二月十一入夜前，四十八骑到了归雁县界。
他们停在界石以内，没有拔桩，也没有越过南柳沟旁那道冻硬的土埂。另两队各十二人，一队守归雁一侧的沟口，一队留在三里外的岔路，既防长柳从侧面截断退路，也防归雁饥民跟着军旗涌到坝前。
裴砚川把军令又念了一遍。
“不越界，不拆坝，不先放箭。有人借军令抢水、抢粮、冲县界，按军法拿下。”
骑兵中有人看着坝后稀薄的冰光，问：“若他们一直不开呢？”
“明日封坝下两条商路和渡口。”
“封他们的人，还是封水？”
裴砚川看了他一眼：“封路。水没有腿，人有。别把令听成准你们进长柳村里拿东西。”
长柳守坝的三十四人隔沟站着。两边都点了火盆，却没人靠近界石。直到戌初，长柳县丞顾维清的回话才由一名衙役送来。
旧契写明，三塘蓄至二尺四寸才开中槽。长柳今日测得上塘一尺二寸，不到一半。归雁若要共同量塘，可以撤去军骑，只带水户与量尺；若带兵来量，量出的每一寸都不能算两县自愿共认。
裴砚川在回文背面写了两行。
军骑不越界。明日辰正以前，长柳若仍拒共同量塘与一次限时开槽，封路照令施行。三日之后，无论水到不到，军令自止。
宋录抄了三份，一份回长柳，一份送归雁粮田水席，一份入军令匣。
第四份送到了沈棠宁床前。
她睡了不到半个时辰便醒，先喝了半碗稀粥，才叫程素问把灯挪近。秦越不许她下床，也不许来人围着问话。她只在木板上写了一页，由轮值妇人念给程素问听。
军令可以保护眼下的取水、运粮与灭火线，却不能替两县重定永久水权。若封商路，受阻车货须逐车逐担登记；已经持三县单票、已经缴过道路费、已经起运的货，不能因为军令一笔抹掉。共同量塘若在军骑压境时完成，须写明强制情形，不得日后说成长柳自愿承认归雁有优先水权。
末尾只有一句私话。
你若坚持，就把代价也签在自己名下。
裴砚川在界石旁收到这张纸。
他没有回城，只在页末写：军令所致伤损、草料、误运与违约，由下令人负军账追索责任。水契不改，三日后复议。
写完，他亲自按印。
二月十二辰正，长柳没有开槽。
归雁军在自己县界内放下三根拒马，封了坝下东、西两条商路。渡口的缆绳卸下，船拴在归雁岸边。军需车凭车号与用水军令通行，送医、运尸与救火的人也能过；其余车驮不论来自哪一县，都停在路外登记。
第一日共拦下十一辆车、十八匹驮畜。
其中四辆车持三县单票，两辆装盐，一辆装石羊的粗布，一辆替长柳药铺送干姜和白芷。还有三担铁件本该送到归雁修水车轴，货主隔着拒马骂军方一面说缺水，一面先拦修水的东西。
守路军士没有还嘴，只把货名、起运地、收货人、原定到日与误一日的约赔逐项写下。有人要把药材先放行，裴砚川问清不是急救用药，仍令它排在原位。若每个货主都把自己的货叫作救命，封路就只剩专挑老实人拦。
可照军令拦下，不等于不欠他们。
军账新开一栏，写“封河误运”。商票原本约定的迟运责任先由承运人按票处理，承运人因军令不能履行的，再凭拒马处时辰页向守备府追索。道路试费不退，因为钱已经按过路用途入维护账；当日未能过路的车不重复收费。两本账分开，没有拿修桥的钱去填军令的窟窿。
午后，三千二百六十四斤粮从黑石堡借出，分三日供应归雁基础口粮。
这笔粮与开不开闸无关。借拨页仍由黑石军粮席与归雁十三席分别签名，旧债二万六千五百二十八斤加上新借，战时民食债变成二万九千七百九十二斤。黑石堡不得因此向长柳追水，归雁也不得把军令写成借粮条件。
初十二发粮后，归雁余二千六百零四斤；黑石堡余一万二千六百零六斤十两。
粮发下去，南井却没有恢复。
两处井槽排队的人从清晨等到近午。南柳第三取水口仍只有湿泥，最靠下的三十六亩冬田边缘已经开出细裂。水户知道那不是三百亩全毁的证据，可也知道再等上几日，低地这一茬最先救不回来。
午末，有十七名水户到了界石后方。
他们没有冲拒马，只问裴砚川：“军令到底能不能要来水？”
“能不能，要等长柳答。”
“那你带这些兵来做什么？”
“让他们今天必须答。”
这句话传到对岸，长柳守坝人也骂了起来。
“我们的塘只有一尺二！你们田裂，我们塘底就不裂？”
“旧契是你们写的，也是你们拿来挡我们的！”
“旧契上有印！不是谁兵多谁改！”
两边越喊越近。裴砚川命骑兵全部下马，退到界石后三十步，弓留在鞍侧，盾也不举。归雁水户若再往前，先由归雁军拦；长柳守坝人若越界，也只能绑人，不得追过沟岸。
那夜没有箭，只有两个人在推搡中跌伤。一名归雁军士肩头撞青，一名长柳守坝人的手掌被冻石划开。秦越派来的医徒在界石两边各留一包布药，伤情分别记回各自名下，不能因为没有死人便写成无伤。
二月十三卯初，顾维清亲自来了。
他身后只有六名衙役、两名水户和一个抱契匣的书吏，没带弓手。裴砚川也把四十八骑留在百步外，只带宋录与两名亲卫走到界石。
