设备采购回来以后，林诚开始着手组建安保团队。三个门店即将同时开业，网吧和游戏厅都是人员复杂的场所——来上网的有逃课的学生，也有社会闲散人员；游戏厅更不用说了，老虎机和推币机本身就容易引来道上的人觊觎。酒吧更需要注意管控，因为喝酒的地方一闹事就是大事。
他让郝哥在批发市场放出招聘消息，又让李勇和王浩在各自的熟人圈子里打听有没有退伍的或者以前在工厂干过保安的人选。消息放出去不到一周，来了将近三十个人报名。面试地点设在水果店后仓，林诚支了张折叠桌，一把一把椅子拉过来。他筛人的标准很明确：退伍优先，有保安经验优先，能提供无犯罪记录证明优先。他不要求应聘者有多能打，但他要求听话、守纪律、遇事不慌，该出手时绝不手软。他在面试的时候会突然提一些问题测试对方的反应——比如“如果有人在游戏厅里喝醉了摔东西你第一步做什么”“如果你看到有人在网吧里偷钱包你怎么处理”。
最后他选了十二个人。六个是退伍兵，三个是以前在国企工厂干过保安的下岗工人，三个是通过郝哥介绍的老实肯干的搬运工。十二个人里年纪最大的三十二岁，叫王建军，当过兵，是以前衡州第一棉纺厂的保安班长，厂子倒闭以后在批发市场当搬运工，郝哥跟他认识了五六年，知根知底。年纪最小的二十一岁，刚退伍不到半年，在部队是侦察兵，身体素质很好但话不多。林诚给他们统一配了工作服——深蓝色夹克，左胸口印着天诚商贸四个字，袖口有反光条。工资定在五百，比衡州当时保安的平均工资高了一截，而且签正式劳动合同。
林诚亲自带着这十二个人在三个门店之间走了整整一天。他把每个店的安全要点和巡逻路线交代得很细——网吧的设备一定要看好、游戏厅的消防通道必须保持畅通、酒吧的吧台位置必须有人在高峰期全程值守。他规定每个门店至少保证两名安保人员在岗，夜间闭店以后有一名夜班巡逻，每两个小时巡查一次三个店面的外围，他给每个安保人员配了一台对讲机。这些流程都是他从2026年的商业安保管理模式里提炼出来的，放在1999年的衡州，没有一家民营店铺做到过这个程度。
安保团队正式上岗以后的第三天，林诚把他们召集到水果店后仓开了一个全员会议。后仓的货架上堆满了苹果和橘子，空气里飘着芒果的甜香。李勇和王浩也在场，十二个安保人员坐满了后仓的三排折叠椅。林诚站在货架前面，手里没有拿稿子。他说你们记住一件事：我们不是打手，不是混混，是正规公司的安保人员。你们的职责是维持秩序、保护财产、处理突发事件。遇到闹事的，第一反应是制止，第二反应是报警，第三反应才是动手。但动手有一个原则——正当防卫，不主动挑衅，不过度使用暴力。如果有人来砸场子，就不要留情，该怎么样就怎么样，公司兜底。
他停顿了一下，又说，如果有人觉得这份工作不够威风，觉得想跟道上的人硬碰硬，现在可以走。没人走。
安保团队组建的同时，林诚开始有意识地和道上的人建立联系。他没有主动去结交——他现在的身份是一家商贸公司的老板，不是瓜摊小弟，更不是哪个人的马仔。但他开游戏厅和网吧的消息已经在衡州传开了，自然会有人找上门来。第一个来的是城西一个叫老猫的混混头子，三十出头，手下有七八个人，平时靠在夜市收废品和倒卖二手家电过活，偶尔帮人收个账。老猫在游戏厅门口蹲了好几天，看到安保人员在门口站岗就没敢进去。最后是李勇注意到这个人在巷口转悠了好几趟，走过去把他叫进来的。
老猫进了后仓以后有点拘谨。他以前在道上也算是能说得上话的，手底下有兄弟，在夜市那片没人敢惹，但林诚这家公司的正规程度超过了他的认知。林诚坐在收银台后面，老猫站在那里搓了搓手，犹豫了一下才开口说林老板你这场子开起来需要人手看着，我手下几个兄弟能帮忙，价钱好商量。他说这话的时候自己都觉得有点虚——人家门口站着的是穿制服的正规保安，他手下几个兄弟连统一的衣服都没有。
林诚听完以后没有马上回答，只是问了三个问题：你以前干过什么？手下几个人？有没有案底？老猫如实说了——干过保安也干过收账，手下七八个人都是跟着他好几年的兄弟，案底有过，打架斗殴拘留过两次，但那都是几年前的事了，后来没再犯过大事。林诚在脑内把老猫提供的信息和他之前从郝哥那听来的道听途说做了交叉印证，确认这个人不是亡命徒，属于道上最底层那种带着几个小弟糊口的小角色，有底线但不怎么讲规矩。林诚说这样吧，你的人可以来应聘安保岗位，按正规流程走，签劳动合同，交社保，和其他安保人员一样的待遇。但有个前提——你得做个担保，把你手下的人你管住，如果有人在店里闹事或者借职务之便搞小动作，你第一个负责。这就是你的投名状。老猫愣了一下，他本以为林诚会拒绝或者要求他“先做几件事看看”——他在道上见过太多这种套路了。但林诚的条件比他想的简单：你把你的人约束好，我就给你和他们一份正经工作。老猫站了好一会儿，说行，我回去跟他们商量。
第二天老猫带着他手下的几个人来了。最终有四个人愿意签合同，另外三个觉得受约束太大不习惯，老猫没有勉强，但跟那三个人说以后不要在游戏厅附近晃悠，免得惹麻烦。老猫自己也签了劳动合同，主要负责游戏厅的夜间值守。他在道上混了这么些年，头一回领到正规合同，上面印着基本工资、加班费、社保代扣，每一项都清清楚楚。他对林诚说林老板，我以前觉得自己是个人物，现在才知道以前那就是瞎混。
有了老猫这层关系，林诚和衡州道上的其他人物也开始有了间接的交集。老猫虽然只是个底层混混头子，但他在道上消息灵通——城西发生什么事、谁和谁起了冲突、谁最近拉了一票人准备搞什么动作，他都能打听到。这些信息对林诚来说很有价值。他没有插手道上的事，但他要确保自己的生意不受道上的干扰。