卯时，天还没亮透。
晋西北的冷风顺着黄土梁子的豁口灌进来，刮在脸上像钝刀子锉骨头。
王家沟村口的土校场上，七百号人站成了五个方阵。
昨天半夜吃进肚子里的猪肉粉条，这会儿全化成了身上的热气。
李云龙穿了件灰布军装，腰里别着那把烤蓝都磨光的驳壳枪。
张大彪站在他旁边，时不时拿余光瞅这位被降职的老团长，浑身不自在。
正在这时，秦锋从团部院里走了出来，径直扎进了队伍里，停在第一排的一个新兵面前。
那是小山子。
手里攥着根削尖的白蜡木杆子当枪，冻得像红萝卜一样的手指头死死抠在木头上。
秦锋盯着他单薄的肩膀，声音不大，却透着股穿透力：“你，几岁了？当兵图啥？”
小山子被这双极具压迫感的眼睛一扫，牙关直打颤：“过……过了年，十六。图……图能吃上饭。俺爹娘前年冬天活活饿死了，俺不想饿死。”
秦锋没说话，伸手替他把漏着黑棉絮的领口拢了拢。
他又往旁边跨了两步，停在老兵大壮面前。
“你呢？图啥？”
大壮梗着脖子，眼珠子布满血丝，扯着粗嗓门吼：“报仇！俺妹子让鬼子祸害了，俺得杀鬼子！”
秦锋点点头，顺着队伍走了一圈。
答案五花八门，有图一天两顿杂粮面的，有被抓壮丁跑出来没地儿去的，有跟着同乡糊里糊涂来扛枪的。
问完一圈，秦锋转过身，大步走到队伍正前方。
“图吃饭，图报仇，图条活路。”
秦锋的声音在冷风里荡开，“都不寒碜。是个人，就得先活着。”
他停顿了一下，目光陡然变得冰冷：“但不够！”
秦锋声音一沉，像锥子一样扎进七百人的耳膜：“饭吃饱了呢？仇报完了呢？枪一扔，回家继续给地主老财当牛做马？继续看着老婆孩子交不起租子，大冬天连条裤子都穿不上？！”
队伍里猛地一阵骚动。
秦锋的话，精准地捅进了这群泥腿子心底最深、最烂的伤疤。
大壮的脸涨成了猪肝色，厚嘴唇直哆嗦；小山子低下了头，拿破袖子狠狠蹭着眼角的酸涩。
李云龙站在排头，眉头猛地一跳。
他隐隐感觉到，自己这位老首长接下来要说的话，能把晋西北的天捅个窟窿。
“等赶走了小鬼子，打倒了那些汉奸走狗！”
秦锋猛地拔出腰间的配枪，“咔哒”一声顶上火，直指苍穹，“咱们八路军要在防区，干一件事——减租！减息！”
风似乎在这一刻停了。
“从今往后，在咱们新一团的防区，不用再给地主老财交那要命的七成租子！让你们春天撒下去的种子，秋天打出来的粮食，安安稳稳进自家的粮囤！”
“逢年过节，锅里能炖上肉！老婆孩子大冬天能穿上新棉袄！”
秦锋的咆哮声如同惊雷乍破：“谁敢逼迫你们卖儿卖女，谁敢勾结鬼子抢你们的秋粮，老子枪膛里的子弹，第一个崩了他！”
死寂。
短暂的死寂过后，整个方阵的空气仿佛被瞬间点燃了！
七百人的队伍里，粗重的喘息声连成了一片。
粮食和活路，那是刻在中国农民骨头缝里的命根子！
为了交租子，多少人卖儿卖女？
多少人活活饿死在雪地里？
现在，这个站在他们面前的团长告诉他们，八路军要给他们撑腰，保住他们的口粮！
李云龙站在排头，喉结剧烈地滚了一下，心头掀起惊涛骇浪。
他带兵，只会光着膀子喊“弟兄们跟我上”。
他从来没想过，还能拿“保口粮”来砸人！
这招太狠了！
这是直接把这群泥腿子的命根子攥在了手里！
李云龙敢打赌，这帮红了眼的兵现在要是看见鬼子的重机枪阵地，只要秦锋一句“冲过去保秋粮”，他们敢拿牙齿把鬼子的枪管给生生咬碎！
“但是——”
就在所有人的情绪被顶到临界点时，秦锋的话锋猛然一转，犹如一盆冰水当头浇下。
“看看你们现在的样子！站没站相，跑没跑相！风一吹就打哆嗦！就凭你们这副软蛋样，鬼子一来，你们拿什么保秋粮？拿什么护老婆孩子？！”
秦锋的目光扫过全场：“想堂堂正正当个人、护住爹娘老婆的，就给老子把杀鬼子的本事练出来！怕死的，现在领两块大洋，滚蛋！”
良久。
