玄铁大门倒塌激起的灰尘尚未落定，水牢内部刺鼻的腥臭气味便扑面而来。
展现在苏清月和玄武卫将士眼前的，是一处向下深陷的宽阔石窟。
石窟底部积聚着半人深的暗红血水，上千根粗重的精钢锁链从穹顶垂落，另一端死死穿透武者的琵琶骨与脚踝，将他们浸泡在血水之中。
这些武者大多披头散发，身上的衣衫早已腐烂，露出的皮肉呈现出发白的溃烂状态。
随着水牢大门的破裂，微弱的呻吟声在石壁之间回荡。
“斩断锁链，救人！”苏清月手中的寒霜剑泛出幽蓝真气，率先纵身跃入水牢通道。
身后的三百名玄武卫精锐迅速散开，两人一组，拔出随身携带的精钢短刃与破甲重斧，踩着石阶快速冲向各个牢位。
寒霜剑气在水牢中连续闪烁，坚硬的精钢锁链在极寒真气的斩击下纷纷应声断裂。
玄武卫将士动作利落，斩断锁链后立刻将虚弱的武者从血水中托起，背负至干燥的石台上。
石窟外传来整齐而急促的脚步声，沈观潮亲自带领数十名医官与辅兵快步进入。
“动作要快，先用温水化开‘清灵解毒汤’！”沈观潮神色严肃，指挥辅兵迅速卸下背负的药桶与布条，“这水牢里的积水蕴含尸毒与腐血，受困之人体内经脉大半受损，不可直接灌注烈性补药，先以温性解毒汤护住心脉！”
医官们迅速分散开来，取下随身携带的银针封住重伤武者的穴位，随后将温热的药汤一勺勺送入伤者口中。
随着药力化开，许多面色青紫、牙关紧闭的武者开始剧烈咳嗽，吐出腹中的黑血，呼吸逐渐恢复平稳。
苏清月在一处靠近内侧石壁的牢位前停下了脚步。
吊挂在铁架上的三具身躯格外瘦削，身上残存的甲胄碎片隐隐透出玄武卫特有的暗银色纹路。
苏清月快步上前，长剑横削，斩断精钢锁扣，伸手托住其中一名垂落的汉子。
当她拨开那人黏满血污的乱发时，手指不由得微微一顿。
“方统领……周校尉……还有赵副旗……”
这三张面孔，正是两年前在苍州边界执行秘密护送任务时离奇失踪的玄武卫同袍。
当年朝廷兵部给出的定论是“遭遇大股妖魔袭击，全员阵亡”，甚至连尸首都不曾寻回。
听到熟悉的呼唤声，为首的方统领艰难地睁开肿胀的眼皮。
他的目光在苏清月身上的白银战甲与腰间佩剑上停留了片刻，干裂的双唇颤抖着张开。
“苏……苏统领？真的是你？”方统领的声音沙哑至极，两行浊泪顺着满是血垢的脸颊滑落，“属下……属下以为这辈子再也见不到天日了……”
“是我。”苏清月握住他的手腕，将一缕温和的极寒真气度入其体内，护住他枯竭的经脉，“大陈皇城已被攻破，血刀盟的大军就在上面。你们安全了。”
方统领剧烈咳嗽了几声，声音中带着无尽的痛楚：“当年兵部侍郎王渊亲自签署调令，将我们骗至潜州密道，供奉司的高手直接下了软筋散……他们把我们关在这里，每日放血三次……看着同袍一个个被吸干骨髓扔进下方的化血池……”
苏清月眼中寒意森森，握剑的手指关节发白。
她深吸了一口气，站起身，语气坚定：“王渊已死，陈氏皇族欠天下武者的血债，今日必将全部讨还。”
在另一侧的石台旁，几名被解救出来的老者喝下解毒汤后，终于恢复了神智。
