大队长把话说透，不愿再多费口舌争辩，扬声喊了一句：“散会！”
厅堂里的社员、知青纷纷起身，收拾好手里的针线杂物结伴往外走。
白山屯的社员向来信服张大队长，行事公允，大伙心里都服气。
许会计一家在屯里口碑极好，待人宽厚，许胖丫更是全村人看着长大的。
平日里只是因为身形圆润，偶尔被同龄年轻人打趣几句，性子和善，没人真正讨厌她。
所有人都心知肚明，村里建起小学，全屯老小都能得实惠，自家娃娃不用翻山走远路读书。
后续公社下发的各类物资补贴也能落到本大队。
即便少数几人心里暗自遗憾没能争到教员岗位，也只是一点小念头，掀不起风浪。
人群里唯独方梅满脸阴郁，满心不甘，几次想开口辩驳，可身边知青全都刻意避开她。
先前她算计林彩凤骗婚的事闹得人尽皆知，所有人都不愿与她搭话。
反观林彩凤，平日里出手大方，时常拿糖果、干粮分给身边知青，人缘极好。
再加上大队长方才明言教员不选男劳力，女知青里论学识林彩凤、孟娇拔尖。
不少人清楚自己文化底子不足，早就打消了争抢的心思，自知没有竞争的资格。
一行人涌出大队部院门，张磊早就在路边等着，一眼瞧见人群里的孟娇，当即扬声喊道：
“孟知青，等一等！你托我捎的盐，我从县城给你带回来了。”
说着，他递过来两包粗盐。
孟娇愣了一下，连忙伸手接过来，顺手往衣兜里摸钱递过去：“多谢你，麻烦跑一趟县城。”
两人稍稍落在队伍后头，往路边僻静处挪了两步。
孟娇瞧张磊神色凝重，看出他还有别的事要私下说，主动低声询问：
“怎么了？是不是还有别的事？”
张磊左右扫了一圈，确认没人凑近，压低声音开口：
“今日我去县城办事，有人打听你的消息。”
孟娇眉头一皱，满心疑惑：“打听我？”
“眼下县城黑市、人员流动查得格外严格，我在公社的熟人悄悄跟我说。
有几个陌生男人四处打听白山屯的孟知青，说是你的家人托他们捎来信件和不少东西。”
张磊顿了顿，观察着孟娇的神色，
“我过来跟你说一声，你要是想去县城亲自取，我明日可以陪你；大队长那里，我帮你去说。
若是不方便，我也能顺路帮你把东西、信件带回来。”
孟娇心里快速盘算了一番，自家大伯一家向来刻薄自私，从来不会惦记她。
更不可能特意托人千里迢迢送物资书信，多半是别有用心之人设下的圈套。
她当即摇了摇头：“不用管他们，我没有要捎东西的亲友，也不打算去县城接触那些人，劳烦你了，还特意过来告知我一声。”
张磊见她态度笃定，也不再多劝，传话的差事算是办妥，两人各自分开，往不同方向走。
天色漆黑，乡间小路坑洼不平，孟娇掏出随身携带的手电拧亮，白光往前铺开一条路。
走在前头的知青见状都松了口气，纷纷互相牵着手，借着光亮赶路。
“太好了，孟知青带手电筒了。”
方梅孤零零拖在队伍最后，心里清楚之前的所作所为惹得所有人反感。
有一肚子委屈也不敢上前搭话，只能默默跟在远处。
靠着手电照明，一行人很快回到知青院。
刚进门，林彩凤便拉着孟娇进了自己的小屋，关上房门小声问道：
“娇娇，方才大队长当众说你的学识也够教员标准，没能选上，你心里会不会不舒服？”
孟娇摆了摆手，半点不在意：“我一点都不眼红教员的差事，比起整日坐在学堂看管孩子，
我反倒更喜欢进山巡逻、打猎捡山货，自在得多。”
林彩凤诚恳开口：“要是你心里真想去，我可以写信托家里长辈疏通，看看能不能额外增设一个代课名额。”
“千万别！”孟娇连忙制止她，
