归雁有六口公井，停了一口后，剩下五口。
五口井一天最多打出一百五十六桶水。
每桶约四十斤，合六千二百四十斤。二千三百二十三个人只按饮用、煮食和病区清洗，每日便需五千斤上下；三十四头牛、四十二只羊、七匹马和两头骡另要水。洗衣、和泥、冲沟，只能排到最后。
水量不是少一口井那么简单。
一百五十六桶不是井役凭印象报的数。昨日从卯时到酉时，每口井都用同一只四十斤木桶计数，并在井水恢复到原水线后才打下一桶。东一井四十二桶，军户巷井三十七桶，县衙后井三十一桶，南门井二十六桶，西街井二十桶。再硬打，井底便翻泥，下一桶要等更久。
实际送到住处的水还要少。井绳断裂、木桶倾洒和牛车颠出共损九桶；病区煮水用去三十八桶，三处公灶用二十四桶，牲畜最低饮水四十一桶。余下水分到普通住户，每人不到两斤，连洗手和刷锅都要共用。
寺院后井停取前一日曾打二十八桶。失去它后，城中每日缺口不只是二十八桶，因为排队者改到其他井，使恢复时间被压短，五井浑水次数从每日三次增到十一处。秦越要求出现浑水便停半个时辰，队伍因此更长，却不能靠取消停井换取看上去更多的水。
程素问把每井的出水与停取时辰挂到钟楼。有人提出先少给牲畜，赵满仓便列明三十四头牛中二十九头要拉边村车和运水，若脱水倒下，人力无法替代；四十二只羊可以移到城外轮饮，但要增加守夜。削减哪一项都有代价，不能从总数里随手抹掉。
七月十五日午后，寺院后井仍在停取。井栏外的队伍分到另外五处，最长的一队绕过半条街。有人从卯时排到未时，只打到半桶。西墙工地拌灰用的是收集雨水，贺三木试了两遍，灰浆仍因泥水太多发散。
新井必须开。
严复礼把县志里的旧水图摊在钟楼下：“城北军户校场原有一口甜井，承熙七年塌了。照原址重开，最快。”
陈守义立即点头：“那是军井，本就该先修。”
田桂枝问：“修完谁能打水？”
“军井自然先供军户和守墙。”
“那就别拿十三村的人挖。”
两句话将钟楼下分成了两边。
边村来者住在城南旧马场，离最近的井有六百余步。每日运水要用八辆牛车，车辙已把两条窄巷轧成泥沟。军户巷人口多、老人多，原军井若复开，也确实能减轻东城两井压力。
谁都不是凭空争一口水。
沈棠宁没有先选：“旧井、城南和城中空地，各提一个能挖的点。今日只勘，不按谁喊得响定。”
“你会找水？”有人问。
“不会。”
她回答得太快，反倒让人群静了一下。
“沈砺安看水脉与坡向，贺三木看井壁和工期，赵满仓看土，罗九娘与秦越看污水和病区距离。我负责把三处条件写在一张板上，让所有人知道为何选、错了由谁停。”
板上不写“有水”或“无水”两个空结论，而列六项：与现井水面高差、上坡三十丈内的茅厕牲畜圈、地权与寄物、预计工日、护壁材料、失败后能否回填。任何一点发现腐臭水、油土、旧墓、松散回填或井壁连续掉块，都先停工复查。
严复礼问：“三十丈从何而来？”
秦越答：“不是说三十丈外一定干净，是先把最近的污处找全。土层、坡向不同，污水能走多远也不同。只量一个固定圈便宣布安全，和不量没有多大区别。”
因此每处候选点还要沿上坡问十年内用途。旧图只证明官府曾如何登记，不证明住民没有在空地硝皮、埋牲畜或填垃圾。十二街各派一名在附近住满五年的老人随勘，记忆互相冲突时保留两种说法，不强行选一份顺耳的。
沈砺安从城图边抬起头。他的脚踝已经消肿，仍走不快。孙魁替他背着测绳与木尺，没替他回答。
第一处是城北旧军井。
井口埋在校场西角，表面填了两层碎砖。军户说七年前井圈塌落后无人出钱修，才将它封死。沈砺安先量附近三口现井的水面，再查地势。旧军井比东井低四尺，距北墙排水沟不到十二丈。
贺三木撬开一块封砖，放下系石细绳。绳到十一尺便碰到塌土，底下仍有空腔。
“重开不是把砖扒掉。”他说，“旧井壁若从中段鼓裂，人在下面清土，上头再塌一次，谁下去谁埋。要先做木井架、吊筐和护壁，至少十二名熟手，三日只够看清坏到哪。”
陈守义道：“三日也比另挖十日快。”
沈砺安摇头：“未必。此井原先取浅层水，北沟这几年抬高，雨季污水可能从裂缝进井。先查井壁和水色，不能因为旧称甜井便认定现在仍甜。”
军户中有人骂他拖延。梁静慈站在旧井边，只问：“若修，能否只给军户？”
“水从城下走，不认军籍。”沈砺安道，“井口怎么分，是你们的规则，不是水脉替你们决定。”
第二处在城南旧马场东坡。
田桂枝选的是一片低洼草地。边村老人说雨后常有湿气，冬天结霜也比别处晚，地下多半有水。位置离安置区近，牛车不用进窄巷。
赵满仓抓一把土，搓出长条：“上头湿，不代表下面水好。这里黏土厚，雨水下不去才积在表面。”
沈砺安沿坡走了百余步，找到三条浅浅水痕。它们都从旧马场和牲畜圈方向汇来。候选点距最近粪坑只有八丈，且在下坡。
