阎解放推着自行车跨进四合院的大门。
娄晓娥和何雨水跟在后面。
前中院的街坊看着他们，眼神里透着打探，却没人敢上前搭话。
穿过月亮门，后院杂物间前的空地上，已经整整齐齐码放着一堆新运来的厚实木板。
这木板都是上好的松木，边缘打磨得很平整。
赵铁柱正拿着皮尺，半蹲在地上，量着原有青砖围挡的尺寸。
“解放，木料全齐了，下午就能动工，直接加高半尺。”
“铁柱哥，费心了，木板交接处多打两颗长钉，做结实点。别让那些阿猫阿狗的再跳进来。”
停稳二八大杠，阎解放拍了拍车座。
娄晓娥没多留，低声打了个招呼，转身回了中院。
赵铁柱站起身，拍了拍手上的木屑。
“这批料子可是我托人从厂后勤弄出来的边角料，绝对结实。”
“你放心，等会我就叫几个兄弟过来，把这围挡严严实实地封起来。”
阎解放点点头，从兜里掏出一包大前门，抽出一根递给赵铁柱。
“铁柱哥，今天辛苦了，晚上我请你喝酒。”
“自家兄弟，客气什么。”
赵铁柱接过烟，夹在耳朵后面，转身去搬木板。
一阵碎步声从穿堂传来。
秦淮茹双手端着个蓝边大瓷碗，扭着腰，慢悠悠地走到后院小门边。
碗里冒着热气，几块白萝卜飘在清汤寡水面上，上面还零星漂着两点油花。
“解放，这几天建房子忙里忙外的，累坏了吧？”
秦淮茹脸上堆着笑，语气软得能掐出水来，直接把碗往前递了递。
“嫂子熬了点萝卜骨头汤，特意端来给你补补身子。”
没伸手接碗。
阎解放靠在门框上，两指夹着一根没点火的大前门。
见他不接，秦淮茹往前凑了半步，声音压得更低。
“嫂子可是听院里人说了，你今天一早跟晓娥妹子一起出的门，去了大半天。”
“你们俩走得这么近，孤男寡女的，传出去多不好听啊。”
“嫂子这是替你着想，怕你沾上不干不净的闲话。”
这姿态摆得极低，话里话外全是关心，眼睛却直勾勾地盯着阎解放的脸，试图找出点破绽。
把夹在指间的烟拿到鼻尖闻了闻，又顺势低头闻了一下那碗汤。
阎解放嘴角扯动了一下。
“秦淮茹，你是懂送人情的。”
“你这碗汤里要是没算计，贾家今天能舍得放盐？”
脸上的笑容僵住。
秦淮茹端着碗的手指紧了紧，指节发白。
她咬了咬下唇，很快又换上一副委屈的表情，叹了口气。
“你这人，怎么总把人往坏处想呢。”
“嫂子知道你现在一个人过日子，这男人嘛，身边总得有个知冷知热的人照应着。”
“你要是信得过嫂子，以后你的脏衣服、破被褥全拿来，嫂子私底下帮你洗了缝了。饭菜要是做不好，嫂子也天天来给你搭把手。”
这话说得极其露骨，就差直接贴上去了。
“秦淮茹！你要不要脸！”
何雨水提着菜篮子从前院大步冲过来。
她刚才去供销社排队买了块豆腐，刚进后院就听见这番话。
小丫头气得脸颊通红，把菜篮子往地上一扔，伸手就要去抢那个蓝边大瓷碗，作势要直接泼在秦淮茹那张脸上。
“你平时占傻柱的便宜就算了，现在还敢算计到我哥头上！”
“你少在这猫哭耗子假慈悲，我哥有我照顾，用不着你在这献殷勤！”
抬起手，阎解放一把按住何雨水的手腕，把她拽到身后。
“别动不动就摔碗砸盆的，弄脏了地还得自己扫。”
目光越过何雨水的头顶，阎解放盯着秦淮茹的眼睛，眼神极具压迫感。
