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田润叶脸颊微红，嗔怪道：“心里清楚便罢了，何必抖落出来？哼，你若是不收，往后什么土特产、新衣裳，或是那些稀罕的书报，统统别想寄给我！”
“看来我是栽在你手里了。”
杨辰轻叹一声，眼底的笑意却温柔了下来。
一旁的田润叶深吸一口气，强忍泪意转向长辈：“二爹，二妈，晓霞，我要走了。”
田福军上前一步，神色庄重而温和：“润叶，这一去山高水长。
想家是本分，但切勿沉溺于悲伤之中。
你此去是为了开眼界、学本事，这片黄土养育了我们，我不求你功成名就后立刻归乡，只愿你时刻记得，要做个对社会、对人民有用的人。”
“女儿记住了。”
田润叶重重地点头，声音有些哽咽。
这时，田晓霞凑上前，故意板起脸威胁道：“堂姐，别忘了咱们的约定！要是敢食言，看我怎么收拾你的小屁股。”
“好好好，”
田润叶破涕为笑，“只要有机会，我一定给你写信。”
“快走吧，再不走，我这眼泪就要止不住了。”
田晓霞转过身，背对着她们，肩膀微微颤抖。
不仅是她，初次远离故土的田润叶，眼眶也已通红。
半小时后，汽笛声撕裂了清晨的宁静。
火车缓缓启动，载着三人驶向未知的远方。
车窗内，田润叶最后一次望向站台方向，直到视野尽头只剩苍茫大地，才颓然坐回座位。
一张洁白的手帕递到眼前。
“擦擦吧。
用完记得洗干净还我。”
杨辰淡淡说道。
田润叶接过手帕，动作轻柔地擦拭眼角，随即抬起头，眼中满是依赖与不安：“杨大哥，到了四九城，你不会随便把我丢下不管吧？”
杨辰看着她，语气恢复了平日的沉稳：“田润叶，你并非七岁孩童，早已成年。
要学会 ** 自强。”
“可我……我才十七岁啊。”
田润叶低下头，手指紧紧攥着手帕，“这是我第一次离开黄原，除了激动，更多的是恐惧和忐忑。”
看着女孩无助的模样，杨辰不再调侃。
他顿了顿，语气坚定：“既是我带出来的人，在你完全适应之前，我不会让你独自面对风雨。”
田润叶抬起头，眼中的阴霾散去，取而代之的是安心与信赖：“嗯，我都听杨大哥的。”
此刻的她，褪去了少女的娇矜，更像是一个需要庇护的孩子，乖巧而顺从。
千里之外的京城，对于田润叶而言，不仅仅是一个地理坐标的跨越，更是她半生认知边界的彻底撕裂。
在这个只有双水村黄土与黄原地区风声的世界里，“四九城”
这三个字太过沉重，沉甸甸地压在她的心头，化作喉头那一抹挥之不去的紧张与忐忑。
反观杨辰一行人，归途的脚步却轻快得如同返乡的游子。
行程在抵达西京后出现了意料之外的延宕。
那位代号“蜈蚣”
的神秘人物主动提出请求，要求调阅并复制一份关于黄原地区老兵及烈士墓地的详尽档案。
这份文件关乎过往的荣耀与伤痛，需经胡铮亲自审批。
杨辰深知，未来在西京展开的一系列布局，离不开这位幕后推手的大力支持与资源倾斜，因此，这额外的三日滞留，他应允得毫无迟疑。
利用这段缓冲期，杨辰借来一辆吉普车，载着田润叶穿梭于西京古城的青砖灰瓦之间。
他没有急着赶路，而是放慢节奏，引导这个从未离开过闭塞乡村的女孩去触摸城市的脉搏。
从巍峨的古城门到喧嚣的商业街，在这三日的耳濡目染下，田润叶眼中的惊惶逐渐被好奇取代，原本僵硬拘谨的身体语言也开始舒展，一种微妙而积极的转变正在悄然发生。
两天后，车队终于驶入四九城的管辖范围。
车窗外的景色逐渐变得熟悉而宏大，杨辰侧过头，目光柔和地落在田润叶身上：“看够了吗？等汇报完工作，我再带你好好逛逛这座城。”
“嗯。”
田润叶轻声应答，手指却死死攥住杨辰的外衣下摆，指节因用力而微微泛白。
那是一种近乎本能的依赖，仿佛只要松开这一丝连接，她就会被陌生的洪流吞没，像个第一次独自远行的稚童，满心的无措无处安放。
察觉到她的不安，杨辰决定暂缓前往胡铮处的计划。
他先带着田润叶来到了江水宁在京郊的四合院。
院门推开，阳光洒在青石板上。
江水宁迎了出来，一眼便瞧见了跟在杨辰身后的少女，眼中闪过一丝讶异与玩味：“哟，大忙人舍得回京了？我还以为你忘了这儿呢。
不过……你这‘战利品’不小啊，怎么还顺道拐回来这么个标致的小妹妹？”
话音未落，不等杨辰开口解释，江水宁已自然地接过田润叶手中的行李箱，脸上换上了温和的笑意：“你好，我是江水宁。”
田润叶受宠若惊，连忙站直身子，声音有些发颤：“江老师好，我叫田润叶，是……是来报考军校的。”
