天津卫外海三十里。
铅灰色的云层压得极低，凛冽的北风卷着碎冰碴子，刮在人脸上像刀子割。北洋水师主力编队正扯着半帆，在刺骨的海面上缓缓巡弋。三艘大福船呈品字形散开，两翼各跟两艘哨船，像一张张开的网，覆盖着这片往来商船最密集的海域。
旗舰 “定海” 号的艏楼上，总兵官黄蜚披着一件狐裘大氅，正凭栏远眺。他按着腰间的雁翎刀，目光扫过一望无际的灰蓝色海面，神色沉静。
其中最猖獗的，便是东江镇的船队。
毛文龙坐镇皮岛，手握数万兵马，确实在辽东后方牵制着后金。可皮岛孤悬海外，朝廷粮饷接济时常不济，久而久之，海上走私便成了东江镇的主要财源。从粮食布匹到铁器硫磺，只要能赚钱，什么都敢运。朝廷虽多次下旨申饬，却也碍于辽东战局，只能睁一只眼闭一只眼。
黄蜚奉皇命总领北洋水师，专司海上巡防，截查一切违禁走私。上任以来，他一改往日水师敷衍了事的作风，亲自带队出海巡弋，已经扣下了十几艘走私船。
“军门！右前方哨船发信号！”
了望手的喊声突然从桅杆上传来。
黄蜚猛地转头，顺着了望手指的方向望去。只见右翼最远的那艘哨船正在反复升起又降下红旗 —— 这是发现可疑船只的信号。
“拿望远镜来。”
亲兵连忙递上单筒望远镜。黄蜚举到眼前，仔细望去。
海天相接处，隐约能看到五个黑点，正朝着东北方向快速行驶。
“挂信号旗，令哨船靠近侦察，查明旗号和航向。” 黄蜚沉声下令。
“是！”
信号兵立刻挥动旗语。远处的哨船收到指令，立刻调转船头，像一只猎鹰般朝着那支不明船队疾驶而去。
艏楼上一片寂静，所有人都屏住了呼吸，盯着远方的动静。
一炷香的功夫后，哨船再次发来信号。
“禀军门！哨船回报！那支船队共五艘大沙船，挂着东江镇的旗号！航向朝鲜外海！他们看到我们的哨船后，非但没有减速，反而扯满了帆加速逃窜！”
黄蜚放下望远镜，眼神骤然一冷。
东江镇的船，往朝鲜外海跑，见到水师就逃 —— 不用问，肯定是走私。
旁边的游击将军沈永荣上前一步，抱拳道：“军门！末将请战！愿带‘捷报’‘疾风’两艘快船前去截击！定将他们连人带船一并拿下！”
沈永荣是登莱水师出身，跟着黄蜚多年，水性精熟，作战勇猛，做事更是沉稳可靠。
黄蜚点了点头：“好。你带两艘快船，全速追击。记住，先礼后兵。若他们肯停船接受盘查，万事好说。若敢拒捕，可鸣炮示警，必要时可以动武。”
“末将领命！”
沈永荣转身大步下了艏楼。片刻之后，两艘快船脱离主力编队，扯满白帆，像两支离弦的箭，劈开冰冷的海水，朝着东北方向疾驶而去。
黄蜚又下令道：“主力编队保持航向，缓慢跟进。同时派快船回港，将此事通报天津兵备道。”
“是！”
海面上，五艘东江镇的沙船正在拼命逃窜。
船头之上，为首的王百户叉着腰，唾沫横飞地骂着手下：“使劲划！都他妈给我使劲划！只要甩开他们，到了朝鲜外海就安全了！”
“可是头…… 他们的船比我们快啊！” 一个岛兵喘着粗气说道，“再这么下去，迟早要被追上！”
“追上又怎么样？” 王百户嗤笑一声，满脸不屑，“咱们是毛总兵的人！他天津水师敢把咱们怎么样？借他黄蜚十个胆子，他也不敢动咱们一根手指头！等会儿他们上来，不用理他们！谁敢拦，直接给我撞过去！”
话音未落，身后突然传来一声震耳欲聋的炮响。
“轰！”
一发实心弹落在了大船前方十丈远的海面上，激起数丈高的水柱，冰冷的海水劈头盖脸浇了王百户一身。
他脸上的嚣张瞬间僵住，血色 “唰” 地一下褪得干干净净。
黄蜚…… 真的敢开炮。
“停船！快停船！” 王百户尖叫起来，声音都变了调，“把帆全降下来！快！都他妈快点！”
