万历十五年，十二月二十日。广州，陈家。
海瑞死了，戚继光也死了。两个消息一前一后传到广州，前后不过差了几天。陈翀在书房里听到这两个消息的时候，正在看账册。他的手没有停，继续翻着页，把那一笔账看完，才放下账册，端起茶碗喝了一口。
茶已经凉了，但他觉得格外清甜。
“陈安。”
他喊了一声。陈安从门外进来，垂着手，等着吩咐。
陈翀把茶碗搁在桌上，擦了擦嘴角，声音不大，但透着一股子高兴：“备一份厚礼，送到北京司礼监张公公府上。就说海瑞和戚继光都死了，广东这边的事请张公公放心。”
陈安应了一声，又问：“济南府那边要不要也送一份？山东巡抚张汝璧发了海捕文书，亓官玉在威海卫拒捕逃逸，是他上报朝廷的。”
陈翀想了想，点了点头道：“送。张汝璧那边送五千两。济南府到青州府再到登州府，一条线上的人都打点到。”
他顿了顿，又说：“亓官玉跑了，但他的产业在广东还没收干净。洛溪浦的糖坊、金利的铁厂，还有他在万山群岛占的那个岛，都要慢慢来。急不得，但也不能等。”
陈安退了下去。
书房里只剩下陈翀一个人。他站起来，走到窗前，推开窗户。十二月广州的天气不算冷，院子里那几株梅花开了，淡粉色的花瓣在暮色中朦朦胧胧。他深深地吸了一口气，梅花的香气淡淡的，混在冷空气中吸入肺腑。他呼出来的时候脸上带着笑。
陈翀在接下来的几天里忙得脚不沾地。腊月是陈家最忙的时候，各种租金、分红、利息都要在年底之前收齐。
陈家名下在广州、佛山、澳门有几十间商铺，有货栈、有酒楼、有当铺、有绸缎庄、有杂货铺。
每间商铺的掌柜都要在腊月二十之前把一年的账目和红利送到陈府。账房先生们从早到晚噼里啪啦地打算盘，银子一箱一箱地抬进来，堆在库房里，银光闪闪，映得人眼花缭乱。
陈翀坐在正堂里，一个掌柜一个掌柜地见。绸缎庄的掌柜说今年丝绸好卖，赚了三千两；当铺的掌柜说今年当东西的人多，赚了八百两；酒楼的掌柜说今年生意一般，只赚了二百两。陈翀听着，不时点一下头或皱一下眉。赚得多的勉励几句；赚得少的敲打几句，但语气体贴，只让手下人心服口服。
年底不仅仅是收钱，还要送钱。陈家豢养的官员和帮会头目，都要在年底打点一番。陈翀手里有一份名单，密密麻麻写满了三页纸，上面的人名分了几个等级：朝中的、省里的、府里的、县里的，还有绿林道上的。每人该送多少银子，该送什么礼物，什么时候送，由谁去送，都写得清清楚楚。
“陈安，司礼监张公公的礼额外再加五千两。张公公在宫里的开销大，年底各处都要打点，咱们不能小气。”
陈安记下了。
“山东巡抚张汝璧那边，银子已经送去了。但光送银子不够，再送几幅字画、几方端砚。张汝璧是读书人，喜欢这些。”
陈安说：“张汝璧那边派去的人已经出发了，腊月二十八之前一定能送到。”
陈翀点了点头。他低头看着那份名单，目光落在“广东巡抚”几个字上停了一下。
广东巡抚吴善，今年新上任的，跟张诚没有交情，跟他陈家也没有交情。这个人的礼不能送太重，太重了显得刻意；也不能送太轻，太轻了不敬。
他想了想，提笔在吴善的名字后面写了一行字：“端砚一方，徽墨一函，茶叶二斤。”
陈安退下去准备礼物了。
十二月二十二日，陈翀把陈安叫到书房，关上门。
“大屿山那边的事，查得怎么样了？”
陈安压低了声音道：“老爷，我找了几个人。都是以前跟吴筠有过交情的，吴筠跑了之后他们散在各处，有的去了澳门，有的在海上打鱼。我出了大价钱，他们愿意上岛。”
陈翀点了点头问：“可靠吗？”
陈安说：“可靠。领头那个叫余四，是吴筠旧部，在大屿山待过好几年，对岛上的地形、人事都很熟悉。他上岛之后，能帮我们摸清底细。那伙人到底是不是亓官玉，有多少人，多少炮，多少船，都能查清楚。”
陈翀想了想，又交代道：“让他们小心些，不要打草惊蛇。亓官玉在登州招了一百多号人，在广东还有旧部，加起来几百人是有的。他不傻，不会那么容易让人摸到底。”
陈安走了。陈翀站在书房里，脸上露出一丝笑意。海瑞死了，戚继光死了，亓官玉少了两个靠山，山东还发着海捕文书，上岛去查他，名正言顺。
余四在腊月二十三那天上了一艘小船，从澳门出发。
他三十七八岁，皮肤黝黑，一双三角眼精光闪烁，在海上漂了十几年，在吴筠手下当过小头目，管着十几个人，对大屿山一带熟门熟路。
吴筠跑了之后，余四没了营生，在码头给人扛货，日子过得很苦。
陈安找到他的时候，摆出二百两银子，他眼睛都没眨一下就答应了。不光是钱，他还有怨气。吴筠在的时候，余四是头目；亓官玉把大屿山占了，他连口汤都喝不上。
小船靠近大屿山的时候，天色已经暗了。
余四让船夫把船停在一个偏僻的小港湾里，带着两个手下悄悄上了岛。他在岛上住了好几年，知道哪条路能走，哪条路有暗哨。
三个人在灌木丛中匍匐前进，爬了半个多时辰才摸到寨墙附近。寨墙上有人巡逻，火把的光在夜风中摇曳。余四趴在草丛里，数了数巡逻的人数，又看了看寨墙上的炮位。
寨墙上架着炮，至少有六七门。他目光往码头上扫过去，看到了几艘停泊的船影——两艘福船，几艘小船，还有一艘更大的船停在外海。船型不是普通渔船的样式。
余四的心沉了下来。这架势，不是几百人的海匪能撑起来的。他在吴筠手下干了十几年，吴筠鼎盛的时候都没有这么整齐的炮和这么好的船。
“走。”他低声说。
三个人趁着夜色退回了海湾，上了船，连夜返回澳门。