“我耐不住性子哄小孩子，教书的活计我干不来，山里无拘无束才合我的心意。
天色不早了，你早些歇息，明天还要跟着大伙一起收拾学堂、搬运桌椅课本，有的忙呢。”
说完，孟娇便转身回了自己独居的小院。
隔壁知青屋传来一阵没完没了的嘟囔声，不用细听也知道是方梅又拉着同屋的李桂兰诉苦。
李桂兰早就听得不耐，干脆扯过厚被子死死捂住耳朵，只想安安静静睡觉。
眼下地里农活清闲，每日本该早早歇息养足精神，谁乐意整夜听方梅抱怨教员名额不公、抱怨林彩凤占了好处？
李桂兰心底暗自叹气，若不是白丽那间屋子早已挤得满满当当，实在腾不出空位。
她说什么也不肯和方梅同住一屋，整日听她怨天尤人，实在熬人。
孟娇在院外驻足听了两句，心里清楚方梅顶多只是嘴上絮叨，翻不出什么大乱子，便不再多管，推门进了自家小屋。
她把灯仔细收好，门窗全部扣紧落锁，确认四下没有半点纰漏。
这段时日她发现了空间新的变化，从前只能依靠意识进入储物空间，如今肉身竟也能完整踏入其中。
孟娇抬脚迈入空间，目光落在角落摆放的两台缝纫机上。
一台是老式脚踩款，依靠踏板、皮带传动转轮，侧边还配有手摇轮，无需用电，随手就能操作；
另一台是电动款，只是需要连接电源，在外头使用多有不便。
这几日她花了不少功夫摸索脚踩缝纫机的用法，如今已经十分熟练。
这段时间她拿了不少各色布头，一遍遍拼接练习，已经缝出一整张宽大床单。
剩下零碎布料，她裁剪成小块叠成鞋垫模样，心里盘算着攒得多了，
就能拼接加厚纳成鞋底，或是缝制成套被罩。
有缝纫机在手，拼接布料、缝制衣裳、被褥都比纯手工穿针引线快上数倍，省时省力。
电动款受制于供电，反倒不如脚踩款趁手。
孟娇心里越发笃定，自己绝不可能接下教员的差事，一旦当了老师，整日困在学堂管束孩童。
一点自由空闲都没有，哪比得上进山巡逻、搜罗山货自在舒心。
她坐好了，脚放在脚踏板上，踩着缝纫机又忙活一阵，赶制出一套床单和枕头套。
北方冬日天寒水凉，洗衣刷被格外费劲，套上布套能隔绝灰尘，日常只需拆洗布套，省事许多。
忙活完毕，孟娇退出空间，这才躺到铺得厚实柔软的土炕。
厚厚的褥子、蓬松的棉被裹着一身暖意，她沾着床没多久便沉沉睡去。
第二日天未大亮，孟娇照旧早早起身。
灶膛添上细小柴火，文火慢熬一锅杂粮粥，蒸锅架上方热上几个包子。
收拾妥当后，她背上竹篓独自进山，沿路一边捡拾枯枝柴火，一边采摘树上残留的栗子等野果。
没走多久，果然遇上同样进山的张磊，两人并肩沿着山边行走，一边捡拾山货一边闲聊。
孟娇率先开口：“昨日你跟着大队长开会，趁机去黑市了？”
张磊摇摇头：“大队长全程同行，哪里敢私下往黑市钻。
我只是去供销社溜达一圈，遇到熟人，听他说的。”
他顿了顿，继续说道：“那人说那伙人最近在黑市倒卖粮食，
他们不光四处打听你，还找其他大队下乡知青，说是知青家中托他们捎带书信、生活用品。”
张磊以为孟娇也在黑市买卖东西，是她认识的人，才回来传话。
孟娇闻言嘴角勾起一抹冷淡的笑：
“我根本没有会惦记我的家人，老家只剩大伯一家，他们素来苛待我，怎么可能特意托人千里迢迢捎信送物资。”
张磊斟酌着劝道：“也未必是恶意，兴许他们觉得托人捎带，能省下邮寄信件的费用。”
“不可能。”孟娇语气笃定，随手将篓子里大半栗子、野枣分了一半递给张磊，
“不用理会那群人，指不定打着什么歪主意。”