轻微的脚步声，蕴藏在钟乳石滴落的浑浊水声中，从溶洞狭长的通道深处幽幽传来。
这声音若非拥有超强五官感知，无法在这充斥着妖魔咆哮余音的地下洞穴中捕捉到。
秦棋神色骤冷，因吞噬潜能点而沸腾的血液瞬间冷却。
大成境界的《混元桩》在他体内逆转。
伴随着细微的骨骼摩擦声，他体表深邃璀璨的暗金色肉身光泽迅速内敛，灼热的气血被强行镇压在骨髓深处。
他身形一沉，双腿肌肉紧绷，悄无声息地窜入旁边一根粗大的钟乳石后方。
这根钟乳石历经千年水滴侵蚀，表面坑洼不平，恰好形成了一片浓重的阴影死角。
秦棋将后背紧紧贴在冰冷潮湿的岩壁上，呼吸放缓，心跳的频率被压制得几乎停滞。
身上被妖血浸透的玄铁飞鱼服，完美地融入了这片不见天日的黑暗之中。
他右手静静地搭在腰间斩妖绣春刀缠着黑藤的刀柄上，拇指抵住刀镡，随时准备发力。
双眸失去了暗金色光泽，看向溶洞唯一的入口方向。
通道尽头的黑暗中，几道模糊的轮廓渐渐浮现。
一共五人。
他们全都穿着贴身的黑色夜行衣，布料表面经过特殊处理，不仅不会反光，摩擦的声响也十分细微。
这五人贴着湿滑的岩壁，悄无声息地进入这片充斥着血腥味的地下溶洞。
他们步伐轻盈，脚尖无声点在满是粘稠妖血和碎石的地面上，竟没有留下任何明显的脚印。
这是从小被浸泡在药罐子里、经历了无数次生死搏杀、精通暗杀之术的顶尖好手。
为首的一名黑衣人停下脚步，左手举起，五指快速变幻，干脆利落地打出了几个战术手势。
其余四人立刻迅速分散开来。
他们彼此之间保持着三丈的距离，首尾呼应，呈严密的阵形，贴着溶洞边缘，开始交替掩护着向前搜索。
秦棋藏身于钟乳石的阴影中，目光在这五人身上快速扫过。
他敏锐地注意到，这五名杀手的脸上，全都戴着一种造型奇特的皮革防毒面罩。
面罩下端连接着一截中空的短管，管子一直延伸到他们腰间挂着的特制皮囊里。
不仅如此，除了妖魔血腥味，还飘来一股微弱、苦涩的药材气味。
避瘴丹。
秦棋在常乐观翻阅过典籍，瞬间辨认出这股气味。
这五人显然是提前服用了高阶的避瘴丹，并且佩戴了过滤毒气的皮囊。
他们对这处高危妖巢里盘踞的瘴气了如指掌，准备充分，绝非误打误撞闯进来的迷路者。
这些人，不是镇魔司的校尉。
镇魔司的做派秦棋很清楚。
哪怕是第七卫这种被当成炮灰的卫队，行事也是大开大合，带着官方独有的狂傲与霸道。
而眼前这五人，经过他的推测，是大家族暗中豢养的死士。
秦棋脑海中飞速运转，线索串联成一条清晰的逻辑链。
潜州城内，贴满大街小巷的通缉令浮现在他脑海中。
潜州赵家，这个盘踞在州府、只手遮天的地头蛇，手眼通天。
陆远猜测，他们竟然通过买通镇魔司内部的高层暗线，准确查到了自己被分配到第七卫的绝密情报，掌握了第七卫今晚倾巢而出、清剿高危妖巢的行踪。
赵家那位七品易筋境的家主赵天霸，这是算准了第七卫会在外围与低阶兽潮陷入苦战。
而他秦棋，就算拥有再强的肉身力量，就算能侥幸杀入这高阶妖魔盘踞的腹地，也必然会在数十头七品、八品大妖的围攻下耗尽气血，身受重伤。
所以，赵家派出了这批精锐死士，准备在这暗无天日的地下溶洞里，兵不血刃地摘取他那颗价值三十万两的人头，回去领赏。
死士首领双手反握着两把淬毒的短剑，小心翼翼地向溶洞中央推进。
当他绕过一根石柱，看清眼前溶洞中央的景象时，脚下的步伐僵住了。
首领面罩下传来抽气声，他的瞳孔骤然收缩，心脏一紧，呼吸停滞。
不仅是他，另外四名训练有素的王牌死士，此刻全都呆立当场。
入目所及，是一片惨烈的景象。
数十头浑身覆盖着厚重黑色鳞甲的高阶妖魔，倒在血泊之中。
这些可都是堪比人族八品巅峰，有几头达到了七品初期的大妖。
哪怕是赵家家主赵天霸亲至，面对数十头这样的存在，也只有落荒而逃的份。
但现在，它们全都变成了一堆烂肉。
有的妖魔被从头到尾一刀劈成整齐的两半，切口光滑，坚硬的脊椎骨都被一分为二。
有的头颅被生生踩碎，白色的脑浆混杂着鲜血涂满了岩壁。
还有一头体型最大的七品妖魔，竟然被残暴地开膛破肚，心脏都被人挖了出去。
“这，这不可能。”
距离首领最近的一名死士声音发颤，握着连弩的手颤抖起来。
“情报上说，他只是个八品，这他娘的是八品能干出来的事？”
“这里到底发生了什么？难道镇魔司的千户大人亲自出手了？”
“闭嘴！”
死士首领低吼一声，压下心头的惊骇。
他看向地上那头被劈成两半的妖魔与光滑的刀痕。
凌厉霸道的刀意，让他后背汗毛倒竖。
但他毕竟是赵家倾尽资源培养的王牌，心理素质极强。
“这些妖魔刚死不久，血还是热的。”
“不管是谁干的，杀了这么多高阶妖魔，内气都消耗很大。”
“就算是铁打的身子，现在也只能是个任人宰割的废人。”
首领低喝出声，既是给自己壮胆，也是在稳定军心。
“家主发了话，只要带回秦棋的人头，每人赏银三万两，外加脱离死士籍，赐良田百亩，这富贵就在眼前，谁敢退缩，诛杀在此。”
四名死士闻言，稳住心神，握紧了手中的兵刃。
首领目光扫视着溶洞，锁定了秦棋藏身的钟乳石。
他敏锐地发现，钟乳石后方的地面上，有一串尚未完全干涸的血脚印。
首领挥动右手，打出包抄的手势。