裴硕如一片落叶般飘入院中，目光扫过空无一人的厅堂。
一个小太监正提着灯笼匆匆走过廊下，裴硕的身影倏地出现在他身后，声音低得如同耳语：“韦档头何在？”
小太监浑身一颤，险些惊叫出声，却发现自己连一根手指都动弹不得。
裴硕的指尖轻轻按在他的后颈，北冥真气如丝般侵入，让他不由自主地开口：
“回、回大人，韦档头方才被陛下急召，往乾清宫去了……”
话音未落，小太监只觉颈后一松，再回头时，身后已空无一人，仿佛刚才的一切只是幻觉。
夜风拂过，他打了个寒战，慌忙提着灯笼快步离开。
裴硕的身影再次融入夜色，朝着乾清宫的方向疾驰而去。
他的步伐轻盈如烟，每一次腾挪都精准地避开巡逻的侍卫和值夜的太监。
宫墙的阴影成了他最好的掩护，月光下，他的身影仿佛与黑暗融为一体，连最敏锐的耳目也难以察觉。
未到大殿门口，裴硕便听到里面传来低沉的说话声。
他身形一顿，如一片羽毛般轻轻落在殿外的汉白玉栏杆上，屏息凝神。
殿内的烛光透过雕花的窗棂，在地上投下斑驳的光影。
裴硕的耳力在北冥真气的加持下，将殿内的对话听得一清二楚。
“陛下，刘瑾的党羽已悉数收押……”韦康的声音带着一丝迟疑。
朱厚照斜倚在龙榻上，指尖无意识地摩挲着。
“昨日寡人面对那裴硕时...”他突然攥紧扶手，指节泛青，
“心跳不止上不来气，仿佛有张血盆大口悬在头顶...像是要把寡人生吞活剥了！”
韦康猩红蟒袍下的身躯微微一震。
他借着俯身斟茶的动作掩饰惊色，
“陛下圣明。那应是裴硕从任我行处夺来的吸星大法...”话到此处突然一顿，茶壶嘴悬在盏沿三寸处凝住，
“说是武学，却更似妖术。”
“妖术？”朱厚照猛地直起身，案上烛火被带起的风扑得剧烈摇晃。
“寡人自幼习练的蟠龙诀遇见寻常高手从无反应，可昨日...”
龙袍领口扯开少许，露出锁骨处一道诡异的金线。
“那是一种说不出的感觉，很危险。”
韦康的瞳孔骤然收缩。
他佝偻着凑近御前：“此獠功力已通玄，寻常围杀恐难奏效...”枯瘦的手指在茶汤表面划过，水纹中倒映出他阴鸷的眉眼，
“除非诱入地穴密道，以三百张神机弩攒射...或令其饮下掺了孔雀胆的贡酒...”
殿外突然传来铜壶滴漏的声响，韦康的话锋随之一转：
“然当下还需虚与委蛇。”他指尖蘸着茶水在案上画了道蛇形，
“待寻得克制北冥真气的法门...”
