩两天的时候，石门陆续开了。林风第一个蹦出来，在洞口伸了个懒腰，骨头咔咔响了一串。紧跟着燕山、暮烟、思雨、叶苓也出来了，最后是林云。六个人在山道上碰头的时候互相打量了一圈，都觉得对方看着比闭关之前精神了些——燕山走路的时候脚步更沉了，叶苓眼神比之前亮，暮烟和思雨的气色也红润了不少。
“八层了？”林风朝燕山问了一句。燕山点了点头，活动了一下肩膀：“白虎变的持续时间比之前长了将近两成，物防也厚了一截。”叶苓在旁边接话：“妖狐变的幻影从七条涨到九条了，飞花遁影的闪距也远了三尺。”暮烟把诛天帝从灵兽袋里取出来试了试弦，拉满的时候弓身发出比之前更沉的一声响：“劲道涨了，冰属性箭镞的附着量也多了。”思雨在旁边轻声补了一句：“还魂咒念一遍的灵气消耗比之前少了，效果倒是没打折。”
林风和林云虽然没有突破迹象，可两人闭关这一个月也没白待。林风把青斧诀后三式翻来覆去练了个透，沉斧震地原来只能砸出一道浅坑，现在一斧头下去能把地面震开半尺深的裂缝。林云把长信岛之战总结出来的那几套新打法记了满满一本册子，又把自己雷系功法的运转路子重新捋了一遍，经脉里的灵气走得比之前更顺，根基扎实了不少。
“走吧，先去报名处确认一下参赛信息，别闭关一个月把正事给忘了。”林云把册子收好，六人从后山下来，直奔学院大比的报名处。
报名处设在学院正殿旁边的偏殿里，门口排了一溜长队，大多是金丹初中期的学员，也有几个金丹后期的老面孔。六人排在队伍里往前挪，旁边有几个学员认出了他们，小声嘀咕了一句“就是他们，长信岛那条四阶蛟龙就是他们宰的”，又往后退了半步。
轮到六人登记的时候，负责的执事翻了翻名册，确认了六人的名字和参赛项目：“单人赛六个人都报了吧？团队赛一队六人，无名队，没错。”执事在册子上勾了几笔，又把大比的奖励细则推过来让六人过目。
林风凑过去看了一眼，单打赛的规矩跟往年差不多，前十名每人奖励一千万灵石和一颗化婴丹。化婴丹这东西林风早就听说过，金丹修士冲击元婴的时候服一颗，能提升不少成功率，市面上有价无市，一颗能顶一亿下品灵石。团队赛的奖励变了——前三名每人奖励一颗破尘丹，这丹药和造化丹功效一样，是给金丹后期修士服用后可直接突破一层修为，再服无效。
“化婴丹加破尘丹，学院这回手笔不小。”暮烟在旁边算了一笔账，“要是单人赛进了前十，再拿个团队赛前三，一个人能拿一千万灵石加化婴丹加破尘丹。”叶苓拍了拍她胳膊：“你先别算这么细，先想想怎么打进前十再说。”
林云把参赛令牌收好，六人从偏殿出来，往学院演武场的方向走。演武场外围已经搭起了看台和防护阵基，学院的执事们正忙着往石台周围架阵旗，几个高年级的学员在帮着搬材料。看台上已经有人提前占位置了，三三两两坐着聊天，看到六人走过来，目光跟了一路。
“明天开打。”林风站在演武场边上，把巨兽拳套从储物袋里取出来戴在手上试了试手感，“单人赛先打，团队赛往后排。我那个组有几个老对手，去年大比的时候碰上过，今年得把场子找回来。”燕山在旁边把长锤往地上一顿：“我白虎变能多撑两成了，这回碰见那些绕着我转圈刺剑的，我直接开野性咆哮吼住他们，看他们还转不转。”
暮烟把弓往肩上一扛：“我箭壶装满了，冰属性箭镞带了三囊，够射两场的。”叶苓把魔纹蝎从灵兽袋里拎出来放在手心里拍了拍：“蝎子三阶之后还没在大比上露过脸，这回让它好好蜇几个。”思雨在旁边轻声说了句：“我把还魂咒的咒文又顺了一遍，要是有人受了重伤，我第一时间拉回来。”