巧英是在深夜找到地窖线索的。那匹从合盛洋行旧址翻出来的日本库存布，外层标签早已被人撕毁，内里露出一圈褪了色的靛蓝印记，印记中央的“钟”与“宛”二字，她早前便一眼认出，可织布边缘的纹路，却一直腾不出功夫细究。
今夜她将布匹平铺在账房桌案上，点亮油灯，手持放大镜，一寸一寸细细观摩布边纹路。指尖滑过粗糙的布面，很快察觉到异样——布边一段织纹的走向与其余地方截然不同，原本规整的叶脉分叉，齐齐偏了半寸，顺着每道分叉的走向逐一相连，竟拼出四个清清楚楚的字样——合盛地窖。她提笔将四个字仔细描在纸上，摊开合盛洋行旧址的旧平面图反复比对，很快敲定了方位：地窖就在旧址后院的仓库下方，仓库地板藏着一块可活动的木板，撬开木板往下走七级石阶，便是地窖入口。
核对无误后，她收起图纸，当即让人把宋云澜请来。宋云澜到的时候她已经把平面图上的位置用铅笔圈了三遍，圈痕叠在一起，黑得透光。她把布边编码和平面图并排放在桌上，没有说话，只把铅笔往“仓库”两个字上一指。宋云澜低头看了看布边，又看了看平面图，说：“明天一早去。我多带两个人。”巧英说好。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，二人便动身赶往合盛洋行旧址。宋云澜行事稳妥，特意带上两名随从，一人守在仓库正门，一人守在巷子两端，杜绝闲人靠近，自己则跟着巧英，径直步入仓库。
仓库常年无人打理，角落堆满了早年接收后没清理干净的旧货，一只只木箱、铁皮桶层层叠叠码在墙根，上头蒙着厚厚一层积灰。巧英径直走到仓库靠后墙的位置，顺势蹲下身，指尖贴着冰冷的木地板缓缓摸索。松木地板常年被人踩踏，早已发黑发暗，她一路摸索到第三块木板，立刻察觉到异常，这块木板的缝隙，比周遭宽了足足半指。她摸出随身带着的刀片，顺着缝隙轻轻一撬，木板顺势弹起，底下露出一只冰凉的铁环。她攥紧铁环用力往上一提，一块四四方方的木板被稳稳掀开，黑漆漆的洞口赫然出现，下方是整整七级落满灰尘的石阶。石阶上的灰面留着一道道踩踏的痕迹，痕迹不算新鲜，却也算不上陈旧，显然是近几个月之内，有人下过地窖。
宋云澜当先顺着石阶而下，手里举着手电筒，细细扫过四周。地窖不算宽敞，约莫两丈见方，四面都是青砖砌成，靠墙立着几排铁架，架子上层层摞着大小不一的木箱。手电筒的光柱扫过箱身，上面的标签尽是日文，清清楚楚写着“小铳弾”“无线电信机”“军服地”。他攀着梯子探出头，压低声音对下方的巧英道：“是军火，箱子数量不少。”
巧英顺着梯子下到地窖时，宋云澜已经在翻看架子上的木箱。他撬开其中一只，里头整整齐齐码着步枪子弹，铁盒封装，盒盖印着日文与出厂编号；再撬开另一只，里面是几台四四方方的铁匣子，匣面带着旋钮与刻度盘，插孔处还连着线缆，竟是电台。地窖最深处的墙角，立着一只铁皮文件柜，柜门没有上锁，一拉便开，里头整整齐齐放着一沓清单和几本账册。宋云澜抽出清单翻到第一页，上面清晰罗列着军火的种类、数目与入库时间。翻到最后一页，他的指尖骤然顿住，清单末尾赫然留着一行备注：“以上物资由钟翰武经手，周茂才会核。”他抬手将这行字指给巧英，巧英定定看了一遍，将清单折好，妥帖收进衣袋。
宋云澜伸手探向文件柜底层，摸索片刻，摸出一只铁盒。铁盒比鞋盒略小，铁皮已经锈迹斑斑，好在盒盖的搭扣依旧紧实。他将铁盒搬到地面，撬开搭扣掀开盒盖，里面静静放着一沓旧纸和一只小巧的布袋。他先取出那沓旧纸展开，竟是法国邮船公司的船票存根，日期停在民国十四年，航线从上海开往马赛，乘客姓名一栏写着“宋景康”，旁边还并列着一个名字——“沈淑仪”。两张票根紧紧挨着，纸页发黄，字迹却依旧清晰。宋云澜将票根翻到背面，一行用铅笔写下的字迹映入眼帘，笔迹他一眼便能认出，正是父亲宋景康的字：“若我不回，云澜记住，你娘喜欢法国梧桐。”他盯着这行字看了两遍。民国十四年。父亲和母亲去过马赛。他从来没有听说过这件事。家里没有人提过。他把票根放回盒中，转而拿起那只小布袋。布袋里装着一枚铜章与一把黄铜钥匙，铜章上刻着“云裳公司”四字，钥匙铜柄处刻着一个小小的“宋”字。他把铁盒重新盖好，放在文件柜旁，没有出声。
