她赶紧拿布把字擦了重写，为了小黍他们好记，还像模像样的画了个大白菜的图案。
七嫂正好进门，听见这话笑得直不起腰：“你也有忌讳的时候？”
“做生意的，哪能天天退财。”
这件事以后，禾娘也慢慢改了自己的习惯。
从前铺里大小事，她都觉得自己盯得住，盐放哪，肉剩多少，谁洗了几只碗，她心里都要有数。
四个人以后就不成了，光靠她盯，人先累死。她开始把活分开。
陈七郎管水、柴、大锅和后院杂活，每日晚食前再切定量的肉。
田阿杏管洗切、和面、馅料和小灶。
小黍管前堂，收钱不许再随手塞袖子里，柜上新放了个钱盒。
卤料和总账还是禾娘自己管。
头两日乱得很，田阿杏总忘记把用完的姜数告诉禾娘，小黍记账把“三十六文”记成“三十文”，陈七郎倒水时还打碎了一只碗。
禾娘气得一天喊了八回“小黍”，晚上嗓子都哑了。
可又过几日，又慢慢顺了下来。
禾娘第一次在午后坐下来，完整吃完了一碗面，没吃到一半就站起来。她自己都有些不习惯。
田阿杏看她坐着不动：“怎么，没活干你难受？”
禾娘低头喝汤：“我在想事。”
“想什么？”
“想后头再添一样便宜的晚食。”
昨晚睡觉前，她那本食方又出现了一道吃食。
田阿杏端着盘子，“我就知道。”
晚食的客人与白日确实不一样。
下工的脚夫要的是饱。进门先问碗大不大，肉多不多。
喝酒的伙计喜欢卤下水，一碟能吃半壶酒。偶尔也有赶路人，只求一口热的。
禾娘没再添太多花样，猪油拌面照旧，另加了一种骨汤面。
骨头她白日吊过汤，晚上添新骨再滚一遭，放些碎肉末和菘菜，卖得便宜，味道却很好。
田阿杏头回尝，说：“小掌柜，你是真会从骨头缝里抠钱。”
禾娘舀了勺汤尝了尝咸淡：“好喝么？”
“好喝。”
“那就成。”
食铺做起夜食以后，街上的人慢慢也摸着了规律。
天黑了，禾娘食铺门前还亮着灯。
挂在檐下的灯被风一吹，灯影晃到门槛上，让人看得清里头的桌子，也能看得清碗里热气。
夜里禾娘不弄太多花样，馄饨、角儿、猪油拌面、杂卤、熏鱼，都是现成能卖的。
若是天凉，可以再煨一锅芋头，或者炒两簸箕栗子，不过这都是她后想的了，如今天一日比一日热，这两样怕是得等到深秋才能上了。
夜里出来吃东西的人，肚子都催得急。
一碗面端上去，先捧着喝两口汤，汤是骨头熬的，没放太多料，只撒葱花，面上浮着油花。
码头上的汉子白日里扛包卸货，肩膀磨得发疼，夜里坐下喝这么一口，话都能少说两句。
禾娘包的馄饨小，皮擀得薄，肉馅却不空。肥肉少放，瘦肉多些，剁的时候加葱姜水，吃着嫩，不发柴。有人爱一口一个，也有人嫌小，嫌她抠门。
周胖子就嫌，他坐下便拍桌子：“大碗！”
禾娘在柜台后拨算盘：“大碗要多两文。”
“那面多下点。”
“也多两文。”
周胖子噎住了，伸手指她：“你这丫头，掉钱眼里了。”
“周大哥有钱，不如你替这一桌人付？”
周胖子立刻扭头，冲同桌几个脚夫嚷：“都听见没有，各人掏各人的，别想赖我头上！”
后来禾娘索性把碗分成大小两样，大碗多添两文，面多一团，汤也多半勺。
周胖子终于不再日日吵，说这才像做买卖的样子。
小柳子还是只吃小碗。
他家里紧，一文钱也要掰成两半使，可他人小，腿快，码头上的消息总能先听到些。
哪家的船靠了岸，哪拨商队要卸货到夜里，哪里的掌柜临时要请人搬货，他知道了，常往禾娘这里跑一趟。
“北边来的那队货船，今晚怕是要忙到戌时后。”小柳子扒着门框说，“你多留点馄饨，我听他们说，有二十来人呢。”
禾娘手里的算盘珠子停了停。
“你听清了？”
“我骗你做什么。”
那晚她和田阿杏多包了一板馄饨，果然卖得干净。
第二日，小柳子来吃面，刚扒拉两筷子，碗底翻出几片卤肉。
他抬头：“掌柜的，放错了？”
禾娘没看他，只顾着记账：“切碎了，不好卖。”
小柳子低头，把肉吃得干干净净。
禾娘也不说是给他的，说出来，他兴许就不肯再来传话了，小柳子脸皮薄，觉得自己占了便宜，往后反倒躲着人。
这样就好，他帮她带消息，她多给两片肉，账算得清，谁也不欠谁。
可有些账，日子久了，也不是算盘珠子能拨明白的。
一个月里，附近有户人家来找过禾娘三回。
头回是个年轻男人，拎着个食盒，进门先朝四下看了一圈，才问：“小掌柜，能做鸡汤面么？”
“能，要什么样的？”
男人搓了搓手，“我家娘子前几日生了孩子，没胃口，闻着油腻就吐。家里老人说，总得吃点热的，不然身子亏得厉害。”
禾娘看他一眼：“鸡得另买，汤也得现炖。”
“钱好说，清淡些就成。”
田阿杏正在后头洗菜，听见这话，擦着手出来，拉了禾娘一把。
“产妇吃的，卤锅里的东西可不能沾。”她低声道，“鸡也别挑太肥的。”
禾娘点头，让田阿杏去挑只小母鸡。
鸡收拾好，先下锅汆一遍，换了清水，放上两片姜，慢慢炖着。
汤上浮起来的油，禾娘拿勺子撇了几回，面是田阿杏擀的，细细的一把，下锅煮熟，再浇鸡汤，上头再撕些鸡丝，撒一点青葱。
男人取面时，禾娘给他单独盛了一小碗尝尝味，他站在门边吃了两口，过了会儿才点头：“这个味儿好。”
第二日又来。
第三日来时，男人脸上有了点笑模样：“她能吃下一碗了，今日多给些鸡肉。”
禾娘照旧做。
男人付钱时，多放了十文在桌上。
“这几日麻烦小掌柜了，拿着买糖吃。”
禾娘把钱推回去。“鸡钱、面钱、柴钱，都算过了。”
“多的是谢礼。”
“我又不是孩子。”
男人看看她，想笑，又给憋回去了，他把钱收起，拱了拱手。
“成，多谢陈掌柜。”
禾娘这才把头一点。
田阿杏在后头笑她：“人家好心给你钱，你还嫌。”
禾娘把空碗摞起来：“谢礼和饭钱是两回事。”
“你这小脑袋里，装的都是钱。”
禾娘不吭声，钱自然要紧。没有钱，哪来的鸡，哪来的面，哪来的这一锅热汤。
护商队的人也常来。
有一晚外头下着冷雨，七八个汉子进门，蓑衣滴着水，腰上的短刀解下来，靠在墙边。他们不喝酒，只要热汤和能填肚子的东西。
禾娘给他们上了一锅菘菜肉丸子汤，又切了两盘杂卤。
菘菜煮得烂熟，肉丸子弹牙，汤里有胡椒，喝下去胸口都热。那几个汉子吃得快，连锅底的菜叶也捞了干净。