“你说院里人看见我们出门，这院里是谁起得这么早，连我去哪都门清？”
“还有，这萝卜汤端得挺是时候。你这么关心娄家老宅的事，到底是你自己想打听，还是有人托你来探底？”
连珠炮般的反问，直接把秦淮茹逼到了墙角。
她眼神躲闪，脚步往后退了半步，差点把手里的汤洒出来。
“这……这我哪知道，就是街坊们瞎传的闲话，我听了一耳朵罢了。”
“既然是闲话，那就让它飘着。”
阎解放一把拿过那个大瓷碗，转身走向前院门后。
棒梗正躲在门柱后面探头探脑，眼睛死死盯着那碗汤。
“棒梗，过来。”
招了招手，阎解放把碗递了过去。
“你要媳妇不要？只要你开口，我就给你安排。”
阎解放调侃了一句，接着把碗塞进棒梗手里。
“你娘这么心疼人，这大补的骨头汤，你先喝，别浪费了。”
棒梗早就馋得流口水，哪管三七二十一，双手接过来，咕咚咕咚就往嘴里灌。
“你干什么！”
贾张氏迈着小碎步从屋里冲出来，手里还拿着纳了一半的鞋底。
她原本是怕秦淮茹端去的汤里没油水拿不出手，又怕儿媳妇被阎老二占了便宜，一直趴在窗户缝里偷看。
现在看到汤进了自家孙子的肚子，心疼得直拍大腿。
“阎老二，你这丧良心的！这汤是专门给你熬的，你凭什么给我大孙子喝！”
“吃错药了？”
阎解放用手指掏了掏耳朵。
“你们家送东西还得指定我喝，规矩挺大啊。”
“送出来的东西，我想喂谁就喂谁。你要是心疼这几块烂萝卜，现在就让他吐出来还给你。”
被这句话顶得直翻白眼，贾张氏指着阎解放的鼻子，愣是骂不出一句囫囵话，只能转头冲着秦淮茹撒气。
“没用的东西！连碗汤都端不明白，还不赶紧滚回屋里干活！”
秦淮茹咬着嘴唇，眼底的不甘怎么也藏不住。
她临走前，回头死死看了一眼后院那堆准备加高的木料。
她原本自以为拿住了机会，想借着示好探听点有用的消息。
结果偷鸡不成蚀把米，反被当众落了面子。
小丑竟是她自己。
中院正房。
易中海坐在窗户边上，手里端着个搪瓷茶缸，耳朵贴在窗户缝上。
外面的动静，他听得真真切切。
端起茶缸喝了一口水。
他用手指在桌面上轻轻画了几个字。
娄家老宅。
这四个字，他记在心里了。
前院，阎家。
阎埠贵推了推鼻梁上的断腿眼镜，透过窗户看着后院的方向。
他刚才也听见了动静，心里盘算着这娄家老宅到底有什么值钱的玩意，能让这么多人惦记。
不过他没敢出去触霉头，只是在心里暗暗记下了这个线索。
下午，后院的施工正式开始。
赵铁柱带着几个兄弟，拿着锤子和钉子，开始加高围挡。
叮叮当当的敲击声在院子里回荡。
何雨水在一旁帮忙递木板，干得起劲。
阎解放站在一旁监工，时不时指点几句。
“这块板子有点歪，重新钉一下。”
“铁柱哥，这边再加根横木，更稳当。”
几个小时后，一圈崭新且高出半尺的木围挡拔地而起，将杂物间和那块地基严严实实地护在中间。
夜幕降临。
四合院里安静下来，各家各户都熄了灯。
赵铁柱拿着手电筒，在后院新加高的围挡外围巡视。
走到墙角的一处阴影里，脚下踩到了一个软绵绵的东西。
弯腰捡起来，借着手电筒的光看去。
那是一张揉得皱皱巴巴的草纸，上面沾着点泥土。
展开纸团。
纸上用粗糙的铅笔写着一行字。
旧货收购站。
赵铁柱眉头一皱，快步走向杂物间。