另一侧，巧英也在逐一撬开木箱查看。撬开一只塞满稻草和油纸的箱子，油纸底下压着一沓写满字迹与化学式的纸页。她小心翼翼抽出纸页，第一页的抬头赫然写着“苏宛卿实验笔记”，笔迹她再熟悉不过，横画收笔偏轻，竖画起笔带着一丝向右的弧度。她逐页翻看，笔记里一字一句，全是靛蓝发酵的实验记录，温度、浓度、发酵时长、染色效果，事无巨细记录得清清楚楚，不少页面上还手绘着发酵罐的草图。翻到中间一页时，指尖骤然停住，这一页记录着一次失败的实验，旁侧清清楚楚写着“洋金花掺入，色变黑，勿用”。她反复看了两遍，将笔记仔细收进衣袋。
当天傍晚，陈树生寄来的信件如期送到。信里提到，他将陆正廷遗信中发现的药方，与苏宛卿实验笔记残页的记录反复比对，终于证实药方中被换掉的洋金花，和笔记里记载的“洋金花掺入，色变黑，勿用”，发生在同一时期。信中写道：“换药之人既清楚洋金花有毒，也知晓它混入染液会令布匹发黑，刻意换药，就是想让染出的布匹色泽出错，借此坐实配方存在缺陷，以此混淆视听。”巧英将信件连看两遍，折好收进衣袋，恰好和那份军火清单放在一起。
二人将地窖里的物资逐一清点，清单上的数目与实际存量完全吻合。巧英把清单与账册收进铁皮盒，准备带回老宅。宋云澜拎起那只旧铁盒，顺着石阶往上走。二人正打算离开，巧英的脚步忽然顿住。一阵极轻、绵延不断的声响从地窖最深处的角落传来，她侧耳仔细辨听，声响有固定的节奏，嘀——嘀嘀——嘀——，长短交替，间隔分明。她循声走过去，举起手电筒照向角落，那里居然还藏着一台电台，和文件柜旁的几台截然不同，这台连着电源，面板上的红色指示灯正一闪一闪亮着。电台旁摊着一本电码本，上头还压着一支铅笔。她蹲下身，看向电码本折角的那一页，页面上几个日文字被铅笔重重圈了出来。她站起身，神色凝重地对宋云澜道：“这台电台，还在向外发送信号。”
宋云澜快步走过来，看清电台的瞬间脸色骤然一沉。他顺着电源线望去，线缆贴着墙角一路往上，顺着地窖顶部的孔洞穿出，直接接通了仓库的电路。他蹲下身仔细辨认电码本上的标记，随即起身，语气愈发冰冷：“信号还在往外发，还有人一直在用这台电台传递消息。”说罢，他伸手拔掉电源线，电台面板的红灯闪了两下，彻底熄灭，地窖瞬间陷入死寂，只剩巧英不小心碰响铁盒搭扣，发出一声清脆的声响。
巧英蹲在电码本前没有立刻站起来。她把电码本翻到封面，封面上盖着一个圆形的印章，印文是“大和商社”。她又翻回折角那一页，那几个被铅笔圈出来的日文字她认不全，可数字她认得——频率，呼号，时间。最近一次发报记录是昨天夜里。昨天夜里，这台电台还在往外发信号。发报的人昨天来过地窖。他今天没来，可电台还在响，说明信号是定时自动发送的。定时发送给谁？接收的人在哪儿？她把电码本合上，和军火清单、苏宛卿笔记一并收进铁皮盒。然后她站起来，对宋云澜说：“这台电台不能拆。留着，让它继续响。”宋云澜看了她一眼，没有问为什么，只是把电源线重新插上。红灯又亮了，嘀——嘀嘀——嘀——，声音不大，可在地窖里格外清晰。巧英听了一会儿，把那个节奏记在心里。长短交替，间隔分明。她想，这个信号不管发给谁，接收的人一定还在等。她要知道是谁在等。
巧英将铁盒重新扣紧，拎在手中，跟着宋云澜往上走。石阶上的积灰被二人的鞋底带起，在手电筒的光柱里缓缓飞舞。回到仓库地面，宋云澜将活动木板严丝合缝地合上，把铁环压平，看不出丝毫痕迹。巧英站在仓库门口，再次将衣袋里的军火清单掏出，暮色之中，清单末尾那行字透着森冷的暗光——“以上物资由钟翰武经手，周茂才会核。”她攥紧清单收回衣袋，率先朝着巷口走去，宋云澜拎着那只铁盒紧随其后。
走到巷口的时候，巧英停了一下。她回头看了一眼合盛洋行的三层楼房，那扇铁门关着，门楣上光秃秃的。可她知道楼底下的地窖里有一台电台还在响，嘀——嘀嘀——嘀——，一下一下的，像有人在很远的地方敲着一面小鼓。她转过身，继续往锦华街走。今天晚上她要拆开母亲那封信——不对，她已经拆过了。她今天晚上要把母亲信里说的“染缸底下”的东西和地窖里的军火清单、苏宛卿实验笔记、陈树生的药方分析放在一起，排成一排。四样东西，陆正廷的遗信、宋景康的警告、苏宛卿的账目、地窖的清单。她要把它们按时间排好，从民国十四年到民国二十五年，看这条线是怎么一步一步走到今天的。她走得很快，宋云澜在后面跟得也快。两个人一句话没说，可步子踩在青石板上的节奏是一样的。