圣驾自南坡村返跸，没回西安城。
车驾在路口稍停，崇祯掀帘望了望北边的黄土官道，只说了一句：“去固原营。”
曹化淳刚要劝 “边镇粗陋、未曾预备”，崇祯已经放下车帘。车轱辘一转，径直向北，碾着黄土路往固原镇大营去了。
没传旨，没差人提前通报。连总督洪承畴都被落在了后面，只带了十余骑护卫，轻车简从，直扑营门。
守营的门军见一队车马直奔营门，还当是过路的商队，提着长枪上前拦阻。曹化淳翻身下马，只亮了半面腰牌，那小兵脸色 “唰” 地白了，枪都差点掉在地上，转身就往营里跑，连通报的声音都劈了叉。
固原总兵吴自勉正在校场看操，闻报吓得披甲都来不及系绳，拖着甲叶就往营门冲。等他喘着气跑到门口，崇祯已经站在了校场边的土坡上，看了足有半柱香工夫。
校场上尘土漫天。
步卒们操演长枪，进退回旋，动作齐整得像一个人。喊杀声撞在土墙上，嗡嗡作响。人人甲胄上蒙着黄土，汗顺着脸往下淌，冲出道道泥印，却没一个人慢下半拍。
崇祯负手站着，目光扫过阵列，点了点头：“是练过的。阵型排的不错。”
吴自勉慌忙躬身：“臣治军无状，有失远迎，望陛下恕罪！”
崇祯没回头，也没怪罪：“这不是练得很好么。朕本就是突袭而来。走，去伙房看看。”
这话一出，吴自勉的汗 “唰” 地就下来了。
他紧赶两步想劝，又不敢拦，只能跟在后面，额头的汗顺着甲片往下滴。
伙房就在校场侧边，两口大黑铁锅支在土灶上，咕嘟咕嘟冒着白汽。崇祯走过去，伸手就掀开了锅盖。
热气扑面。锅里熬着小米干饭，混着白菜萝卜，油星子零星飘着，搅两下才能翻出几块肥肉丁。旁边筐里摞着粗面窝头，个个硬邦邦的，磕在锅沿上当当响。
崇祯用饭勺搅了搅，回头看向身旁的伙头军：“平日都吃这个？”
伙头军腿肚子直打颤，磕磕巴巴：“回、回大人！平日小米饭就咸菜。隔、隔三五日炖回肉。边镇粮紧，不敢顿顿见油……”
“这怎么行，战士们流血流汗，光吃这些，身体怎么挡得住。” 崇祯把锅盖轻轻盖上，没生气，也没斥责，转头对曹化淳道，“去，支些银子。今日全营加肉，再搬两坛酒，给弟兄们驱驱寒。”
“就用朕的私银。不要动军营粮秣，也不用地方出钱。”
吴自勉 “噗通” 就跪了，甲叶撞得哐当响：“陛下！臣治军无方，使陛下见边军清苦！臣万死！怎敢动陛下内帑……”
“起来。” 崇祯伸手虚扶了一把，“边镇苦寒，弟兄们天天风吹日晒，替朕守着国门，扛着北虏。总不能让人家连顿痛快肉都吃不上。”
“这件事与你何干，大灾之年，物资紧张，朕不怪你。”
传令兵扯着嗓子，把 “陛下赏全营吃肉管够” 的话，在营里喊了三遍。
起初营里静了一瞬，像是没反应过来。紧接着伙房那边先炸了锅，随即欢呼声从校场、营房、马棚各处涌起来，嗡的一声，像炸了雷。
兵丁们你看我我看你，都不敢信。直到看见伙房的人真的抬进来两口肥猪、半扇剥好的羊，个个眼睛都亮了。有个小兵手里的长枪 “哐当” 砸在脚面上，都忘了疼，只顾着盯着猪肉傻笑。
随行的护卫校尉下意识往前跨了半步，挡在崇祯身前 —— 兵丁们越围越近，黑压压一片人头攒动，怕失了规矩惊了圣驾。
崇祯抬手就把护卫拦了回去。
“怕什么。” 他望着围过来的兵丁，嘴角带着点笑意，“都是给朕守国门的弟兄，都是最忠心的人。在这儿，哪里会有什么安全问题。”
这话声音不高，却清清楚楚落进每个人耳朵里。
前排一个满脸横肉的老把总，当即单膝砸在地上，嗓门大得震耳朵：“陛下！俺们守边，吃点苦算个啥！有陛下这句话，俺们就算死在边关上，也值了！”
“值了！”
“誓死效忠陛下！誓死守大明！”
喊声此起彼伏，越聚越高，震得营墙上的浮土簌簌往下掉。
有激动的小兵往前挤，被自家百户一巴掌拍在后脑勺上：“挤什么挤！惊了陛下要你脑袋！”
自己却抻着脖子，眼睛亮晶晶地盯着崇祯，笑得满脸褶子。
当晚的饭，没设在总兵官厅。
崇祯就坐在校场中央的土台子上，跟兵丁们一样，端个粗瓷大碗，小米饭就炖肉。边军汉子糙，不会说漂亮话，就轮流端着酒碗过来，往地上一蹲，啥也不说，仰头干了，抹抹嘴就笑。
崇祯也不推，来者不拒，一碗接一碗地喝。曹化淳站在旁边急得直搓手，又不敢劝。
酒喝到半夜，营里的笑声就没断过。
次日天明，圣驾启程。
本想寅时悄悄走，不惊动众人。可刚出营门，崇祯就愣了。
道两边站满了兵。
从营门口开始，沿着官道，一直排出去十里地。全营的人差不多都来了，都换了干净的军袄，站得笔直，没人指挥，没人说话，就静静看着车驾过来。
等车走到跟前，不知谁先开的口，“陛下保重” 四个字，顺着队伍一路传下去，此起彼伏。
有年轻的小兵，踮着脚蹦着高挥手，就想让陛下多看自己一眼。有老兵抹着眼角，手举得老高，车驾走出去老远了，还僵着不肯放下来。还有几个愣头青，跟着车轱辘跑出去半里地，被百户长拎着领子拽回来，还伸着脖子往远处望。
有个小兵跑得太急，布鞋都掉了一只，光脚踩在黄土路上，浑然不觉，只顾着挥手。
车帘半掀，崇祯坐在车里，一路抬着手，轻轻往两边示意。
走出去很远了，回头望，身后还站着密密麻麻的人影，举着的手像一片沉默的林子，久久不散。
曹化淳低声道：“皇爷，边军粗鄙，不懂规矩，惊扰圣驾了。”
崇祯摇摇头，目光还落在远处的人影上。
“懂不懂规矩不要紧。” 他轻声道，“心是真的。”
“这才是大明的边军。”