“先开路。”顾维清说。
“先量塘。”
“军骑还在，量了也不是共认。”
“我退一里。你先放东路，量完再放西路和渡口。”
顾维清冷笑：“裴守备拿走三把刀，再还我一把，叫我谢你？”
“你可以不谢。”裴砚川道，“但再拖一日，归雁的井与田会继续坏；今日我必须知道你们是真缺水，还是借旧契独占。”
“知道以后呢？若我们也缺，你就不逼了？”
裴砚川没有说不逼。
他说：“量完再谈开多少。”
顾维清盯着他看了许久，终于让书吏铺纸。
两县先写量塘前提：此次查量发生于归雁三日军令及封路期间，长柳参与不表示自愿修改承熙五年水契，也不承认归雁取得永久优先取水权。测量只用于判断当日紧急放水能力；任何一次开槽，均不得成为来年常例。
裴砚川签了。
随后军骑退一里，东路先撤拒马。归雁两名水户、长柳两名水户、双方书吏和顾维清一同上坝。裴砚川没有进长柳县界，留在界石处等。
上塘的水比远看更浅。
同一根水尺在东、西、北三点落下，最深一尺三寸，最浅一尺一寸，三点取中记一尺二寸。塘边去年此时的湿痕还在二尺以上，岸泥却已冻裂。中塘也没有蓄满，下塘只能保住沿岸牲畜饮水。
长柳不是藏着满塘水不肯给。
归雁也不是还能等到旧契水线。
双方从午初争到未正，最后只同意开中槽三寸、两刻。先由长柳清点坝后两处取水点，归雁同时撤去西路与渡口封锁；槽口启闭各由两县一人扶尺，起止时辰分别报界石。放水后的塘深再量一次，归雁只可接此次水，不得借流量不足越界扩槽。
中槽拉开时，最先冲出的水是黑的。
枯叶、细泥和冻碎的草根堵在沟头，水户没有把这股水直接引进井槽。他们先开旁边废坑沉沙，等水色转黄，才将木闸推向南柳旧沟。水头走得不快，过十一里用了近两个时辰。
城南等水的人听见沟里冰层裂响，才有人哭起来。
这一槽水没有让五口井一夜涨满，也救不了三百亩田。
粮田水席按沟高和到水先后，只准低处相连的三十六亩浅灌一次。不是谁家有军功谁先，也不是谁先跪到军营谁先，而是水自然能到、再晚最先坏掉的那一片。其余田只记土墒变化，不许私挖沟截流。两处已经断水的旧取水点各补一池，南门灭火池补到最低线，多出的浑水留在沉沙坑，不灌进饮水缸。
槽口关闭后，上塘三点取中只余九寸。
长柳水户站在尺边，脸色比归雁开闸前还难看。顾维清把九寸写在两县共同页上，又在下方重重添了一行：本次放水使上塘下降三寸，长柳三塘后续牲畜与春灌损失待核。
初十三发粮后，归雁余一千五百一十六斤；黑石堡余一万二千二百四十六斤四两。
裴砚川当天没有回城。
三日军令还剩一夜，他令所有拒马撤回归雁南门，渡船复缆，四十八骑仍在界内宿营，以防放水后有人私自毁坝。三日额外军草一千一百五十二斤、豆料一百四十四斤，按四十八匹马逐日记入守备军账；两支步队自带原定军粮，没有从归雁新借的民食里加一勺。
十一辆车和十八匹驮畜中，九辆车、十五匹驮畜当日续行。两辆车因误期退货，三匹驮畜的货主改走北道。损失没有在开闸的欢呼里消失，全挂在“封河误运”栏下等复核。
二月十四午正，军令到期。
裴砚川当众剪下临时军需水道的红边木牌。骑兵撤回南门，沟口与岔路两队一并解散。无人留下守闸，无人以水已放过为由延长军令。
初十四发粮后，归雁又只余四百二十八斤；黑石堡余一万一千八百八十五斤十四两。
沈棠宁已经能在屋内慢走，秦越仍不许她出南门。裴砚川回来时，她坐在桌边看三日账页。
她先看见三十六亩浅灌、两处水点与灭火池，随后看见上塘从一尺二寸降到九寸，再看十一辆车、十八匹驮畜和两名轻伤。
“水到了。”裴砚川说。
“代价也到了。”
“我知道。”
“知道，不等于已经还清。”
“所以没有销账。”
两人之间没有误会可解释。她反对过，他听懂了，仍然下令；他确实救下一部分田和水点，也确实用军力把商路契约压到了坝前。
沈棠宁把账页合上：“明日复核哪一步本可以早停。”
裴砚川道：“连你的那一步一起。”
门外却先送来白狼川四营的联名通知。
通知没有撕毁停战约。正月十六定下的三十日停战仍履行到期，已登记进入长草滩的马匹、已经起运的商队和各营原有草日份也不变。
四营暂停的是七日内新增合作。
不再新签军马租用，不再为新商队补替换马，也不再把各营暂时未用的草日份借给归雁。七日内由归雁、白狼川与三县票契见证人共同复核封路误运、军令逼水以及此例是否会被用于草场和马匹。
阿娜依在通知后另附了一句话。
水契能被兵围着开一次，草契就可能被兵围着改第二次。旧账未查清前，白狼川不把新马送进归雁的军令里。
裴砚川看完，将纸递给沈棠宁。
长草滩名册原本空着的下一栏，被白狼川书吏用朱笔写了四个字。
暂停新增。