蓝桥站起身，拍了拍手上的土：“殿下，您要回北戎了？”
“嗯”，耶律峥点头
他转身走向耶律沁，伸手，像小时候那样揉了揉她的头顶，将她的布巾揉得歪到一边：“玩够了就回家。父汗可是会想你的。”
耶律沁嘴里还嚼着馍馍，眼眶却忽然红了。她低下头，用力嚼了两下，闷声道：“知道啦。哥，你回去告诉父汗，让他别老想着打仗，多种点地，比什么不强。”
耶律峥的手顿了顿，随即收回，插进腰间的刀鞘旁。他最后看了蓝桥一眼，又看了陆渊一眼，翻身上马。
“陆将军，”他勒住马缰，声音随风飘过来，“也拜托您了”
陆渊站在田埂上，手里还握着犁柄，闻言淡淡颔首：“殿下一路顺风。”
耶律峥的马鞭轻轻一扬，黑马沿着田埂小跑起来，扬起一串细碎的尘土。耶律沁望着他的背影，忽然站起身，双手拢在嘴边，大声喊：“哥！一路顺风！”
远处的背影顿了顿，随即扬起一只手，挥了挥，消失在田埂尽头。
太阳偏西时，十亩地的目标完成了大半。蓝桥累得腰都直不起来，坐在田埂上，背靠着一棵枯死的胡杨树干，闭着眼喘气。陆渊走过来，在她身边坐下，递过一个水囊。
她接过，仰头灌了几口，忽然觉得肩膀上一沉，陆渊的手掌覆了上来，力道不轻不重地揉着她僵硬的肩肌。
“疼……”她缩了缩脖子。
“忍着。”陆渊的声音从头顶传来，带着一点不易察觉的笑意，“谁让你非要一天播十亩。”
“不赶不行。”蓝桥闭着眼，声音闷闷的，“朔州的春脖子短，播晚了，苗刚出来就赶上一场倒春寒，全得冻死。得抢在惊蛰前，让苗扎根。”
“不行不行，陆大将军，这旁边这么多人呢，你别给我按了”
陆渊没说话，只是手上的力道又轻了些。他的手掌粗糙，带着常年握剑磨出的茧，按在她酸痛的肩上，却奇异地让人心安。
远处，耶律沁正带着哈森等人收拾农具，叮叮当当的响。楚霜晓和于明山在清点剩下的种子，两人头碰头地对着册子，于明山指着册子上的字，楚霜晓轻声纠正他的读音。
蓝桥睁开眼，看着这一幕，忽然笑了：“陆渊，你看，感觉我们每个人都充满了希望”
陆渊顺着她的目光看去，夕阳把众人的影子拉得很长，交叠在一起，像一幅粗线条的画。他“嗯”了一声，揉肩的手滑下来，握住了她的手。
“是。”他说。
可没想到播种后的第七日，耶律沁要走了。
她原本打算待到春耕结束，但北戎王庭来了信，老汗王病重，召她速归。
信是耶律峥的随从快马送来的，蓝桥看到那封信时，耶律沁正蹲在灶间烧火，脸上还沾着灶灰。
她看完信，沉默了很久，久到灶膛里的火都快熄了，她才起身，拍了拍膝上的灰：“蓝桥，我得走了。”
蓝桥正在擦农具，闻言手一顿：“什么时候？”
“明日一早。”耶律沁扯了扯嘴角，那笑容里没什么欢喜，“父汗……不太好了。”
楚霜晓从里屋走出来，怀里抱着一件刚补好的短褐，是耶律沁的，肩肘处磨破了，她连夜缝补好，又加了一层粗布。她走到耶律沁面前，将衣裳递过去：“带上。草原上风大，别冻着。”
耶律沁接过，手指攥着那衣裳的边角，忽然伸手，一把将楚霜晓抱进怀里。她抱得很紧，在北戎所有人都将她视为公主，没有如此要好的朋友。
“霜晓，”她的声音闷在楚霜晓肩头，“你跟我走吧。去草原，我教你骑马，教你射箭，晚上咱们围着篝火喝酒，比在这破地方强。”
楚霜晓轻轻拍了拍她的背：“我走了，谁给蓝桥记册子？”
耶律沁松开她，眼眶红红的，却硬撑着没落泪。她又转向蓝桥，张开双臂：“来，蓝桥，抱一个。”
蓝桥放下手里的农具，走过去，和她抱了一下。耶律沁身上有一股烟火气和马奶酒味混在一起，粗糙而真实。
“这个给你。”蓝桥从怀里摸出一个油纸包，层层打开，里头是一包精选的麦种，籽粒饱满，芽尖已经冒了白，“回去按我教你的法子试种。若成了，北戎的冬天就不用再杀马充饥了。”
耶律沁接过，小心翼翼地塞进胸前的皮袍里，贴着心口放着。
“还有这个。”楚霜晓从桌上拿起一本手抄册子，封面上写着《朔州春化录》，字迹清秀工整，“我连夜抄的，里面有蓝桥教的选种、浸种、催芽、春化，还有这几日播种的要点。你带回去。”
耶律沁接过册子，手指抚过封面上的字迹，忽然低头，在册子上亲了一口：“霜晓的字，比王庭里的祭司写得还好。”
她又从腰间解下那把银丝软鞭，塞到蓝桥手里：“这个给你。我不在，有人欺负你，你就抽他。鞭子上有我耶律沁的名，北戎人见了，不敢动你。”
蓝桥看着手里沉甸甸的软鞭，哭笑不得：“朔州谁敢欺负我？”
“防着点总没错。”耶律沁又恢复了那副大大咧咧的模样，拍了拍腰间的匕首，“我留这个就够了。”
次日清晨，天还没亮透，城门口就聚了一小群人。
耶律沁换回了那身朱红色骑装，辫子重新编好，缠着红绳，垂在胸前。她骑在那匹黑马上，居高临下地看着众人，忽然咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“都哭丧着脸做什么？我又不是不回来了。你们好好在这学！”
“一路平安。”蓝桥仰头看着她，晨风吹得她衣角翻飞。
耶律沁哈哈大笑，马鞭一扬，黑马疾驰而去，红色的骑装在灰白的晨曦里像一团燃烧的火焰，渐渐缩成一个点，最终消失在茫茫雪原上。
众人站在城门口，直到听不见马蹄声，才慢慢散去。
回城的路上，于明山帮楚霜晓拿记录册和笔墨。木箱子沉，他一手拎着，一手还要护着楚霜晓别被路上的碎石绊倒。
走到一个斜坡时，楚霜晓脚下一滑，于明山连忙伸手去扶，手里的木箱却脱了手，往下滑去。
他下意识用胳膊去挡，箱子角狠狠撞在他小臂上，疼得他闷哼一声。