南半球的烈日，毒辣得不像话，仿佛要将人的灵魂都从躯壳中蒸发出来。
当乾军的铁甲舰队劈开赤道无风带的死寂，驶入这片被当地人称为“南方大陆”的海域时，迎接他们的不再是温顺的海风，而是扑面而来的灼热气浪和狂暴异常的洋流。海面上漂浮着巨大的海藻，空气中弥漫着一股从未闻过的、混合着桉树油与干燥尘土的奇异气味。
“王爷，这地方……邪门得很。”
随军的博物学家抹了一把额头的汗，指着远处那片红褐色的海岸线，声音中带着一丝惊疑，“岸边的树木叶子都是竖着长的，为了躲避阳光。而且……您听那声音。”
岳飞侧耳倾听，海风中夹杂着一种奇怪的嘶吼声，低沉而充满野性，仿佛来自远古的巨兽，震得人耳膜鼓噪。
“传令，登陆。不管是什么妖魔鬼怪，在大乾的火炮面前，都得低头。”岳飞手按剑柄，目光冷峻，红袍在热浪中微微摆动。
这片大陆，后世称之为澳大利亚。
乾军的登陆点选在了一片开阔的红土荒原上。然而，当先遣队的士兵刚刚踏上这片土地，异变突生。
“嗖——啪！”
一道破空声骤然响起，一名走在最前面的乾军斥候惨叫一声，手中的长矛脱手而出。只见一根弯曲的木制投掷物，在空中划出一道诡异的弧线，绕过盾牌，精准地击中了他的肩膀。
“敌袭！结阵！”
百夫长一声大吼，士兵们迅速组成鸳鸯阵，长枪如林，盾牌如墙。
就在这时，荒原的灌木丛中，冲出了数百名涂满油彩的土着。他们赤身裸体，手持长矛和那种能回旋的“飞去来器”，口中发出怪异的吼叫。
更令人震惊的是，在这些土着身后，竟然跟随着一群高达两米的巨型生物。
那是……袋鼠？
不，那绝不是普通百姓认知中的袋鼠。这些巨兽直立起来足有两人高，肌肉虬结，尤其是后腿，强壮得如同攻城锤，尾巴一扫，便能将碗口粗的灌木拦腰折断。它们胸前挂着巨大的育儿袋，随着跳跃上下颠簸，仿佛装满了死亡的威胁。
“这是……什么怪物？”一名年轻的乾军士兵看得目瞪口呆，手中的火枪都微微颤抖。
“管它是什么，杀！”
土着首领挥舞着骨棒，驱赶着那群巨型袋鼠冲向乾军阵地。那些袋鼠一跃便是数丈远，巨大的脚掌落地，震得地面咚咚作响，仿佛千军万马在奔腾。
“火枪队，准备！”
岳飞站在高处，神色未变。这种原始的冲锋，在大乾的军阵面前，与送死无异。
“放！”
“砰！砰！砰！”
一排排白烟腾起，密集的弹雨瞬间覆盖了冲锋的巨兽群。
然而，令人意想不到的一幕发生了。
那些巨型袋鼠的皮毛竟然异常厚实，且富有弹性，普通的铅弹打在身上，竟然被那厚实的肌肉和皮毛弹开，或者卡在肉里无法造成致命伤。几只受了伤的巨兽反而更加狂暴，它们发疯般地跃入乾军阵中，巨大的脚掌猛力蹬踹，瞬间便将几名乾军士兵踢飞，胸骨碎裂的声音清晰可闻。
“该死！这些畜生皮这么厚？”
“换穿甲弹！瞄准眼睛和腹部！”岳飞立刻下令。
乾军毕竟不是蛮夷，反应极快。后方的神机营迅速推上了几门轻型佛朗机炮，同时，火枪兵换上了特制的钢芯穿甲弹。
“轰！”
一发炮弹在袋鼠群中炸开，弹片横飞，终于将几只巨兽炸得血肉模糊。紧接着，密集的穿甲弹雨点般射来，精准地钻入巨兽的眼眶和柔软的腹部。
“吱——！”
那头领头的巨型袋鼠王发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘土。
失去了首领的巨兽群瞬间溃散，而那些土着见连神兽都挡不住乾军的“雷火”，吓得丢下武器，尖叫着四散奔逃。
“别追了。”岳飞抬手制止了想要追击的骑兵，“这片大陆荒凉贫瘠，除了这些野兽，也没什么值得掠夺的。不过……”
他看着那些倒毙的巨型袋鼠，眼中闪过一丝精光。
“这些野兽肉质鲜美，皮毛坚韧，若是能驯化，倒是极好的肉畜。传令，此地设为‘南境牧场’，留一营兵马驻守，圈养这些袋鼠，再寻些美利奴羊来放牧。待个几年，朕要让汴京的百姓，都能吃上这南荒的烤全羊！”
……
汴京，垂拱殿。
当岳飞呈上来的奏折，以及随船运回的那几张巨大的袋鼠皮和一只泡在酒坛里的袋鼠幼崽摆在赵祯面前时，这位大乾皇帝再次被震撼了。
“这就是……南境的怪兽？”
赵祯好奇地戳了戳酒坛里那个还在沉睡的小东西，又摸了摸那张厚实得连箭都射不穿的袋鼠皮，龙颜大悦。
“好！好一个澳大荒原！虽无金银，却有此奇兽，足以充盈朕的御苑，亦可充实军备。”
赵祯站起身，走到那幅巨大的世界地图前。
如今，大乾的疆域已经占据了地图的绝大部分。
“岳飞此举，为朕开疆拓土，实乃功在千秋。”赵祯大笔一挥，在地图上那片红褐色的大陆上写下了“大乾南境牧场”几个大字。
“传旨，嘉奖岳飞，赐黄金万两。另，命其不必急于班师。”
赵祯的目光越过海洋，投向了那片神秘的东方海域，那里，有一串如珍珠般散落的岛屿，以及一个让大乾既熟悉又陌生的名字。
“朕听闻，在那极东之地，有一扶桑旧土，名为‘日出之国’。当年徐福东渡，至今杳无音信。如今我大乾铁骑已至世界尽头，岂能少了这一环？”
赵祯眼中闪过一丝凌厉的杀机。
“传令岳飞，整备舰队，挥师东进，直取日出之国！朕要看看，那所谓的‘天皇’，是否真的敢与大乾争锋！”