五艘沙船慌慌张张地降下帆，在海面上打着转停了下来。
很快，沈永荣带着二十多名精锐水师官兵，划着两艘舢板靠上了最大的那艘货船。官兵们手持腰刀长矛，鱼贯登船，冰冷的刀锋在阴沉的天光下闪着寒光。
王百户强装镇定，梗着脖子站在船头，大声喝道：“你们是什么人？！敢拦东江镇的船？！知道我们是谁的人吗？！耽误了毛总兵的差事，你们十个脑袋都不够砍！”
沈永荣面无表情，亮出黄蜚的总兵令旗，声音像海面的冰一样冷：“北洋水师游击将军沈永荣，奉总镇黄军门之命，在此缉查海上走私船只。所有人原地待命，接受检查！”
“检查？” 王百户像是听到了天大的笑话，“我们是朝廷的官军！运的是皮岛的军需物资！你们有什么资格检查？赶紧给我滚！不然等毛总兵知道了，有你们好果子吃！”
“军需物资？” 沈永荣冷笑一声，“军需物资为何不敢接受盘查？为何见到水师巡逻船就跑？为何要往朝鲜外海的方向去？”
“我……” 王百户一时语塞，随即又蛮横起来，“老子的船想去哪就去哪！你们算什么东西？也配管老子？！”
他身后的十几个岛兵也跟着起哄，纷纷拔出腰间的短刀，叫嚣道：“对！谁敢上来，老子砍了谁！”
沈永荣眼神一冷，厉声喝道：“大胆！奉大明律例，凡海上船只，无论官民，皆须接受水师盘查！抗拒者，以走私论处！”
他一挥手，身后的水师官兵立刻上前，刀枪并举。
“按律拿下！”
官兵们训练有素，动作迅猛如虎。那些岛兵本就是些乌合之众，见官兵动了真格，顿时吓得魂飞魄散，手里的短刀 “哐当哐当” 掉了一地。
王百户还想挣扎，被两个官兵一左一右按住胳膊，狠狠摁在了甲板上。冰冷的木板贴着他的脸，刺骨的寒意瞬间浸透了全身。
“喝令其跪地！” 沈永荣沉声道。
官兵一脚踹在王百户的腿弯处，他 “噗通” 一声跪在了甲板上，再也不敢出声。剩下的岛兵见状，哪里还敢抵抗，纷纷扔下武器，乖乖地跪成了一排，脑袋埋得低低的，连大气都不敢喘。
沈永荣不再理会他们，下令道：“搜！仔细检查每一个船舱，一根铁钉都不要放过！”
官兵们立刻分散开来，冲进了昏暗的船舱。
片刻之后，一个个消息接连传了过来。
“禀将军！前舱发现粮食五百八十石！”
“中舱发现生铁一千二百斤、硫磺五十桶！还有些甲胄兵器。”
“后舱发现丝绸三百匹、棉布六百匹、茶叶两百担！还有大量瓷器和药材，布匹上全是织造局的字样”
沈永荣走到船舱门口，看着堆积如山的物资，眉头紧锁，这毛文龙竟如此大胆，朝廷省吃俭用给他送物资，他转手就要卖给朝鲜和日本人。
这些东西若是运到朝鲜或者日本，转手就能赚三倍以上的利润。难怪东江镇冒着杀头的风险也要走私 ，这钱来得太快太容易了。
他转身看向跪在地上的王百户，声音没有一丝温度：“人赃并获，你还有什么话说？”
王百户浑身发抖，头埋得更低，一句话也说不出来。
沈永荣下令道：“所有走私船及货物，全部扣留！每船留两名官兵看守，押回天津卫！船上的普通水手，登记造册后一并带回听候发落！”
顿了顿，他又补充道：“留一条最小的舢板，给他们留够三天的淡水和干粮。让王百户带着几个头目，自己划回皮岛去，给毛文龙带个话。”
“告诉毛文龙，大明的海，不是任何人的私海。以后再敢走私违禁物资，休怪我北洋水师的大炮不长眼睛。”
王百户几人如蒙大赦，连滚带爬地爬上了那艘小小的舢板，拼命地划着桨，头也不回地朝着皮岛的方向逃去。
沈永荣站在船头，看着舢板消失在灰蒙蒙的海天之间，眼神凝重。
他知道，毛文龙吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。