陈玉聪咽了口唾沫，刚才那点“人多枪多”的底气也散了。
李洪伟看着众人：“所以今晚不是开枪的日子。”
周国民一愣：“不打？”
“先等。”
“等它自己进来？”
“等一夜。”
李洪伟说道，“看它会不会被活饵引过来，看它从哪个方向进，先盯什么目标，靠近火堆后会不会绕行。只有把这些看清楚，后面的陷阱才能布置得更稳。”
楚二爷点头：“这才是猎虎。”
李小勇低声问：“要是它一晚上都不来呢？”
“那就继续等。”
“要是它几天都不来？”
“换地方，再等。”
李洪伟语气平静：“猎虎最不能急。急着开枪，急着追，急着证明自己，最后都可能把命搭进去。”
太阳一点点沉到山后。
火堆里的栗树柴烧得通红，火舌舔着木料，周围的活饵渐渐安静下来。
众人把枪械、弹药和工具全部搬进仙人柱，又将炭火位置记牢。
天彻底黑下来后，李洪伟带头把明火压灭。
最后一缕火苗消失，缓坡重新沉入黑暗。
仙人柱里，众人裹着熊皮和棉被挤在一起。
外头没有火光，只有风吹过树梢的声音，以及偶尔传来的活物挣扎声。
陈玉聪缩在角落里，低声问：“姐夫，咱们就这么等？”
“等。”
“老虎真会来吗？”
“它来不来，不是咱们说了算。”
李洪伟靠在木杆旁，手边放着枪，目光透过门帘缝隙看向外头。
李小勇翻了个身：“这要是一晚上不动，岂不是白忙活？”
楚二爷压低声音：“急什么？守虎本来就是熬人的活。”
陈玉聪小声说道：“我小时候听人说，老虎见着火就绕着走。”
“那是哄孩子的话。”
楚二爷当场反驳，“老虎不怕火光。”
“真不怕？”
“它若怕火，林场那头虎怎么敢摸到营地边上？”
李敬山的声音从旁边传来，“当时营地里有火星，马也拴在火边。它照样摸进来。”
陈玉聪立刻闭了嘴。
李洪伟看了他一眼：“火堆的作用只是路标，不是护身符。”
“活饵才是引子？”
“对。”
李洪伟说道，“老虎白天藏着，夜里出来。它闻到活物的气味，再看到远处的火光，便能找到这处缓坡。”
周国民低声问：“那咱们啥时候动手？”
“等它进到预设位置。”
“它一低头吃东西，咱们就一齐开枪？”
李敬山摇头：“还是得看角度。”
周国民忍不住道：“敬山兄弟，咱们总不能一直等它把兔子鸡都吃光。”
“吃光不重要。”
李洪伟说道，“重要的是它怎么走进来，站在哪儿吃，吃完以后从哪边离开。”
“还要看这个？”
“当然要看。”
李洪伟语气不重，却让众人都安静下来，“想让陷阱一次成功，先得摸清老虎的路。今晚这一夜，谁都不许急着开枪。”
外头的风声渐渐停了。
缓坡中心，炭火埋在灰烬下，透出一点微弱的红光。
活饵偶尔发出声响，随后又沉寂下去。
仙人柱里没有人再说话。
所有人都裹紧熊皮和棉被，握着枪，听着黑暗里的每一点动静。
猎虎行动成败，要看明天了。
……
天刚蒙蒙亮，仙人柱里便有人动了。
陈玉聪撑着胳膊坐起来，脖子僵得扭了半天。
他昨夜几乎没睡，闭上眼睛就觉得外头有东西踩雪，睁开眼再听，却只剩风声。
李小勇也醒了，脸上带着倦色：“外头咋样？”
“还没看。”陈玉聪打了个哈欠，“我这腿都麻了。”
周国民靠着木杆坐了一夜，眼下发青。
楚二爷把裹在身上的棉被掀开，动作也比平时慢。
李敬山睡得更浅，刚一抬头，就先去看身边的黑霸王。
六个人里，只有李洪伟看着还算精神。
他掀开门帘，外头的雪光照进来。
几人跟着起身，先在仙人柱旁站了片刻，活动冻僵的腿脚。
李洪伟抓起一把干净的雪，在脸上搓了两下。
冰凉的雪粒擦过皮肤，困劲一下散了不少。
陈玉聪看得直咧嘴：“姐夫，你不嫌冷？”
“冷，才管用。”
“我昨晚都快冻透了，犯不着再往脸上抹雪。”
话是这么说，他仍照着抓了把雪。
刚碰上脸，便吸了口凉气，整个人也清醒了。
李小勇在旁边笑了一声：“昨晚听见兔子蹬笼子，你都要坐起来看看，还用雪提神？”
“我那是怕大爪子来了！”
“怕成这样，待会儿可别抢着往前冲。”
“谁抢了？我听姐夫安排。”
陈玉聪嘴上回得快，目光却已经越过缓坡，往放活饵的地方瞧。
晨光太淡，只能看见笼子和捆着的野物歪在雪里，远近还看不真切。
李洪伟没有立刻带人过去。
昨夜老虎来没来，光凭他们在仙人柱里听见的动静，谁也说不准。
况且守了一夜，人又冷又饿，真要靠近那片空地，得先吃些东西。
“先弄早饭。”
他低声道，“火别生大了。”
周国民看向昨晚的火堆：“把炭扒出来用？”
“那边太显眼。咱们要热饭，不是给林子里的东西报信。”
楚二爷点头：“白天起明火，离远了也能瞧见。烟一起，更藏不住人。”
李小勇蹲下拨开一处积雪：“那就在这儿挖坑？”
“挖两个相通的。”
李洪伟挑了块避风的地方，拿起工具在雪下的土层里开口。
土冻得硬，几个人轮着动手，才挖出一深一浅两个洞，再从下面掏通。
陈玉聪看了半晌：“一个洞放柴，另一个洞干啥？”
“进风。”
李洪伟指着两处洞口：“这叫达科他火坑。柴在深洞里烧，另一个洞把风引过去。火藏在土下面，外头不容易看见明火，柴烧得顺，烟也能少些。”
李小勇俯身看了看：“两个洞底下真通了？”
“通了才有用。不通，火闷在里头，照样冒烟。”
周国民把几根干柴递过去。
李洪伟没急着往里塞，先挑出带潮气的：“湿柴先别用。洞挖得再好，烧湿木头也压不住烟。”
火在深洞里烧起来，洞口只能瞧见一点红光。
进风口送着气，柴烧得比陈玉聪想的稳。
几人围在旁边，把手伸过去烤，倒也不必担心火苗蹿得老高。
“这法子真省事。”
周国民看着洞口，“昨晚要是用它，咱们还能暖和些。”
“昨晚咱们要看虎会不会进空地，不能挨着活饵生火。”李洪伟说道，“火坑能藏明火，也不是让老虎到了跟前都发现不了人。”
楚二爷瞧着两个洞，问道：“我听北边跑山的讲过，火坑还能多开口？”