棋盘墨纹彻底亮至巅峰的刹那，整座石室都被黑红两色韵光浸透。每个人脚下的棋格都浮起清晰的篆字——白糖正立在九宫中的“帅”位，武崧、大飞分踞两侧马炮之位，小青守在车路，唐明身在相位，画师为仕，最前排五道兵格上，林舟与四枚兵卒并肩而立。
“都稳住，此阵以棋理定生死，一步都错不得。”唐明沉声开口，目光飞快扫过全盘，指尖在身侧棋线上轻轻一点，“武崧，你居马位，马走日，进二路斜跳，先探对方棋路。”
武崧闻言也不拖沓，哨棒往地上一拄，脚下淡红韵光顺着日字格斜掠而出，身形稳稳落在新的棋格上。
欧阳宗主立于黑方底线“将”位，墨紫色宗袍在韵光里纹丝不动。他冷眼看着红棋动势，下颌微抬，只吐出两个字：“拱卒。”
话音落下，黑方前排一枚卒子向前踏进一步。
白糖早就按捺不住，眼见对面棋子压过来，当即爪子攥紧正义铃往前一挥，尾巴翘得笔直，嗓门亮得震得石壁都似在发颤：“冲啊！大伙儿跟着本帅杀过去，直接把他们一锅端了！”
说着他抬脚就要往前闯，脚还没落地，就被唐明厉声喝住：“站住！不许妄动，全程听我指挥！”
这一声喝得白糖爪子僵在半空，整只猫都愣了愣。他歪着脑袋挠了挠耳朵，一脸郁闷地嘟囔：“啊？为啥啊？帅不是棋盘上最大的吗？我是大元帅啊，凭啥不能冲锋？”
“象棋规制，帅坐镇九宫，为全军中枢，岂可轻易以身犯险？”唐明眉头拧成一团，语气严肃，“你若乱了位置，整盘棋便满盘皆输，我们谁都出不去。”
他没再给白糖争辩的余地，转头看向另一侧：“小青，你居车位，车走直道，出左路车。”
小青应声而动，水袖轻轻一扬，身形顺着棋线笔直向前踏出两步，落在炮的左后方。
棋局就此正式铺开。欧阳宗主棋路沉稳老辣，步步为营朝着红方阵地施压；唐明调度有度，守中带攻，几步下来双方各有进退，棋盘上的气氛渐渐绷紧。
黑方侧翼的马炮接连调动，绕过河界朝着红方后阵迂回，前排的卒子也一步步逼近，眼看着就要撞上林舟所在的兵线。
白糖站在九宫格里看得心焦，爪子把正义铃搓得转来转去，浑身的毛都透着按捺不住的劲儿。
他眼见一枚黑卒越走越近，他猛地把正义铃往身前一挡，昂首挺胸摆了个自认英武无比的姿势，亮开嗓子大喝：“放肆！本大元帅在此，区区小卒也敢上前？！”
“你给我老实待着！”
唐明的怒火几乎是迎面砸过来，他盯着上蹿下跳的白糖，额角的青筋都跳了跳。
白糖被吼得一缩脖子，正义铃差点脱手飞出去。他委委屈屈地耷拉下耳朵和尾巴，蹲在帅位上小声碎碎念，抱怨当元帅连出门都不行，半点威风都没有。
站在最前排兵位的林舟打了个哈欠，百无聊赖地踢了踢脚边的棋线。她侧头瞥了眼九宫格里垂头丧气的白糖，慢悠悠地开口：
“省省吧。就我所知，那些历史上自称是大元帅的，通常都没什么好下场。”
与此同时，念宗中，一面流转着混沌的水镜悬浮在半空，将石室内的棋局分毫毕现地投射出来。
傀儡师斜倚在铺着墨绒的高座上，膝头摆着个盛满爆米花的纸桶。他指尖捏起一颗送入口中，脆响在空旷的帐篷里荡开。
他左手拿着的那只圆乎乎的黄色木偶猫，眼睛瞪得滚圆，两只手不断挥舞着，尖细的嗓音叽叽喳喳吵个不停：“出车啊！快把车压过去！拱卒！往前拱啊！哎呀这步走得也太蠢了！”
傀儡师嚼爆米花的动作一顿，垂眸扫了眼吵得欢的小家伙，手腕慢悠悠晃了两晃。木偶猫四肢悬空乱蹬，嘴里还碎碎念个不停。
“看别人下棋能不能安静点？吵得头疼。”傀儡师语气中带着几分不耐，目光重新落回水镜，看着镜中唐明神色沉稳地调度棋子，眉梢微微蹙起，“这老猫也太稳了，步步都留着后手，看他下棋真是半点意思都没有。”
黄色木偶猫晃了晃脑袋，凑到他耳边尖声道：“你笨呀！他稳你就把他弄走呗！把他从那群小猫身边调开，没人指挥，那盘棋可不就乱成一锅粥了？”
傀儡师动作一顿，捏着爆米花的手指停在唇边。他低笑一声，屈指弹了弹木偶猫的脑门：“有道理。我这猫最擅长的，就是搞盘外招。”
“我要看到他们血流成河！”
他抬起左手，朝着虚空轻轻一点，声音里带着几分戏谑：“去，告诉红木偶，想办法把那老猫做掉。只要他离了位，这盘棋就有意思多了。”
傀儡线一闪，转瞬没入虚空。傀儡师重新靠回椅背，又塞了颗爆米花进嘴里，嘴角勾起看好戏的笑意，等着棋局生出波澜。
石室之中，棋局已入中盘，黑方一车斜插而至，正停在武崧斜前方的日字格对角，明晃晃露在马口之下。
武崧眼神一凛，哨棒在掌心重重一握，脚下淡红韵光已然泛起。他朗声道：“师父，这黑车刚好入我马口，我斜跳一步便能吃了它！”