“田润叶，名字好听，人也秀气。”
江水宁拍了拍她的手背，语气亲切得像是对待自家晚辈，“既来了我这里，就别拘束，当自己家一样。”
随后，她转头看向杨辰，眼神中带着几分默契的暗示：“杨同志，公务要紧吧？这边交给我，保证把润叶照顾得妥妥当当。”
杨辰点点头，俯身对田润叶低语：“记住，在这里想做什么、想要什么，尽管开口，别憋在心里。”
“我知道啦，杨大哥，您快去忙吧。”
安顿妥当后，杨辰转身离去，步伐加快。
数十分钟后，一间隐蔽的办公室内。
杨辰进门坐下，连茶水都顾不上碰，单刀直入：“胡哥，别绕弯子。
‘蜈蚣’究竟潜伏在哪个单位？具体担任什么职务？”
此时的胡铮正慢条斯理地端着茶杯，氤氲的热气模糊了他深不见底的眼神。
他轻轻吹了吹浮沫，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，缓缓吐出两个字：
“你猜。”
杨辰原本满腔热血，却被胡铮一盆冷水浇得透心凉。
“胡哥，你这不是故意找茬吗？”
杨辰没好气地怼道，“这世道，不怕明枪暗箭，就怕阴险小人。
你就想象一下，大半夜的，你跟媳妇正说着知心话呢，突然‘哗啦’一声，玻璃全碎了，这时候你心里是个什么滋味？”
听他这么一比喻，胡铮气得牙根痒痒，恨不得掏枪崩了这张碎嘴。
但这小子的脑回路清奇，而且行事确实狠辣，胡铮心里清楚，这绝非危言耸听。
“行，算你狠。”
胡铮深吸一口气，强压怒火，拉开抽屉，甩出几张模糊的照片推到杨辰面前。
杨辰扫了一眼，瞳孔猛地一缩，随即忍不住笑出声来：“藏得真深啊！真是踏破铁鞋无觅处……”
“你也别太得意。”
胡铮冷哼一声，“最不起眼的地方，往往最安全。
平日里咱们还跟他称兄道弟，甚至开开玩笑，谁能想到，这条‘蜈蚣’竟然就潜伏在后勤部门的机密档案库里！”
正是借着这个身份之便，他才得以接触到包括胡铮、杨辰在内的特情人员核心资料。
“人还没抓？”
杨辰问。
“想抓随时能抓。”
胡铮揉了揉太阳穴，神色凝重，“但牵一发而动全身。
一是怕打草惊蛇，让另外那‘四大神兽’成为不定时 ** ；二是信息不全——壁虎分公母，但这‘四大神兽’到底是四人还是五人？背景几何？目前全是未知数。”
这才是迟迟未动手的根本原因。
“黑龙、朱雀、煞虎、玄龟？”
杨辰试探着确认代号。
“没错。
其中朱雀目前潜伏在总医院，跟周晓白关系匪浅，算是核心圈子的人。”
杨辰陷入沉思，脑海中快速推演着各种行动方案。
片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝精光：“胡哥，如果我们拿朱雀开刀，苏瑾儿有没有把握撬开她的嘴？”
胡铮一愣，随即眼前一亮，拍案而起：“对啊！我怎么把这茬忘了？苏瑾儿的审讯手段， ** ！”
“那老人家那边……”
“走！现在就去请示。
正好你也该当面汇报近期情况了。”
当晚，两人在总部留宿。
次日清晨，杨辰驱车前往江水宁的住处。
刚停稳车，还没等车门打开，田润叶就像只受惊的兔子般窜了出去。
“江老师，这就是您的待客之道？”
杨辰摇下车窗，看着那个背影，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“说是吧，咱们四九城人讲究个礼数，贵客临门，这豆汁儿、焦圈儿自然得备齐了；说不是吧，我也提前跟润叶交过底，是她自己非要尝鲜，才遭了这份罪。”
杨辰嘴角噙着笑，语气里带着几分调侃。
田润叶闻言，脸颊瞬间涨得通红。
原来，她和杨辰一样，对那股独特的发酵酸味毫无抵抗力。
刚才那一吐，几乎把她最后一点矜持都吐没了，此刻脸色依旧有些苍白，眼神躲闪地不敢直视对方。
“杨大哥……”
她声音细若蚊蝇，带着几分委屈和辩解，“真不怪江老师，是我自己想尝尝鲜，没想到味道这么冲，实在受不了才……”
“无妨，英雄所见略同。”
杨辰摆了摆手，顺势抛出一颗定心丸，“正好，告诉你个好消息。
你不用去考金陵那边了，秉着就近原则，你现在就可以直接去**指挥学院报到。”
田润叶眼睛一亮：“就在四九城？”
“对，西郊颐和园昆明湖畔。”
杨辰目光微凝，认真分析道，“鉴于你的性别优势和个人特质，我建议主攻通信专业。
日后若想拓宽路子，兼修计算机或自动化也是极好的选择。”
“我都听杨大哥的！”