帐中静了一瞬。炭盆里的劣质木炭又爆开一朵火星，在慕容云海那张发白的脸上闪了一下。高瞻抬了抬眼皮，那双深不见底的眼睛里瞧不出什么波澜，声音也依旧是那副慢条斯理的调子：“大帅，当尽快分派兵马，护住东南通道，尽快催粮。一旦秦烈真要坚壁清野，把羊山四周各城人口全部驱逐干净，羊山就是一座死地。守之极难，甚至这八万大军会被困死在此。”
他顿了顿，拢在袖中的手指微微动了动，像是在掂量下一句话的分量，“可若弃之退军——，北境门户大开，此次我大金战败之责，大帅您，可就得背在身上了。彼时，朝廷总得找个顶罪的人呐，不然如何跟治下百姓交代。”
慕容云海心里猛然一慌。他攥着椅扶的手猛地收紧，指节抵在硬木上硌得生疼。那话里的意思他听得再明白不过了！战败的罪总得有人来背，不是他就是旁人。他是慕容一族的人，真到了要找人顶罪的时候，萧鸿渐会挑谁？总不会挑皇族的萧天良吧？他脸色骤变，急忙问高瞻：“先生，眼下我北境该如何是好？”
高瞻却只是垂下眼帘，不再说话了。他两只手拢在袖子里，脊背靠在椅背上，那副清瘦的脸上什么表情也没有，像是一截枯了的木头，似乎是在沉思。。
慕容云海不是蠢人，一看他这副模样便明白了——，这老东西是顾忌帐中众将人多耳杂，不想把心里的谋算当面说出来。他跌坐回椅子上，沉默了好一会儿，才叹了口气，挥手道：“都退了吧，本帅与先生再仔细商议。”
众将面面相觑，慕容诡还想说什么，被完颜忠拿胳膊肘轻轻碰了一下，便也把话咽了回去。众人鱼贯出了大帐，甲叶子的碰撞声渐渐远了，帐帘重新落下，只剩下炭火噼啪和帐外北风的呜咽。
直到众将全部走远，慕容云海这才转向高瞻，声音比方才低了几分，也软了几分：“先生，此间再无旁人，有话不妨直说？”
高瞻沉思了片刻，才长长叹了口气，那声叹息里像是装了许多年的东西。他站起身，拢着手在帐中踱了两步，才开口道：“大帅，眼下大金看似强盛，实则几大部族各怀心思，互相掣肘。陛下忌惮丞相势大，唯恐江山不稳，一味得过且过。可如此长久以往，非但于事无补，反而会愈发艰难。”
慕容云海也长叹了一声，靠在椅背上，左肩的伤被牵得疼了一下，他皱了皱眉：“时局艰难，本帅又岂能不知啊？本帅虽有心助陛下振兴我大金，可无奈掣肘颇多，也是力不从心。”
高瞻也又叹了口气，转过身来，拢着手继续低声道：“此次我大金和北疆开战，老夫斗胆说句大逆不道之言——，实无胜算！若北原不曾归附北疆之时开战，大金或许还有三分把握。可此次一旦战败，陛下必会将战败罪责推在一人身上。丞相有慕容一族为倚仗，陛下自然不会轻易问罪于他。老夫主动设计，让丞相奏请陛下遣我出京来此，便本为避祸 高某不在京城，那罪责，陛下便问不到高某身上。如今高某既来在大帅军前，就算只为自保，也不敢不尽心辅佐大帅。”
慕容云海听到此处，眼里亮了一亮，赶紧问：“不知先生有何妙计教我？”
高瞻转过身来盯着慕容云海看了片刻，似乎在琢磨，这接下来的一席话，究竟该如何开口。好一会儿才朝慕容云海拱了拱手，语气忽然沉了下去：“还请大帅先恕高某死罪，不然高某实不敢言。”
慕容云海连忙摆手，身子往前探了探：“先生言重了！本帅并非愚人，既已斥退众将，独留先生，便是相信先生。今日帐中所言，出先生之口，入本帅之耳，绝不会再有第三人知晓。”
高瞻朝慕容云海再次拱手，似乎终于下定了决心。他咬了咬牙，声音压得极低：“高某有三计可献上，还请大帅自行决断。”
慕容云海急忙走过来，攀住高瞻的手腕，那手心里全是汗：“还请先生明言，本帅愿闻其详。”
高瞻深吸了一口气，开口道：“其一——， 守住东南粮道已然刻不容缓，上表请粮，死守羊山，固守待援。”
慕容云海当即摇头，攀着他手腕的手指收紧了几分：“如今北原大军环视在侧，敌强我弱。一旦北原行那坚壁清野之谋，羊山大营瞬间便会陷入死地，固守乃取死之道，本帅不纳。”
高瞻点了点头，像是早料到他会这么说。他顿了一顿，声音又低了些，那语气里有一种极冷静的、把什么都算透了的平淡：“其二——，星大逆不道之举，只保性命，不存名节。大帅可诛杀军中不从，率部向北疆或北原献降。凭大帅本事和帐下这八万大军，不仅能保全性命，还不失裂地封侯之荣。”
慕容云海猛地甩开他的手腕，转过身去，背对着他。那背影绷得铁紧，左肩的白布底下隐隐透出一层新渗的暗红。他的声音似乎是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着一股硬邦邦的冷：“哼！本帅待先生以诚，先生何须如此诓骗于我？背主求荣，临阵卖国，乃遗臭万年之恶！本帅虽死，也绝不屑为之。”
高瞻眼里飞快地闪过一抹冷厉，旋即便消失了。他脸上没有什么表情，只是再次拱手，朝慕容云海的后背道：“大帅息怒。高某还有一计。若成，大帅不仅可脱身险境，兴许还能助陛下一统大金朝堂，此后，大帅也能执掌整个慕容一族，使我大金上下齐心协力，再无相互掣肘之忧。”
慕容云海猛地转过身来，方才那股怒气像被一阵风吹散了，几步走回来，再次攀住高瞻的手腕，那力道比方才还紧：“本帅就知道先生定有扭转乾坤之谋，还请先生速速教我。”
高瞻低头看了一眼他攀在自己腕上的手，缓缓道：“如今局势，我大金战败之势已避无可避。陛下已派韩钦、屠弘往福山堡去与北疆商议和谈。不瞒大帅，高某与屠常侍私交极厚，屠大人出京之时便已派人给高某送来书信，信中告知高某，他二人已奉陛下旨意，押送五车金珠宝物前去福山堡求和。屠大人与高某皆料定，那白景琰绝不会轻易罢战，此行恐怕无功而返。”