傍晚，空与艾尔夫曼终于抵达菲欧雷与波斯特王国的边境城市。
循着委托人留下的地址，两人找到一间带院子的三层小楼，正要抬手敲门，一道身影从门内蹦跳着跑了出来。
“你们就是妖精的尾巴的魔导士吧？”
梳着双马尾的小姑娘眼睛亮得像浸了星光，手里紧紧攥着一本边角泛黄的笔记本。
“我认得你！妖精的尾巴的荣誉骑士！没想到是你接了委托，我是拉曼·贝伊兰斯，这次任务的委托人。”
她打开门后对空和艾尔夫曼微微躬身，“辛苦你们特意跑这一趟啦！”
空笑着颔首，目光扫过她手中磨损的笔记本：
“不客气，我们先聊聊这次委托的细节吧？”
“我已经让人把晚饭准备好了，边吃边聊吧，我带你们进去！”
说完，拉曼就带着二人朝着屋内走去。
夜幕渐沉，三人坐在小楼的露台上，晚风裹挟着湖边的湿润凉意掠过，吹散了旅途的疲惫。
空看向正摩挲着笔记本封面的拉曼：
“现在说说任务吧，委托里提到的神庙，具体是什么情况？”
拉曼翻开笔记本，指尖点在泛黄纸页上的文字与手绘地图上，
“这是我从先祖的日记上摘抄下来的！日记里记载，他年轻时曾在神庙深处得到过女神的恩赐，
晚年回到相遇之地为女神立了一座雕像，还在雕像基座刻下了遗言。
日记里说，那些遗言只有我们贝伊兰斯家族的后代才能看懂。”
她顿了顿，眼里盛满期待，
“以前家族也发布过探索神庙的委托，那次不仅找到了神像，还绘制出了神庙的完整地图。
这次你们只需要保护我抵达神像所在的位置，让我把先祖的遗言记录下来就行了！”
“既然之前已经找到过神像，为什么当时没记录下来呢，或者将神像带回来？”
听到空的询问，拉曼脸上的笑容淡了几分，指尖轻轻划过日记上的字迹，语气添了丝怅然，
“这里面的事情有点复杂，那时候家族发生了一件怪事，那段时间家族里的新生儿接二连三地夭折。
后来当时的族长在先祖遗物里发现，使用女神的恩赐需要付出某种代价，
所以族长认为这个代价就是家族里的孩子，这才想通过发布委托找到女神。”
她叹了口气，“后来知道了夭折的事和女神的恩赐毫无关系，委托也就撤销了。
那时候家族忙着处理后续事宜，神像的事便被搁置到了现在。”
空点了点头：“原来如此，没想到还有这种内幕啊。”
虽然心里还有些许疑问，但这些事明显涉及家族隐秘，空也不好继续发问。
夜里，空回到拉曼安排的房间时，艾尔夫曼正坐在床上望着窗外的风景出神。
看到空进来，他转过身说道：
“刚才吃饭时人多没好意思好说，拉曼提到的那个事件还挺出名的，后来还被改成了骗小孩的故事。”
“哦？这里面有瓜？”
“嗯，小时候听大人说过，贝伊兰斯家族当年有位快要老死的长老，为了续命修炼了黑魔法，那个黑魔法需要跟自己血脉相近的新生儿灵魂作为祭品。
被人发现后，那个长老就逃离了家族，至今没人知道去了哪里。”
空咋舌：“啧，真是个毫无底线的疯子。”
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第二天一早，三人正式出发前往波斯特王国境内神庙所在的那片山脉。
接下来的路程远比想象中还要曲折
先乘坐魔导列车疾驰半日，再换乘颠得能把人骨头震散的马车，最后再登上摇摇晃晃的木船，
一路辗转颠簸，让空一度怀疑自己是不是学了灭龙魔法。
直到第四天中午，当一行人穿过一片针叶林，远方山谷中那片残破的石制建筑群赫然进入眼帘。
神庙依山而建，断壁残垣间仍能窥见当年的宏伟，透着股苍凉而神秘的气息。
“就在前面了！”拉曼紧紧攥着的笔记本，兴奋地指向山谷深处，
“先祖日记里所说的神庙！”
连续数日赶路让众人疲惫不堪，经过商议，决定先在附近的空地扎营休整一晚，第二天一早再出发前往神庙。
次日清晨，山谷间的薄雾尚未散尽，三人就踏着湿软的落叶出发了。
越往山谷深处走，森林愈发幽暗，古树的枝叶交织得密不透风，只有零星光斑穿透缝隙，落在厚厚的腐叶层上。
突然，前方不远处传来一阵清脆的兵器碰撞声与野兽的嘶吼。
空立即抬手示意艾尔夫曼停下，
“保护好拉曼，我去看看情况。”
他从换装空间里拿出无锋剑，悄无声息地穿过树丛。
只见前方的空地上，八只青面獠牙、浑身覆盖着棕色短毛的夜叉正围攻着三个人。
那三人穿着统一的深色皮甲，手持短刀，动作干净利落，显然是受过专业训练。
但此时他们身上早已布满深浅不一的伤口，呼吸急促，显然不是夜叉的对手。
空不再犹豫，快步冲入战团，不过数招，八只夜叉便接连倒地。
诡异的是，那些夜叉都化作一缕缕黑烟消散在空气中。
“多谢阁下出手相救！”一个中年男人走上前，他的皮甲胸口处印着波斯特王国的鹰形徽章，
“我是边境斥候小队的队长，奉命在此区域巡逻，没想到会遭遇这么多夜叉。
若不是您及时出现，我们三人怕是凶多吉少”
这时，艾尔夫曼带着拉曼也赶了过来。
空摆了摆手，语气平淡：“举手之劳。我们正要去前面的神庙探险，你们是当地人，应该比较了解周围的情况吧。”
队长摇了摇头，神色凝重：“这些夜叉平时除了外出巡逻，基本不会离开神庙范围，我们也不清楚神庙内部的情况。不过……”
他顿了顿：“我知道一条小路，能直达神庙的侧门，避开正门附近的夜叉聚集地，比从正门闯入安全得多。
如果阁下不嫌弃，我可以带你们过去。”
“那真是太感谢了！”
空点头应下，有熟悉地形的斥候队长带路，能省去摸索路径的时间，也能避开潜在危险。
稍作休整，斥候小队的另外两人按约定先行返回营地报信，队长则带着空一行人，沿着一条隐蔽狭窄的林间小径，朝着山谷深处的神庙遗迹缓步前进。