卯时刚过，天边才泛起一丝鱼肚白，林朔就醒了。
土炕的凉气顺着脊背往上蹿，他坐起身，揉了揉因睡眠不足而发胀的太阳穴。油灯的火苗跳了一夜，墙上那副巨大的手绘地图，每一个山口、每一条河道，都已经被他刻进了脑子里。
他掰着手指头，又算了一遍。自己手里能动用的嫡系，满打满算三十二个，都是从文明模拟里召唤出来的精锐勇士，个个以一当十。可对面来的是一千二百名北洋绿营，虽说军纪涣散，但终究是装备了后膛枪的正规军。正面硬碰，无异于以卵击石。
唯一的胜机，就是找一个能将对方人数和火力优势全部废掉的绝佳地形，打一场干净利落的伏击战。
林朔穿上那件洗得发白的粗布外衣，推开吱呀作响的木门。院子里的草叶还沾着清晨的露水，沾湿了他的鞋尖。寒气扑面而来，让他瞬间清醒了不少。
赵虎已经牵着那匹从匪巢缴获的老马，等在院门旁。他腰里别着两把短刀，穿着一身不起眼的灰色短打，站得笔直如松。那匹老马膘不算肥，性子却稳得很，安静地打着响鼻。
“都准备好了？”林朔走过去，接过缰绳。
“准备好了，弟兄们都按您的吩咐在村口等着了。”赵虎跟在他身边，声音压得很低，“就等您发话出发。”
林朔点点头，目光扫过院子。负责民政的陈敬已经带着人去安抚村民，这次外出勘察，他只带了赵虎和另外两个侦察兵出身的勇士，四人四马，轻装简行，以免引起不必要的注意。
“走。”
林朔翻身上马，动作干脆。赵虎和另外两人也利落地上了马，一行四人沿着村外蜿蜒的土路，向着官道的方向驰去。
从荒村到黑风口，官道沿途要经过三个大小不一的谷口。林朔一路走一路停，每到一处可能设伏的地点，都会下马仔细勘察。
第一个谷口，两侧的山坡过于平缓，坡度不足三十度，高度也才三丈有余。官军即便被伏击，也能轻易组织兵力仰攻，强行冲上山坡。地形开阔，藏不住人，也达不到聚而歼之的效果。林朔只看了一眼，便直接否决。
第二个谷口，地形倒是足够隐蔽，两侧山林茂密，足以藏下数百人。但谷口太宽，足有十几丈，官军的队伍可以从容展开。一旦交火，对方只需一个冲锋，就能轻易撕开包围圈突围，根本无法形成有效的杀伤。林朔摇了摇头，再次否决。
第三个地方，离荒村太近，只有不到十里地，而且偏离了官军南下的必经之路。除非对方主将脑子发昏，否则绝不会舍弃平坦官道，绕远路走这条偏僻小径。把伏击点设在这里，无异于守株待兔。
赵虎蹲在路边的石头上，拧开水囊灌了一大口，抹了把嘴上的水渍。“林先生，这附近能藏人的地方，就这三处了。要是都不行，咱们就只能另想办法了。”
“别急。”林朔的目光投向官道前方，被风卷起的尘土刮过路面，“再往前走，还有一个黑风口。我记得地图上标注过，那里的地形最为险要。”
“黑风口？”赵虎皱了皱眉，似乎在回忆着什么，“我前几年跟着商队走货，好像是路过那儿。那地方确实邪性，两边的山坡陡得跟刀切似的，路又窄，风大的时候跟鬼哭一样。”
“那就去看看。”
两人重新上马，又往前走了小半个时辰。官道的地势开始缓缓抬升，前方黑沉沉的山影也越来越清晰。道路在前方猛然收窄，仿佛被一双无形的巨手捏住，两侧刀削斧劈般的山壁拔地而起，直插云天。
越往前走，风声越大，刮过山壁发出呜呜的声响，仿佛无数冤魂在哭嚎。
林朔勒住马，在谷口停下。他抬头仰望，两侧的山坡几乎是垂直的，坡度接近七十度，上面布满了嶙奇的怪石和扭曲的荆条，别说官军想往上冲，就是身手矫健的猎户，空手攀爬都极为困难。
“你们在下面等着，我上去看看。”
林朔将马缰交给一名侦察勇士，自己则沿着山壁一侧的羊肠小路，慢慢向山顶爬去。赵虎不放心，也跟着跳下马，抓着岩壁上的藤蔓，小心翼翼地跟在他身后。
爬到山顶，视野豁然开朗。从这里俯瞰下去，整条谷道尽收眼底。谷底的官道最窄处，仅能容纳两匹马并排通过。千余人的官军队伍一旦进入这里，必然会被拉成一条数里长的细线，根本无法展开阵型。他们的火枪和山炮，在这种地形下也彻底失去了用武之地。
