落云县城临时俘虏监狱，此刻关押着此次草原大战溃败后被俘的所有蒙古中层将领与亲兵骨干。
外面院子里时不时传来狱卒呵斥、俘虏低语的动静，唯独最深处的一间单人囚室，死寂得吓人。
这里单独关着巴图。
所有人私下都说，这巴图的命，硬得离谱。
此前萨嘎拉扎布好奇装甲车，执意近身查看。
特意让亲卫副队长巴图，带领大部亲卫在外围等候，只留亲卫队长带少数贴身护卫跟着自己近身探查。
正是这一道命令，让巴图捡回一条命。
装甲车骤然开火，密集机枪弹幕瞬间覆盖近身范围，除色布精额外，萨嘎拉扎布连同贴身护卫也全部当场身亡。
在外围待命的巴图，侥幸躲过第一轮绝杀扫射。
紧接着战场大乱，蒙古骑兵群龙无首，全线崩盘，到处都是枪声、喊杀声、惨叫声。
混乱之中，流弹横飞，一名跟随巴图多年的老兵拼死扑来，整个人死死将他压在身下，替他挡下致命流弹。
老兵当场殒命，巴图完好无损，最后兵败被俘，单独关押在单间囚室里。
被关的这几天，与世隔绝，无人交谈，巴图一遍又一遍复盘战前所有细节，越想越脊背发凉。
戚九尘的身影怎么都挥之不去，从一开始的旁敲侧击，到后来看似无心的透露沈砺回到落云县，都是精心设计的圈套！
他不是败给战场，是败给了自己随口泄露的消息，是亲手把同族推进了死局。
悔恨、愤怒、憋屈、无力，死死堵在胸口，让他几近发狂。
就在他心绪濒临爆炸的时候，沉重的牢门“哐当”一声被推开。
戴人凤只身走进囚室，没有狱卒跟随，神情淡漠，气场压得整间囚室透不过气。
巴图猛地抬头，双眼通红，当即爆发，狠狠盯着对方，语气凶狠：
“你们汉人太阴了！”
“从头到尾就是圈套！”
“是你们故意挖坑算计我们！”
戴人凤神色不变，淡淡回怼：
“沙场只分输赢，不谈道义。”
“你们贪功冒进、轻敌自大，就算没有这些情报，早晚也是溃败。”
“我不服！”
巴图双手狠狠砸在铁栏上，震得铁链哗哗作响。
“若非我被你们套话泄密，部族不会败得这么惨！”
“我是被你们骗的！”
戴人凤往前一步，目光骤然变冷，开始强硬威逼：
“骗你？事到如今，纠结骗不骗，还有意义吗？”
“我明着告诉你，这次被俘的蒙古将官，这几天大部分都处置干净了。”
“你以为你凭什么单独关押、活到现在？”
“是我特意留你一命！”
“想杀你，当初战场上，你早就和萨嘎拉扎布一起成了死尸。”
巴图浑身一僵，脸色瞬间发白，却依旧咬牙硬撑：
“要杀要剐悉听尊便！”
“我是蒙古人，绝不可能归顺你们！”
“我宁死不做叛徒！”
“叛徒？”
戴人凤冷笑一声，直击要害，字字扎心。
“你现在讲骨气？”
“你泄露的情报和提供给同族的消息，害死多少兄弟吗？”
“你亲手葬送整支大军，现在装忠义，不觉得可笑吗？”
一句话，瞬间击溃巴图所有硬气。
他嘴唇发抖，再也说不出一句反驳的话，眼底的戾气瞬间变成无尽的愧疚与无力。
戴人凤看准时机，软硬切换，开始利诱：
“我不杀你，不是心软，是给你一次赎罪翻盘的机会。”
“你不降，明天一早，当众处决。”
“落得个泄密败军、祸乱部族的千古骂名，死后被草原世代唾弃。”
“你若归顺，过往所有罪责，一笔勾销，既往不咎。”
他看着巴图，缓缓抛出最实在的筹码：
“你是萨嘎拉扎布的亲卫副队长，身边有亲信、有人望、懂草原地形、懂部落规矩。”
“你对我有用，我就给你活路、给你权力！”
“要么当遭人唾弃的叛徒，要么当纵横草原的蒙古王！”
“你自己选吧！”
巴图沉默许久，满脸苦涩，自嘲道：
“我就算活下来，回去也是蒙奸。”
“这辈子都要被草原人戳脊梁骨，永远抬不起头。”
这是他最后的心结。
戴人凤正色开口，直接帮他彻底破除执念：
“记住，天下从来没有蒙奸这个说法。”
“蒙古自古便是华夏故土，草原子民皆是华夏子民。”
“只有叛国之人，没有分族之奸。”
“你归顺，不是背叛部族，是停止无谓战乱，保全草原百姓，是归正，不是做贼。”
这番话，彻底打通了巴图心里最后一道坎。
他紧绷的身体彻底松弛，眼底的倔强尽数褪去，深吸一口气，沉声开口：
“我归顺。”
“从今往后，我巴图，唯你号令是从。”
戴人凤微微点头，当场定下身份：
“从今日起，你代号：癸鼠。”
“从俘虏中挑出你的人马。”
“你的任务是，重回草原，争夺地盘，做大做强！”
收服完成，戴人凤准许巴图从大批战俘里自行挑选人手组建队伍。
巴图心思缜密，眼光毒辣，没有乱选人。
那些头脑顽固、极端排外、手上沾满血债的死硬分子，他一概不要。
那些墙头草、贪生怕死、嘴巴不严的，他直接剔除。
他只挑跟着自己多年、绝对忠心、性格沉稳、有家有牵挂、能守秘密的贴身旧部亲信。
层层筛选、单独谈话、立誓备案，最后只挑出120人的精锐小队。
人数不多，但个个都是老兵，忠诚可靠、执行力极强，是能潜伏、能隐忍、能办事的死忠力量。
所有人私下立誓，追随癸鼠，听从调遣，止战安民，永不叛离。
深夜，月色暗沉，风声呼啸。
戴人凤安排秘密通道，避开城防岗哨。
巴图化名癸鼠，带着120名整编完毕、改头换面的蒙古精锐残部，伪装成溃散败兵，趁着夜色悄然离开落云县城，一路向北，重新潜回广袤的漠北草原。
属于癸鼠的潜伏棋局，正式开始！