林老太太把蒲扇搁在炕沿上，慢慢坐直了身子。
她的腰不好，坐起来的时候皱了皱眉，王荷花赶紧上前扶了一把。老太太没领她的情，自己撑着炕沿坐稳了，两只眼睛盯着对面墙上的某个地方，像是那里贴着一张看不见的地图。
“小贱蹄子。”
她开口了，声音不大，但每个字都咬得很实。
“就算找到值钱的，那也是咱们林家的。分出去？分出去了也是林家养大的，吃林家的米，喝林家的水，找到东西就想独吞？天底下没这个理。”
她从炕上下来，两只手把衣襟抻了抻，又弯腰去够炕底下的鞋。
王荷花眼疾手快，把鞋递到她手边。
“娘，我陪您去。”她说，语气里带着一种恰到好处的殷勤，不浓不淡，正是一个孝顺儿媳该有的样子。
“我也去！”林小花从椅子上跳起来，瓜子壳从她裙子上簌簌地往下掉。
林老太太没说不让，那就是同意了。
三个人出了堂屋的门。
林老太太走在最前面，步子不快，但每一步都踩得很实，像是脚下踩着的不是泥地，而是什么她说了算的凭证。王荷花跟在侧后方，微微弯着腰，随时准备伸手扶一把。林小花走在最后面，走得最快，裙摆扫着地上的土，一会儿看看前面，一会儿看看路两边，脸上的表情藏不住，嘴角往上翘着，像是在赶赴什么好事。
日头已经偏西了，光线从斜刺里打过来，把三个人的影子拉得又长又扁，投在村路上，像三道灰黑色的水渍，一路往林家老宅的方向蔓延。
路上碰见几个村里人，看见这阵仗，都多看了两眼。
“哟，老太太，这是上哪去啊？”有人问。
林老太太没搭腔，眼皮都没抬一下。
王荷花倒是笑了笑，但那笑只到嘴角，没到眼睛：“出去走走。”
“走走”用得妙。
她没说去哪，也没说找谁，但那个方向——往林家老宅去的方向——村里人都认得。
几个人站在路边，看着三个人的背影越走越远，互相交换了一个眼神。
“林家这是又要作妖了。”有人小声说了一句。
没人接话。
但也没人走开。
大家就那么站着，远远地看着，像看一出还没开锣的戏。
风从山那边吹过来，带着一股子潮气，还有一丝说不上来的凉意。
要变天了。
林老太太找上门的时候，林家老宅根本没有人。
院门倒是关着的，但只是用一根铁丝别着，轻轻一拨就开了。王荷花走在最前面，伸手拨开铁丝，推开那扇歪歪斜斜的栅栏门，院子里空空荡荡，连只鸡都没有。
灶台是冷的。水缸边上长了一层薄薄的青苔，好几日没用过的样子。
屋门锁着。
一把破锁挂在门鼻上，小小的，生了锈，但锁得严严实实。王荷花凑上去扒着门缝往里瞧了一眼——黑洞洞的，什么也看不见，只闻到一股子潮湿的霉味从里面渗出来。
“娘，没人。”她转过身，脸上的表情从期待变成了狐疑，“是不是躲着咱们呢？”
林老太太站在院子中间，两只手抄在袖子里，眯着眼打量了一圈。
院子不大，东边堆着一小堆柴火，码得整整齐齐，一看就是林仟仟的手笔。西边靠墙种了几棵葱，蔫蔫的，好久没浇水的样子。正对着院门是两间土坯房，一间住人，一间堆杂物，窗户纸糊了好几层，透不出一点光来。
“哼！躲得过初一躲不过十五。”林小花从后面挤上来，下巴抬得高高的，声音又尖又脆，“她们还能不回来睡觉？我就不信了。”