林东升闻言轻笑一声，气息微微不稳：
“年轻人都这样，脑子一热，就爱瞎折腾，”
“没吃过亏，自然莽撞冲动，也正常，”
“就是这次实在虎了吧唧了。”
这话当场把张西北整愣了，他刹住步，上下打量着身旁飞速赶路的林东升，越看越觉得这年轻人绝非寻常。
“可以啊东升！”
“不愧是正经念过高中的文化人，说起话来跟屯里的粗汉子完全不一样！”
林东升：“我当年确实读完了高中，就是运气不好，没赶上考大学的机会。”
“不然也不会娶完梨梨，就天天窝家里磕书本。”
这话半真半假，藏着他重生一世的遗憾与怅然。
比起屯里大半大字不识一个的村民，
他读过书见过世面还带着前世记忆与阅历，谈吐自然高出不止一个档次。
张西北哪里知晓他心底的万千思绪，
暗自替他惋惜，脚下不停，继续跟着赶路。
又咬牙往前全速赶了一大段山路，
一直闷头探路的大黄忽然停下脚步，脑袋猛地抬起，朝着左侧幽深的密林，发出一阵急促又警惕的低吠声：
“汪汪！汪汪汪！”
“……”
狗吠声带着明显的警示意味。
林东升顺着大黄紧盯的方向望去，
隐约瞥见雪地里躺着一个模糊的深色影子，轮廓规整、不似草木石块，格外突兀。
“有东西！”
林东升低声警示一句，放缓脚步凑上前去探查。
越靠近，轮廓越清晰，片刻之后，俩人看清地面的东西。
雪地里静静躺着一头成年梅花鹿，
早已没了半点生机。
死状触目惊心！
鹿身脖颈皮肉撕裂外翻，血迹浸透周边积雪，伤口边缘的皮肉凌乱不堪。
看得人头皮发麻。
林东升缓缓蹲下身触碰早已冻凝的伤口边缘，
盯着伤口的受力走向。
一旁的张西北：“这、也太狠了！到底是啥野兽干的？！”
不管是野狼、豹子，还是山中熊瞎子，
捕猎都有固定习性，追求一击锁喉，
绝不会造出这么繁杂细碎的伤口，更不会如此残忍撕扯猎物皮肉。
寒冬腊月，深山猎物本就稀少，
所有野兽捕猎都是为了填饱肚子过冬，
但凡猎杀成功，都会尽数啃食干净。
可眼前这头梅花鹿，浑身皮肉完好，没有半点啃食痕迹，
仅仅是被猎杀撕碎，就被凶手弃之雪地扬长而去！
反常！
诡异！
邪门！
一股极致的不安感笼罩俩人，一个念头，
在林东升心底疯狂滋生。
这片林子里，大概率盘踞着一头心态扭曲的野兽！
它捕猎根本不是为了饱腹充饥，
纯粹是以杀为乐！
以猎杀弱小为消遣！
若是真的如此，这头猛兽远比寻常觅食的野兽危险百倍！
它没有固定的捕猎习性，随心所欲！
万幸眼前出事的只是野兽，
暂时没有发现人类血迹，
足以说明那群莽撞知青暂时没有遇害，算是唯一的好消息。
林东升不敢再多耽搁半分，抬手示意张西北噤声快走。
眼下救人是头等大事，
任何多余的揣测都是浪费时间，必须争分夺秒找到那几个知青！
张西北看着地上惨死的梅花鹿，心头余悸未消，压低声音颤抖着追问：
“东升，这、这到底是啥玩意儿咬的？”
“也太吓人了！”
“咱心里也好有个底！”
林东升快速环顾四周，视线扫过林间各处痕迹：
“八成是头受伤的东北虎！错不了！”
“咱们必须千万小心！”
张西北：“真、真的是虎？！”
“这下完了！”
“撞上这么一头疯虎，咱叔侄俩今天全都悬了！
“压根没有活路！”
……
“错不了！”
“没时间磨叽了，赶紧找人撤！”
“晚一步全员出事！”
林东升不再废话踩着厚雪飞速往前窜动。
张西北咬牙紧跟其后。
他自认身体素质远超寻常年轻人，
可此刻全力赶路，居然跟不上看着清瘦斯文的林东升！
林东升看着骨架纤细，比起东北壮汉的魁梧粗壮，显得瘦小单薄子。
可在没过膝盖的深雪地里全速狂奔，速度硬是甩开他一大截。
俩人又咬牙狂奔了数百米，穿过一片密集的杂树林，
林东升脚步再次停住，
张西北快步上前，顺着他的视线往前一看，
下一秒，浑身僵在原地。
前方雪地正中央，一滩猩红的血迹赫然铺在那里。
林东升快步上前查验，血迹尚未冻硬：
“是人血！”
“错不了！”
“没冻透，刚流血没多久！”
……
“坏了！出大事了！”
张西北心脏提到了脑门，急得声调都变了，
“这帮孩子肯定出事了！”
“别真的小小年纪就交代在这深山老林里！”
林东升心头一紧，刚想开口安抚两句，不远处的雪林深处，
忽然传来一阵细碎的脚步声，
几道人影从树后走了出来。
为首的是一个身形白净的姑娘，穿着干净的蓝色工装棉袄，梳着整齐的麻花辫，带着城里读书人的文雅气息。
她率先走出，看到神色紧绷的俩人，
微微一愣，随即轻声开口：
“同志您好，我们是响应号召，来三不管屯下乡插队的知青，我叫刘晓媛。”
“请问你们知道三不管屯怎么走吗？”
“我们迷路很久了。”
紧随她身后的，还有三男三女，
个个面色苍白，明显在深山里奔波逃窜到身心俱疲。
张西北和林东升对视一眼，
俩人眼底都憋着一肚子火气。
张西北率先开口，带着浓浓的后怕，忍不住劈头盖脸数落一顿：
“你们这帮孩子胆子也太大！”
“这种无人的荒山野岭，你们也敢瞎闯硬钻？”
“是来送死的?！”
“俺是三不管屯的民兵队长张西北，这是咱屯里的守山人林东升！”
“俺俩进山，专门来找你们这群瞎作死的崽子！”
一听俩人是专门进山搜救自己的屯里干部，
一众知青齐齐松了口大气，高悬的心落地。
林东升快速扫过全场，
逐一打量七名知青的面色。
一圈扫视下来，心底稍稍松了口气。
万幸，只有最后方一名男知青胳膊处有轻微擦伤，袖口处渗着淡淡血丝，
只是寻常皮外伤，不碍事，
其余六人全都完好无损，算是不幸中的万幸。
悬着的大石终于落地，
只要人都活着，一切都还有挽回的余地。
紧绷的神经稍稍松弛，
张西北抬手从腰间解下酒壶，拧开木塞，仰头咕咚咕咚灌了两大口，
辛辣的烈酒入喉，驱散满身寒气，
脸颊立马泛起一层红晕，浑身僵硬的筋骨都舒缓不少。
他随手将酒壶递向林东升，咧嘴说道：
“东升，要不要抿两口？”
“正宗高度高粱酒，暖暖身子，”
“深山野岭的，喝点烈酒也能提提神！”
东北深山，烈酒既能御寒暖身，又能壮胆定神。