“不准动，这是诱敌的陷阱。”唐明目光牢牢锁着全盘，语速沉而快，“你若跳马吃车，黑方沉底炮便会顺势打穿中路，到时候九宫直接暴露，得不偿失。”
武崧身形一僵，缓缓收了韵力，目光落在那枚近在咫尺的黑车上，指节微微收紧。
侧目望去，小青的车沿直路连斩两枚黑卒，水袖扬处棋光凛冽；大飞的炮隔子打落对方一匹黑马，声势沉稳。唯有自己这匹“马”，自开局调度至今却一颗黑棋都没有吃掉，如同闲置的棋子，半点用场都派不上。
一股闷躁堵在胸口，他攥紧了哨棒，心里越来越急，只觉得浑身的劲儿都没处使。
前排的兵线上，林舟早就躺得四平八稳。开局到现在，她就按着唐明的指令往前走了一格，之后便再也没被点到名。她索性把脚下的兵棋当床榻，脑袋枕着胳膊，翘着腿晃悠，闲得快要打哈欠。
就在她半梦半醒间，身侧空气忽然泛起细碎的涟漪，一小片虚空无声裂开，那只通体赤红的木偶猫从裂隙里钻出来，飘到她耳边，尖细的声音带着嫌弃：
“喂，你在这儿睡大觉呢？开棋这么久，一个棋子都没吃到，你是来凑数的？”
林舟慢悠悠掀开眼皮，看着飘在眼前的红木偶猫，抬手就朝它抓去。可指尖径直穿过了它的身体，连半分触感都没有。
“原来是虚影啊。”林舟撇了撇嘴，收回手重新侧躺回去，一副与世无争的模样。
木偶猫咯咯笑了两声，围着她飘了一圈：“在这棋局里，你只能碰棋格上的棋子，碰不到我的。”
它见林舟始终懒洋洋的，半点着急的样子都没有，语气添了几分讥讽，“你就打算一直窝在这儿？真是个没用的窝囊废。”
压力一只小母猫？
林舟听闻后，手肘撑着身下的兵棋，手掌托着脸颊，抬眼瞥它：“那咋了？”
木偶猫愣了一下，没料到她是这个反应，随即又拔高了声音：“你的同伴都在拼命，就你在这儿躲清闲！你师父唐明为了护着你这个没用的兵，还特意牺牲了两枚边卒呢。”
“林舟，别听它挑唆！”唐明的声音及时传来，他余光瞥见木偶猫在林舟身侧打转，眉头一拧，出声警示。
林舟朝着唐明的方向比了个大拇指，表示没问题。
木偶猫见激将法没用，又飘到她眼前晃来晃去：“让我想想，莫非你是站在我们傀儡师大人这一边的吗？”
话音刚落，木偶猫却见原本瘫着的林舟忽然坐直了身子，一双眼睛亮得惊人。
“你怎么知道？”林舟往前凑了凑，一脸认真。
木偶猫被她问得一懵，下意识道：“知道什么？”
“知道我想投奔你们啊！”林舟双手合十，语气要多真诚有多真诚，“实不相瞒，我仰慕傀儡师大人好久了，日思夜想都想弃暗投明，就是一直没找着门路！”
她又往前凑了凑，放大声音，满眼期待地盯着木偶猫：“快说说，咱们怎么才能把星罗班这帮人都拿下？我全听你们安排！”
木偶猫：？
红木偶猫僵在半空中，嘴巴张了又合，半天没憋出半个字。
林舟见它迟迟没反应，索性一骨碌从兵格上站起身，双臂大大张开，仰着脸声音清亮得穿透了整座石室：“我好想做傀儡师大人的狗啊！”
话音落地的瞬间，石室里流转的黑红韵光都像是凝滞了一瞬。
欧阳宗主正负手立在黑方底线，指尖捻着宗袍绣边，眉头微蹙思索着下一步棋路。冷不丁听见这话，他身形猛地一顿，抬眼望向前排兵线上的林舟，满脸惊愕。
红方阵营更是一片死寂。
白糖蹲在帅位上，爪子还捏着正义铃的挂绳，嘴张得能把整个铃铛塞进去，翘在半空的尾巴都忘了放下来。武崧攥着哨棒的手骤然一松，哨棒“哐当”磕在棋格线上，他都没顾得上捡，满脑子都在循环刚才那句话。小青扬起的水袖悬在半空，水光晃了晃，她眨了眨眼，几乎以为自己听错了。
唐明脸上的严肃神情裂了道缝，看向林舟的眼神里写满了匪夷所思。
好像每次林舟一张嘴，准能拉坨大的出来，惊死在场的所有人。
石室里的沉默还在蔓延，棋格边缘忽然泛起一阵急促的微光——这是行棋时限将至的警示。
欧阳宗主还沉浸在刚才的震撼里，思绪完全没拉回棋局上。微光闪了三息，只听“叮”的一声轻响，时限已到，黑棋自动落子。
一枚黑炮毫无章法地横移了一格，非但没守住要道，反而将身后的黑马彻底暴露在了红方炮口之下，是步实打实的臭棋。
唐明最先反应过来，目光一扫棋盘，立刻抓住了这转瞬即逝的破绽。他压下心头的错愕，沉声下令：“大飞，炮二平七，吃马！”
大飞猛地回神，立刻应了一声，脚下韵光涌起，炮位横移，只听一声沉响，那枚暴露在外的黑车瞬间被棋光吞没，从棋盘上彻底消失。
失了一枚侧翼马，黑方阵势顿时露出了缺口。欧阳宗主这时才回过神，脸色沉了几分，看向林舟的眼神复杂难辨。
不愧是纳兰宗主的私生女，这也是你计划中的一环吗？