大壮突然往前跨了一大步，猛地将手里的汉阳造高高举过头顶。
“团长指哪，俺打哪！谁挡着俺们过活路，俺干他祖宗！”
这一声怒吼，彻底点燃了火药桶。
“刷！”
“刷刷——！”
七百多号人，一片接一片地将手里的老套筒、汉阳造、甚至削尖的白蜡木杆子高举过头顶，直刺苍穹。
“杀鬼子！”
“保口粮！”
秦锋站在原地，硬生生受了这七百人的杀气。
他转过头，看向一旁的张大彪，眼神冷酷如铁。
“一营长。”
“到！”
张大彪嗓子都喊劈了，浑身的血都在烧。
“带队。全副武装，负重越野五公里！跑不到的，中午没饭吃！”
“是！”
冲锋号嘹亮地吹响。
新一团所有人像下山猛虎一般，红着眼睛冲出了村口。
李云龙跑在最前面，一边跑一边回头骂：“都没吃饭啊！跟上老子！跑不动的趁早回家抱孩子去！”
秦锋没有跟上去。
他站在原地，看着队伍卷着黄土跑远。
队伍的末尾，老王头捂着胸口，跑了不到两百米就开始剧烈咳嗽，咳出了一口带血的唾沫；少了三根手指的孙铁柱，瘸着一条腿，死死咬着牙往前挪，摔倒了又爬起来，满手是泥。
秦锋的眼底闪过一丝不忍，但瞬间便被极致的冷静与理智覆盖。
他转身推开团部破木门，走到炕桌前。
桌上放着一本卷边的花名册，旁边是一根红蓝铅笔。
半个时辰后。
“痛快！”
李云龙满头大汗地挑开门帘钻进屋，抓起桌上的凉水壶咕咚咕咚灌了半壶，“老首长，您刚才那几句话，比我李云龙砍十个鬼子的脑袋都管用！这帮小子刚才跑起来，简直不要命了！”
“就是……”李云龙喘了口粗气，脸色垮了下来，“弟兄们身子骨太虚。这五公里跑下来，大半个团掉队了。咳血的、瘸腿的，全在后头土沟里趴着呢。”
秦锋没抬头，手里的红蓝铅笔在花名册上重重地画下最后一个圈。
“所以，我没去校场盯着。我要的就是他们跑不动。”
秦锋把铅笔往桌上一扔，将花名册转了个圈，推到李云龙面前。
李云龙低头一看，瞳孔猛地一缩。
花名册上，密密麻麻地画满了刺眼的红圈。
“这是什么意思？”
“红圈里的，全退下来。”
秦锋靠在椅背上，声音没有一丝温度。
“退下来？！”
李云龙眼珠子差点瞪出来，“老首长，您开什么玩笑？刚把大伙儿的火拱起来，您现在说要赶人？这上面画圈的，少说有三百号人！退了他们，咱们团连个营都凑不够了！”
秦锋伸出手指，点在其中一个名字上：“王麻子。四十五岁，瞎了一只眼，右腿有贯穿伤。你让他去端刺刀？”
手指往下移。
“赵二牛。肺痨。跑个五公里能咳出血来。孙铁柱。少了三根手指头，连枪栓都拉不开。”
秦锋抬起头，眼神极度迫人，逼得李云龙倒退了半步：“全团七百人，带伤带残的占了一半。刚才五公里越野，已经把底裤漏出来了。你带着他们去打仗，是去杀鬼子，还是让他们去给鬼子的重机枪当活靶子？”
李云龙双手死死撑在桌子上，脖子上的青筋都爆了出来：“老首长！他们是带伤，可他们都是从苍云岭死人堆里爬出来的老兵！他们有经验！再说了，他们刚发了誓要保秋粮，你现在赶他们走，不是拿刀剜弟兄们的心吗？！”
“留他们在作战连队，才是糟蹋英雄！”
秦锋猛地站起身，双手撑在桌面上，与李云龙针锋相对，声音斩钉截铁：“新一团的功臣，绝不能白白死在无谓的冲锋路上！明天一早，把名单上的人全给我挑出来。他们是火种，发安家费，转后勤，筹建修械所、被服厂和地方民兵！”
李云龙愣住了。
他看着秦锋那双通红却冷静的眼睛，原本满肚子的邪火突然像被抽干了一样。
他突然明白了，眼前这位老首长不是冷血，而是把最深的情义，藏在了最残酷的军规里。
“那……那作战连队的兵源怎么办？”
李云龙的气势弱了下来，急得直搓手，“就剩不到四百人，拿什么打建制？”
秦锋走到窗前，看着外面渐渐升起的太阳，嘴角勾起一抹冷厉的弧度。
“谁说招兵一定要贴告示？明天一早，老子教教你怎么拿肉，生生砸出一个主力团来。”