“老夫乃是潜州‘烈阳武馆’馆主韩烈！”一名身形魁梧的老者挣扎着坐起身，看着身旁身穿血刀盟战甲的军卒，神情激动，“当年老夫在官道上被神秘黑衣人打晕带走，对外声称老夫携款潜逃，不曾想竟被囚禁在这皇城地底三年之久！”
“老夫是苍州‘分水剑门’门主陆青！”另一名白发老者老泪纵横，朝着赶来的玄武卫抱拳行礼，“若非血刀盟杀入京城，我等至死都是无名药渣！血刀盟活命大恩，我等永世不忘！”
被解救的武者之中，包含了过去数年间在潜州、苍州、澜州等地离奇失踪的江湖掌门、世家天骄以及武馆馆主。
多年来悬而未决的各地武道强者失踪疑案，在此刻彻底大白于天下。
沈观潮走上前去，命文吏迅速展开纸笔，对获救武者的姓名、门派、原籍以及被掳经过进行详细登记。
“诸位前辈不必多礼。”沈观潮一边指挥医官包扎，一边沉声道，“血刀盟军主有令，凡受大陈皇室迫害者，皆由血刀盟负责医治救送。大陈的罪行，天下人皆有权知晓。”
苏清月走到水牢的正中央，低头看向脚下。
透过破碎的石板缝隙，可以清晰看到水牢底层的石槽设计。
武者身上滴落的精血，顺着刻满凹槽的地面向中心汇聚，最终流入下方一条直径丈许的黑石管道中。
管道深处通往更下方的化血池，化血池的终点，正是第七层的长生药炉。
整座水牢，本质上只是皇室长生大药运转体系中，一个负责源源不断提供新鲜武者精血的供血端。
朝廷将天下武者拘禁于此，如同圈养牲畜一般榨取生机。
皇权统御天下的道义根基，随着这座血池的曝光，彻底化为了齑粉。
“统领，您看这面石壁！”一名正在清理水牢内侧杂物的玄武卫校尉突然高声喊道。
苏清月立刻收敛心神，快步走向水牢最深处的石壁前。
火把的光芒照亮了潮湿阴暗的岩石。
只见整面高逾三丈的黑色玄石壁面上，密密麻麻地刻满了指头大小的怪异符号。
那些符号由扭曲的道家云纹与妖族古字融合而成，符文中心嵌有极细微的引灵凹槽。
苏清月凝视着这些符文，眼神骤然一凝。
“这是……常乐观的‘引灵渡厄符’。”苏清月认出了符文的结构，“但其中的逆行回路被改动了，变成了抽取气血的邪阵。”
常乐观立派于长平县，名义上是道门正宗，然而其独门符文竟然被大范围刻印在大陈皇宫最黑暗的水牢深处，作为运转吸血大阵的核心基石。
这表明常乐观与皇城药宫之间的关联，远比此前预想的更加深厚。
苏清月当机立断，转头对身旁的亲卫下令：“立刻取出拓印纸与朱砂，将这整面石壁上的符文分毫不差地拓印下来，送交军主过目！”
“是！”两名玄武卫校尉立刻取出工具，迅速贴上白纸进行拓印。
沈观潮此时走了过来，看着已经处理完毕的第一批重伤武者，对苏清月说道：“苏统领，第一批共三百二十名重伤武者已经服下解毒汤，伤口也已简易包扎完毕，地底空气浑浊，必须尽快送往地表大营。”
苏清月点头赞同：“我调拨一百名玄武卫护送你们上去。地面防线由李晋将军镇守，安全无虞。”
“好，我们立即出发。”沈观潮雷厉风行，指挥辅兵使用担架与背篓，将重伤者有序抬出水牢，沿着清理出来的安全通道向地表转移。
看着队伍缓缓向外移动，苏清月握紧了手中的寒霜剑，转身看向通往更深层的石阶。
石阶尽头，暗红色的光芒闪烁不定，更深沉的杀意正在地底深处汇聚。