田桂枝脸色沉下去：“粪坑可以移。”
“移坑容易，已经渗进土里的水不会明日跟着搬。”秦越道。
“那边村每天继续走六百步？”
“这处不合适，不等于城南不配有井。”沈棠宁把板上的城南点标为暂弃，“另在上坡找。今日若只为离住处近挖下去，病人会先从你们那里增加。”
田桂枝盯着她：“上坡地属于军户旧牧场。”
军户代表立刻说祖契尚在。
水的问题绕回了地。
第三处是城中偏西的一片废骡市。
骡市停用五年，四周有半截土墙，中间长满蒿草。它离十二街都不算近，却在现有五口井之间的空白处；北侧地势略高，离最近茅厕二十六丈，离寺院后井三十四丈，也不在西墙坍塌影响范围内。
县志将这块地记为官市，三户军眷却拿出修棚欠条，证明曾替县衙垫木料。东侧两间破棚还寄着私人车轮和皮绳。若直接圈地挖井，又会重演旧仓强征。
贺三木绕场一周：“井口、出水槽、排泥场和护栏，至少占两丈见方。挖出的土还要堆，不能只在图上点一个圆。”
沈棠宁问三户军眷：“不收你们的欠条，也不把寄物当无主。破棚先逐件登记，移到北墙干处；挖井占用的地仍属官市，不改变你们追木料债的权利。能否先开三个试坑？”
一名军眷妇人问：“井若出水，边村人出力最多，往后会不会说井是他们的？”
田桂枝也问：“我们挖了井，军户凭旧地先排，怎么算？”
“出力记工，用于加量和后续补偿，不换独占水权。取水次序按饮用、病区、煮食、牲畜和工程用途分时；本街因离得近，可以承担日常清淤，但不能因此把外街挡在井外。”
陈守义冷声道：“谁来守？”
“受益各方轮守。若只有边村守，军户不信；只有军户守，边村也不信。井水量、每日首桶浑清、停井原因都挂在井栏。”
“井还没影，规矩倒先有了。”
贺三木瞥他一眼：“不先说清，挖到出水那天才会为第一桶打破头。”
三户军眷商量后同意试坑，条件是寄物登记必须由本人看着搬，井台若损坏旁边祖坟小路，县衙要负责重铺。田桂枝答应边村出十二名壮劳，却要求军户同样出十二人，不能只拿地契看别人挖。
军户最终出了八名能做重活者，另由十六名老人妇人负责运土、编筐和烧水。人数不等，工时分别记录，不用凑出表面相同的数字。
动土前，贺三木先做了三副短梯和六块挡土板。三尺试坑看似不深，坑边若站满看热闹的人，松土照样会塌。他在每坑外画一丈警戒圈，只留两人挖、一人接筐；土堆放在下坡，不压坑沿。若坑壁出现纵缝、铲下有空响或渗水突然加快，坑内人先上来，再谈保不保进度。
一名边村青年嫌短梯占木料，准备直接跳坑，被贺三木拽住衣领：“今日省三根木，明日埋一个人，要用二十根抬他。”
木料领用仍记在西墙工程之外，来源是废骡市两根腐坏棚柱截下的可用中段。三户寄物主人当面确认，不能等井挖完后把棚木也算成无主损耗。
沈砺安没有立刻说此处必有水。
他用十二丈测绳在废骡市定出三点，彼此相隔五丈。先挖三尺见土，再以土色、湿度、旧填埋物和周边井面高差决定是否继续。三个试坑各宽三尺，边缘设斜坡，不让人直上直下踩塌坑壁。
赵满仓在第一点挖到一尺半，下面仍是干黄土。第二点两尺处出现碎瓦和炉灰，像旧市填坑，不能作为原生土判断。第三点表层土颜色均匀，贺三木便先把人力移过去。
有人嫌三个坑浪费工夫。
沈砺安道：“整井要下二十尺以上。三尺错了，损失半日；二十尺错了，会死人，也会耗掉几百人工。”
裴砚川站在土墙外，没有插手调人。他的右肩仍不能久负重，只用左手帮沈玉满扶着记录板。沈玉满每隔半尺插一根削平的短签，签上画土色，不会写的部分由沈砚白补字。
“你认得这里？”沈棠宁问裴砚川。
“小时候来过骡市。”他说，“东边卖鞍，西边验蹄。北墙后面以前有皮货棚。”
县志图上没有皮货棚。
“硝皮还是只卖皮？”沈砺安问。
裴砚川沉默片刻：“我只记得味重。那时年纪小，祖母不许我靠近。”
这条信息被写在第三点旁边，候选等级从“可继续”改为“查旧作坊”。没有因为裴砚川一句童年记忆停工，也没有当作无关闲话略过。
未时末，第三个试坑挖到二尺七寸。
黄土中先出现一条半指宽的灰线。赵满仓让人换窄铲，沿线慢慢削开。三尺处，铲头带上来一团发亮的黑土。
黑土不是寻常腐叶泥。捏开后黏手，水浇上去浮出一层薄亮，带着陈旧皮革和油脂混在一起的腥味。
边村挖井人立刻丢下铲子：“有人在井地投了油！”
军户也后退，指着田桂枝带来的人说黑土是他们今早埋的。两边刚建立的轮工队瞬间散开，坑边只剩贺三木还蹲着。
他用木片挑起黑土，没有凑近鼻下，只装入陶碗。
沈砺安查看黑层切面。黑土横贯整个坑壁，厚度不止一铲，表面还压着多年沉实的黄土。
“不是今早埋的。”他说，“这一层在地下很多年了。”
沈棠宁抬头看向废骡市北墙。
墙后那片早已塌平的空地，曾经是一座县志上没有记载的旧皮货棚。