轻取山猫之后，骑士回到主场，迎来了金州勇士。
速贷球馆的灯光亮起来的时候，王彦站在场边，看着对面半场那个穿三十号球衣的瘦小后卫。斯蒂芬·库里正在练习超远三分，出手速度快得离谱——从接球到出手几乎看不清动作衔接，球在空中划出的弧线比一般射手更高更陡，像一枚从弹弓里射出的石子，落进篮筐时只有网绳翻起的轻响。
王彦看着库里，心里涌起一种奇妙的感觉。库里本来应该在两年后才开始横空出世，用不讲理的三分球改变整个联盟的进攻逻辑，但因为克莱·汤普森被他用tt换走，勇士反而开始提前围绕库里搭建进攻体系。休赛期不只是骑士在招兵买马，勇士也是，勇士经理交易来布兰登·拉什担任首发二号位的操作简直是神来之笔，这个辗转多队、一直没找到合适定位的锋卫摇摆人，在勇士的体系里被改造成了联盟最致命的3d球员之一。四号位，因为选秀夜那笔交易，tt特里斯坦·汤普森穿上了勇士球衣，场均八点四分九点一个篮板，三点二个前场篮板，把勇士的内线活力提升了不止一个档次。替补席上，蒙塔·埃利斯带着第二阵容场均贡献十四分。上赛季他是勇士的绝对核心，场均二十四分的全明星后卫，但库里和拉什的崛起让他不得不接受第六人的角色。他心里憋着的东西，不比今晚任何一个骑士球员少。
两队战绩一模一样：九胜四负。联盟场均三分出手和命中数都排前三，节奏榜排第二和第三。今晚的速贷球馆，是这个缩水赛季进攻火力最猛的两支球队第一次正面碰撞。
赛前在更衣室里，王彦站在战术板前，但没有画任何战术线。他看了一圈围坐在面前的球员，沉默了几秒，然后开口。
“今晚的对手，你们都知道。金州勇士，开季以来九胜四负，三分和进攻节奏都是联盟前三。他们是全联盟跟我们打得最像的球队——五外拉开，无球跑动，快节奏转换，更重要的是他们跟我们同样年轻。”他把战术笔放回桌上，“所以今晚，前三节我不打算让昌西、拉希德和大本打太多（背靠背肖恩·巴蒂尔轮休）。不是仅仅是因为战术——更是因为我想让你们痛痛快快地跟他们打一场。”
更衣室里安静下来。欧文抬起头，克莱停下了系鞋带的手，林书豪的目光从地板上移到了王彦脸上。
“凯里，对面有斯蒂芬·库里，一个在二十八英尺外抬手就有的后卫。克莱，对面有布兰登·拉什，全联盟最被低估的无球防守者，你今晚会跟他从头跑到尾。阿联，tt是全联盟前场篮板率最高的四号位之一，他的冲击力和对抗是对你最大的考验。”王彦的目光最后落在林书豪身上，“林，蒙塔·埃利斯在对面。上赛季在勇士，他是球队老大，你连板凳末端都算不上。但今晚他将带勇士的第二阵容，而你也是我们的轮换核心。”
王彦停顿了一下，目光从每个人脸上扫过。
“我知道你们每个人心里都憋着东西。欧文想证明自己是新生代最好的控卫，克莱想证明勇士选秀时交易他是错的，阿联想证明自己能跟联盟顶级的篮板手对抗，林书豪想证明自己不再是那个只能在垃圾时间上场的边缘人。我不拦着你们。前三节，放开了打。用你们的节奏，用你们的方式，去跟他们分出高下。第四节，如果比分还咬着，我会让老将们来收比赛。有没有问题？”
欧文的嘴角微微上扬。克莱沉默地点了点头。易建联握紧了拳头又松开。林书豪深吸一口气，喉结上下滚动了一次。蒙塔·埃利斯——上赛季他在勇士训练时每次对位都会被他打爆。那个人的第一步快得像猎豹，得分手段多到数不过来。但那是上赛季的事了。
“很好，”王彦拿起战术板，与身旁的布登霍尔泽、科尔饱含深意的对视一眼，然后笑着说，“现在，上场。”
骑士主场解说席上，弗雷德·麦克劳德扶了扶耳机。他在骑士解说这个位置上坐了整整十五年，经历过詹姆斯时代的辉煌，也经历过十九胜的黑暗赛季。今晚坐在他旁边的是奥斯汀·卡尔，骑士名宿，球衣挂在穹顶上的那批人之一。
