张磊拎着长长的木杆，站在树下挥舞敲打，成熟的核桃便纷纷坠落在地。
尚且青涩的还留在树上，还要再等些时日才能完全长好。
“眼下核桃还没完全熟透，不过果仁已经能吃了。”张磊一边打一边说道。
两个人低头捡拾，不多时各自的筐子就装得满满当当。
捡完核桃，张磊带着孟娇来到大队沤麻的地方。
这里有挖了专门的麻坑，大队种的大片苘麻收割之后，就放到坑里泡水沤制。
沤完麻的废料全都堆放在一旁，紧挨着积肥堆。
刚摘下来的核桃外面裹着一层厚厚的青绿色外皮，黏糊糊的。
就在麻坑边上，两个人拿石块砸，抬脚反复踩踏，使劲揉搓，想把这层青皮剥离。
这层青皮韧劲十足，处理起来格外费劲。
张磊擦了把额角的汗：
“再往后过一阵子，核桃彻底熟透掉落，青皮发黑腐烂，那时候就好剥多了。
虽说现在外皮难收拾，但里面的果仁鲜嫩可口，外壳也不算坚硬。
最好不要直接用手去抠剥，青皮汁水染上手，洗都洗不掉，会黑上好几天。”
旁边靠着河边还有一处人工挖出来的水洼，踩砸过后。
二人把核桃全都拎过去，就着洼子里的清水反复淘洗冲刷，冲净青皮碎渣，只剩下坚硬的核桃硬壳。
“先背回去摊开晒干。”张磊把筐子挎上肩头，
“生核桃仁就可以吃，晒干之后，放到锅里翻炒，或是架在炉火上面烤，烤到外壳裂开，就能剥开取仁。
我们有时候会把这些堆在一起烧，把它们直间烤熟。”
处理完核桃，孟娇今日轮休不用上工。
张磊记着大队长交代的差事，要赶往公社送物资、接回住院的知青，跟孟娇简单道别便匆匆动身。
孟娇独自回到小院，把一筐核桃倒在院中的晾晒木架上，摊开晾晒。
墙角立着小炉子正好还能用，她挑出十几个核桃放进去烘烤。
不多时外壳渐渐烤得焦黑，“咔吧咔吧”裂开缝隙。
取下来放凉，外壳轻轻松松就能掰开，拿小刀把鲜嫩的核桃仁挑出来，入口清甜水润，口感十分不错。
孟娇心中盘算，干脆把这批核桃的果仁全都剥出来，装进小布袋收进空间。
想吃的时候随手就能拿，往后做糖做点心也方便，不必等到日后外壳干硬，砸起来费半天力气。
把院子里一应物件全部收拾妥当，抬头一望，天色尚早。
今天孟娇不用下地出工，她背起竹篓，径直往大山深处走去。
打算去隐秘山谷瞧瞧自己开辟出来的那块私地。
沿路会经过好几处旁人偷偷开垦出来的小片荒地。
孟娇常年在山里穿梭，对这一带沟沟坎坎熟门熟路。
这些隐蔽的自留地，她一眼就能找见。
有的地块庄稼已经收割完毕，也有几处种着她认不出的作物。
还静悄悄的长在地里，尚未采收。
想来都是社员们悄悄开出来的，已经经营不少时日，专挑大队集体抢收之外的空闲时间打理。
孟娇看见也就看见了，并不上前打探，也不去多管闲事，继续顺着山道往前走。
山下近山一带的山货，大队的社员都指望着采回去贴补家用，换些口粮吃食。
孟娇手上有空间可以存放物资，要囤积干货，还要留一部分等到冬日拿出去换钱。
便有意避开山脚，专向着更深的山林行进。
就连野鸡野兔这类猎物，她也尽量往深山里面猎取，不愿跟村里的人争抢这一口来之不易的野食。
一路走走停停，终于来到山谷附近。
这一片山林物产丰饶，成片的栗子林、板栗树混杂其间，山核桃、榛子到处生长，草丛树根下还能寻到不少蘑菇。
孟娇走到自己开垦的地块跟前，先前一茬庄稼收完之后，补种下去的作物已经冒出嫩芽。
眼下气温还比较暖和，小苗长得生机勃勃。
她蹲下身，顺手拔除地里冒出来的杂草，细细查看一番出苗情况和长势。
查看田地的时候，她留意到一件怪事。
这阵子一连好多天都没有落雨，按常理谷间溪流水位理应回落。
可眼前潭涧的水量非但没有下降，反倒比往日还要充盈几分，孟娇暗暗把这件事记在了心上。
今天进山时间偏晚，一晃眼就快到傍晚。
孟娇站在高处，借着落日斜斜洒下来的光线，仔细观察光影投射的方向。
顺着影子延伸出去的方位，继续四下搜寻。
她手里拿着一张自己亲手绘制的简易地图。
上面标记好方位记号，对照着来找心中那个可疑的地点。
秋意已经漫上山头，不少树木叶子染上黄调，早一批秋叶簌簌飘落。
地上铺了一层薄薄落叶，反倒把乱石荆棘遮盖，山道比前一段时间要好走许多。
依靠光影、日影留存的时长反复推算，那个目标点位大致在另外一座山头。
若是要赶过去，得耗费不少时日。
孟娇在心里盘算了一番，需要匀出整整三四天空闲，才好踏上去往那座山头的路程。
这边这片大山她已经十分熟稔，只是那一侧山峦还未曾深入探查。
路线要重新规划，得寻一个农活不忙的空档，再动身前去一探究竟。
瞧着天色一点点暗下来，孟娇便打算动身返程。
她今天特意选这个时辰进山，本意就是为了完整观察山壁上那一段特殊投影。
几番观察下来，孟娇心里已然明白，想要看见那道投影实在是机缘难得。
一来光影落在山壁上的窗口期极短，只有傍晚这个特定时刻才会短暂显现；
二来还要恰好有光线能够折射投射过来，山间到处都是高大林木，稍不注意就会被树冠给挡住。
除此以外，山壁表面也不能缠绕杂草、藤蔓与垂落的枝叶，但凡有一点遮挡，底下的纹路便会隐没不见。
这般苛刻的条件，也就意味着另一处存有图案的地点，想必也不会轻易被人找到。
看来这件事急不得，只能慢慢耗上耐心，一点点搜寻。
转回自己山谷里的地块，地里大部分能够成熟的作物，都已经采收完毕，余下的还需要再生长一段时日。
孟娇走到地头，把专门留下来做种的几株糯玉米砍了下来。
这是她特意留存的种穗，要带回家摊开晾晒。
这一批糯玉米种子，是她从另一个世界带过来的，她心里一直记挂着，想要试一试。
看看这些特殊的种子，能不能在这个时代的土地上顺利繁育，一代代扎根生长。
把糯玉米捆扎妥当，收进空间里面，孟娇不再多做停留，脚步加快朝着山下自家小院赶。
归途之上也不空手，路边遇到可采摘的山货，便随手收进背篓。
路过一处灌木丛，恰好撞见两只野鸡，她抬手弹弓一射，轻轻松松便猎了下来。
拎着两只野鸡，孟娇心里已经盘算好了吃法，回去正好用上自家砌的那个熏烤炉。
又想起河滩那边的野鸭子，暗自打定主意，明天一早去河滩多捕上几只。
烧烤出来的野味香气浓郁，滋味远比清炖要鲜香得多。
秋风阵阵吹过山林，落叶簌簌落在脚边，孟娇背着满满当当的背篓，踏着暮色，快步消失在下山的小路上。