“安抚？”皇帝盯着掌心冷笑。
他眼底闪过一丝与年龄不符的暴戾：“传旨！升裴硕为锦衣卫指挥同知，赐莽玉！”
嘴角扭曲着扬起，“再挑二十个美貌宫女送去他府上。”
韦康点了点头，皇帝没再言语，似乎是在发呆，眼神直勾勾的盯着足尖。
过了片刻，回过神来挥了挥手，韦康躬身离开。
月光斜斜地照在树影花丛中，
一道修长的身影背立在前方，绣春刀未出鞘，却已让人脊背生寒。
“裴……裴大人？”韦康强作镇定，可嗓音却不受控制地发颤。
裴硕转身抬眸，目光如刀，直刺向他。
“韦档头。”他轻笑，声音低沉。
“是准备赐我鸩酒，还是神机弩攒射呢？”
韦康瞳孔骤缩，化骨绵掌的毒劲已在掌心凝聚。
“裴硕！你别欺人太甚！”
裴硕笑了。
下一瞬，刀光如电！
“铮！”
绣春刀出鞘的刹那，北冥真气如怒龙咆哮，刀锋未至，气劲已压得韦康呼吸一滞！
韦康咬牙，化骨绵掌全力拍出，灰白毒雾如蛇般缠向裴硕手腕。
可裴硕的刀，比他更快！
“嗤！”
刀锋划过咽喉的瞬间，韦康的掌力才刚刚触及裴硕的衣袖。
他瞪大双眼，喉间鲜血喷涌，却连一声惨叫都发不出。
裴硕收刀，刀尖血珠滚落。
伸手轻推，韦康的身体噗的一声倒在地上，然后他的头颅从脖颈上分离开，骨碌碌的滚下了一旁土沟。
裴硕低头看着韦康无头的尸体，淡淡道：
“杀你，确实是顺手的事。”
转身离去时，夜风卷着血腥味散开，月光冷冷地照在地沟里韦康那张凝固着惊恐的脸上。
夜半三更，
乾清宫暖阁内烛火摇曳，将朱红帷幔映得如血般暗沉。
朱厚照在龙榻上辗转反侧，明黄锦被早已被冷汗浸透。
梦中似有千斤重物压在他胸口，每一次呼吸都带着灼痛。
恍惚间，他听见帷帐外传来极轻的脚步声，
“嗒、嗒、嗒”像是靴底碾过金砖的碎响，又像毒蛇吐信时鳞片摩擦的窸窣。
他猛然睁眼！
一道黑影静立在龙榻三尺外，玄色飞鱼服几乎与夜色融为一体，唯有腰间鎏金銮带泛着幽光。
那人微微倾身，阴影中一双眼睛亮得骇人，瞳孔深处似有龙影游动，正死死锁住他咽喉。
“来——！”朱厚照想要求救，但发出的声音却被骤然斩断。
整座宫殿内外死寂如坟。
那些值夜的太监、巡逻的侍卫都不知去向，像被一双无形的大手凭空抹干净了。
冷汗顺着他绷紧的下颌滴落。
挣扎着坐起身来，颤抖着抓起枕边烛台，火光倏然照亮眼前的那张脸......
裴硕眉峰如刀，唇角噙着一丝近乎温柔的冷笑。
“裴卿…这是何意？”朱厚照强撑威仪，另一只手颤抖着摸向枕下的玄铁匕首。
裴硕没说话，只是往前迈了一步。
轰！！！
殿内的烛火瞬间全灭。
数道北冥真气自裴硕周身炸开，衣袍无风自动。
裴硕背后，空气开始扭曲。
巨大地黑色漩涡凭空生成，漆黑气旋中隐约可见无数银鳞飞鱼汇聚在一起，化作一条五爪金龙！
五爪金龙一成型便张开那恐怖的龙口，要将这天地一口吞没。
朱厚照只觉浑身血液逆流，锁骨处那道金线突然灼烧般剧痛！
“啊！啊！”
一缕金芒自他七窍中被生生抽出，然后没入漩涡中心那龙口之中。
龙榻剧烈震颤，朱厚照惊恐地发现，越来越多淡金色的金芒从自己体内被硬生生扯出来。
感觉骨头在碎裂，灵魂在被抽离。
他脸色苍白，浑身颤抖，面露祈求之色。
绝望的看着裴硕的眼睛，却说不出一句话来。
那双眼睛里只有两口深不见底的深渊。
裴硕终于开口，声音却像隔着万重波涛：
“龙气，竟然真的是龙气。”
话音刚落，朱厚照腰间蟠龙玉佩“咔”地裂开。
整座乾清宫的地砖同时迸发刺目金光，无数道龙形气劲从砖缝钻出，想要逃离却如困兽般被漩涡吞噬。
恍惚间，裴硕背后虚影中那万千银色飞鱼已消失不见，已彻底化龙，
骨刺般的龙角破虚而出，比宫殿穹顶还要庞大的龙头轰然探来！
龙睛是淬了万年寒铁的墨色，竖瞳里翻涌着吞灭一切的暗潮，冰冷的龙息裹挟着远古洪荒的腥气扑在帝王脸上，那对竖瞳与他的眼死死对撞，四目相对。
那眼神，像极了他幼时在太庙壁画上见过的……饕餮。