“弗雷德，今晚这场比赛我期待很久了，”奥斯汀·卡尔的声音里带着老派球员特有的直率，“全联盟节奏最快的两支球队，全联盟三分出手最多的两支球队——这不会是一场防守大战，这会是一场对攻大战。”
“完全同意，奥斯汀。更有趣的是，这两支球队的建队逻辑出奇地相似。而选秀夜那两笔交易——骑士用四号签换来十一号签选了克莱，勇士用那个四号签选了tt——让今晚变成了一场你中有我我中有你的对决。”
开场跳球。tt抢先半拍把球拨给库里，计时器开始走动。全场观众还没坐稳，勇士的第一波攻势已经推到前场。库里在弧顶持球，tt从左翼跑上来做挡拆。瓦莱乔换防慢了半步——就那么半步——库里在三分线外两步的距离直接拔起出手，空心，球进。
速贷球馆发出一声沉闷的“噢”。
弗雷德·麦克劳德的声音里带着无奈：“斯蒂芬·库里，开场第一次进攻，三分线外两步直接出手。这就是我们今晚要面对的对手。”
奥斯汀·卡尔在旁边补充：“欧文的防守没有失位，只是慢了零点几秒。但防库里，慢零点几秒就够他出手了。”
骑士没有停顿。瓦莱乔底线发球直接甩到中线，欧文接球后只运了两下就突到禁区前沿。库里贴上来但脚步慢了——一个交叉步晃开半个身位，中距离急停出手。球弹框而出。易建联从弱侧冲进来，在tt头顶单手把球点进篮筐。tt落地后拍了拍自己的胸口，意思是“我的”。易建联只是转身跑回防守端，但他的眼睛亮了一下。
下一个回合，库里在弧顶和tt再次挡拆。瓦莱乔的换防到位了，但库里没有强投，手腕一抖，球从瓦莱乔腋下穿过，直塞给顺下的tt。tt接球后垫步起跳，易建联从侧面扑过来想要封盖，但tt的弹速太快了——球从易建联指尖上方擦过，打板入筐。
回过头来，克莱开始跑战术。他从底线启动，借易建联在肘区的掩护绕到右侧四十五度，拉什紧贴在他身后，一只手搭在他的腰上，两个人的脚步在地板上擦出尖锐的声响。欧文的传球提前量恰到好处——球到人到。克莱接球后脚尖刚触到三分线就起跳，拉什扑过来时克莱已经出手。球进。
弗雷德·麦克劳德的声音拔高了：“克莱·汤普森！今天的第一记三分球！”
奥斯汀·卡尔笑着接话：“你看克莱的表情——他没有任何表情，脸上的肌肉动都不动一下。这种人最可怕。”
克莱落地后看了拉什一眼，转身跑回防守端。拉什被投了一个之后表情同样没有变化。下一个回合他在弧顶接到库里的传球，克莱贴防紧密，他抬手就投。三分球进。拉什投完之后倒退着跑回半场，伸出右手食指指了指天空——算是对克莱上一个三分的回应。克莱看了他一眼，嘴角微微动了一下。
弗雷德·麦克劳德感叹道：“这就是竞技体育最迷人的地方——克莱在拉什头上投进一个，拉什回来就在克莱头上还一个。谁也不说话，但每一个回合都在对话。”
首节中段，欧文和库里开始接管比赛。欧文在弧顶面对库里的防守，连续三次胯下变向，从左到右从右到左，节奏忽快忽慢。然后突然加速——一步就过了——突入禁区面对tt的补防，在空中换左手上篮命中。落地时他看了库里一眼，眼神里没有嘲讽，只有旗鼓相当的认真。库里回过头就在进攻端借tt的挡拆，后撤步退到三分线外三步——二十八英尺——出手。球进。他小跑回防守端，嘴角挂着那种标志性的微笑。
弗雷德·麦克劳德几乎站起来了：“凯里·欧文！斯蒂芬·库里！两个联盟最令人兴奋的年轻后卫，在场上简直是天雷对地火！”
奥斯汀·卡尔接话：“而且你看他们的表情。这不是敌意，这是尊重。两个人都知道对面站着一个跟自己一样疯狂的对手。”