林朔蹲在一块巨大的岩石后面，手撑着下巴，目光如鹰隼般扫视着谷底的每一个角落，越看，眼中的光芒就越亮。
就是这里了。
官军人再多，装备再好，又有什么用？进了这个天然的口袋，他们就只能顺着官道往前挤，像一群被圈住的羊。而自己这三十二名精锐，只需占据两侧山顶，居高临下地投掷滚石、释放冷箭，便能轻松地收割他们的性命。
“怎么样，林先生？”赵虎也爬了上来，他探头往下扫了一眼，顿时喜上眉梢，“这地方简直绝了！官军只要敢进来，就是瓮中捉鳖，插翅难飞！”
“嗯，就选这里。”林朔拍了拍手上的尘土，站起身来，“立刻传信回去，让各队按照预定方案，半个时辰内摸到指定位置，埋伏好。”
“是！”赵虎兴奋地应了一声，转身就要下山传令。
林朔伸手拉住他，指着左侧山顶的一处突出平台：“你带第一队，十个人，守住那里。那里是主攻方向，等官军前锋进入谷底中段，听我号令，先用滚石砸乱他们的队形，再用弓箭压制，记住，不要过早暴露！”
赵虎从怀里掏出炭笔和一张裁好的麻纸，飞快地在上面记录着林朔的部署，一边记一边点头：“我记住了，林先生。左侧山坡，从垭口到那块断碑，都归我负责。我手下那十个弟兄，个个都是百步穿杨的好手，保证一个都漏不掉！”
林朔点点头，又指着谷底官道中央一块突出的巨石：“那里是整个峡谷最窄的地方，你安排两个箭术最好的神射手盯着。只要看到戴官帽、穿官服的军官，不用等我命令，直接一箭射杀，优先打掉他们的指挥。”
“明白。”赵虎把画好的简易地图折好，小心地塞进怀里，然后习惯性地抬手搭着凉棚，往远处官道的尽头望去。
这一望，他的动作突然僵住了。
“林先生，您看那是什么？”
林朔顺着他的目光看去。远处官道的尽头，天际线上，一片浑浊的黄尘正冲天而起，而且正以肉眼可见的速度，顺着官道向黑风口这边移动。
“这么大的尘土，怕不是有好几百人？”赵虎皱起眉，立刻从怀里摸出那具缴获自绿营斥候的单筒望远镜，调了调焦距，对准了那片烟尘。
只看了不到两秒，赵虎的声音一下子绷紧了。
“是官军！青底白龙旗，错不了！”
“前锋已经出尘了，离这里最多还有三里地！”
林朔的心猛地一沉。比他预定的时间，早了整整一天。
根据苏衍的情报，毓贤的大军最快也要明天下午才能抵达。没想到对方竟不惜损耗马力，连夜赶路，直接摸到了黑风口外。
“数清楚有多少人吗？”林朔沉声问道，声音里听不出半点波澜。
“前锋大概有两百多骑兵，后续大部队还在尘土里，看不清楚，但看这规模，估计是全军出动，一千二百人八九不离十了。”赵虎放下望远镜，手已经紧紧按在了刀柄上，“林先生，弟兄们还没完全就位，要不要先撤？咱们的准备还没做好。”
林朔摇了摇头。他刚才下山时，三十二名精锐已经按照预定计划，分批向黑风口两侧的山坡摸了过来。现在大半人手应该已经进入了埋伏点，这时候下令撤退，反而更容易在混乱中暴露目标，被官军的骑兵追着打。
况且，周奎的密信里提过，他会和官军里应外合。毓贤如此急行军，摆明了是想趁自己不备，打一个措手不及。
“退不了了。”林朔按住腰间的刀柄，指尖已经冰凉，“立刻传令下去，所有弟兄就地隐蔽，进入预定位置，不准出声，不准露头，一切等我的号令。”
赵虎重重地点了点头，刚要转身去吹响联络用的骨哨，又被林朔拉住。
“告诉所有人，沉住气。等敌军前锋全部进入山谷，再动手。”
“明白！”赵虎不再多言，转身顺着陡峭的山坡快速滑了下去，身影很快消失在荆条和怪石之间。
林朔蹲回巨石后面，手搭着凉棚，死死地盯着远处。黄尘越来越近，已经能隐约看清官军士兵头顶的红缨帽。前锋骑兵的马蹄声，顺着风传过来，轰隆隆地，震得地面都微微发颤。
最前面的几名探马，已经踏进了黑风口的峡谷入口。马蹄踩在碎石路上，发出“嗒、嗒”的清脆声响，在寂静的山谷里，显得格外清晰。
两侧的山坡上，三十二名精锐勇士已经屏息凝神，弓上弦，刀出鞘，如同一群蛰伏的猎豹，静静地等待着猎物踏入陷阱。
大战，一触即发。