山谷内。
胖管事瘫坐在泥地里，看着那颗滚落的光头首领头颅。
直到此刻，胖管事才如梦初醒。
他浑身的肥肉哆嗦着，冲到秦棋面前，扑通一声双膝跪地。
“多谢大侠救命之恩！”
“多谢大侠。”
胖管事上下磕头，额头磕在沾满血污的泥地上，发出砰砰的闷响，连皮破血流都浑然不觉。
周围那七八个幸存的商队护卫，也都互相搀扶着，用一种看神明般的敬畏目光看向秦棋。
刚才那一刀，实在是太惊艳了。
那可是九品巅峰的光头首领，在这荒野上杀人如麻的悍匪，竟然连这位神秘刀客的一招都没接住，连人带刀被当场枭首。
“太强了，那一刀我没看清轨迹。”
“这是八品中的顶尖高手，刚才要是没有这位大侠，我们全得被那群流寇剁成肉酱，变成妖狼的粪便。”
“你看他那把刀，连刀鞘都没有，就用破布缠着，这才是真正从死人堆里爬出来的绝世狠人。”
护卫们放低声音窃窃私语，倒吸凉气的声音此起彼伏，每个人看向秦棋的眼神中都充满了深深的敬畏与崇拜。
胖管事跪在地上，双手颤抖着，从怀里掏出那叠沾着泥土的银票，高高举过头顶。
“大侠，这是十万两银票，是我们潜州商会的一点心意，请您务必收下！”
“若是没有您，我们今天全都得死在这荒山野岭。”
秦棋站在原地，斗笠下面容冷酷。
他毫无推辞，直接伸出右手，将那叠银票接了过来，而后塞进怀里。
在这个吃人的乱世，强者拿走一切是天经地义的规矩，推推搡搡反而虚伪。
看到秦棋毫不客气地收下银票，胖管事不仅没有心疼，反而在心里长长地松了一口气。
不怕你贪财，就怕你无欲无求！
只要肯收钱，就说明这位杀神对他们没有恶意。
“我乃四海为家的流浪刀客，正好要前往潜州府。”
秦棋声音平静。
“这荒郊野岭的，不知管事可否行个方便，让我随商队结伴同行？”
此话一出，胖管事抬起头，先是愣了一下，随即眼中爆发出难以掩饰的狂喜光芒。
结伴同行？
这可是天上掉下来一个超级护身符啊。
他们商会的护卫已经死伤大半，剩下的这几个人个个带伤，接下来的路程可以说是九死一生。
随便再来一波流寇或者妖兽，他们就得全军覆没。
如果有这位一刀秒杀九品巅峰的杀神坐镇，那接下来的路程是稳如泰山。
“大侠愿意同行，那是我们潜州商会几辈子修来的福分！”
胖管事激动声音颤动，满脸的肥肉因为兴奋而挤成一团。
“求之不得！求之不得啊。”
他生怕秦棋反悔，立刻转头，冲着那些还在发愣的护卫扯着嗓子咆哮起来。
“都愣着干什么！”
“还不快去把中间那辆宽敞、豪华的马车腾出来，把里面熏上最好的安神香，铺上最软的雪貂皮毯子。”
“别怠慢了大侠。”
护卫们如梦初醒，连连应是。
他们顾不上身上的刀伤，手脚麻利地跑向车队中央，七手八脚地开始清理马车。
不到一炷香的时间，一辆装饰华丽、宽大舒适的马车就被收拾得干干净净，停在了秦棋的面前。
胖管事弓着腰，像个伺候主子的老奴才一样，满脸谄媚地走到秦棋身边，做了一个恭敬的“请”的手势。
“大侠，您请上车歇息。”
“外面的这些烂摊子，交给我们这些下人来收拾就行，绝不会打扰到您的清净。”
秦棋微微点头，提着那把缠满灰布的制式长刀，大步跨上了马车。
当秦棋掀开车帘走进去的瞬间，周围的护卫们才敢长长地呼出一口气，紧绷的神经终于放松下来。
“我的老天爷，这位爷身上的杀气太重了，站在他身边，我都不敢出声。”
一个断了手臂的护卫脸色苍白地嘀咕道。
“管他杀气重不重，有了这位爷在，咱们这条命算是保住了。”
马车内，空间极为宽敞，布置得奢华。
地上铺着厚厚一层雪白柔软的雪貂皮，角落里的青铜香炉中点着上好的安神香，袅袅青烟散发着淡淡的幽香，将外面浓烈的血腥味完全隔绝。
秦棋盘腿坐在柔软的兽皮上，将制式长刀横放在膝盖上，冷笑一声。
一切都在他的计划之中。
十万两白银的谢礼只是顺带，他真正的目的，就是这个潜州商会的掩护身份。
他现在可是常乐观和潜州赵家悬赏三十万两的头号通缉犯。
长平县距离潜州府路途遥远，各大关卡和要道必然布满了那两方势力的眼线。
如果他孤身一人在官道上行走，那身藏青色劲装和斗笠，会引起沿途关卡和暗探的怀疑。
但现在不同了。
潜州商会是潜州地界首屈一指的庞然大物，背景深厚，生意遍布各大城池。
他们的商队，在各地的官府和关卡都有特权，向来是直接放行，极少盘查。
只要躲在这辆挂着潜州商会旗帜的豪华马车里，常乐观和赵家的眼线就算再怎么手眼通天，也不敢来搜查潜州商会贵客的车厢。
这是一个完美无瑕、干干净净的身份掩护。
不仅避开了孤身入城可能引来的盘查，还能省去一路上无数的麻烦。
“常乐观，潜州赵家，你们就在荒野上慢慢找吧。”
秦棋眼神森寒。
等他到了潜州府，拿着那枚黑色的堪合信物踏入镇魔司的大门，这场猎人与猎物的游戏，就会反转。
山谷外，护卫们将同伴的尸体草草掩埋，将散落的货物重新装车。
伴随着胖管事的一声高喊，商队重新整顿完毕。
车轮滚滚，马蹄阵阵。
残破的潜州商会旗帜在寒风中再次飘扬。
商队缓缓驶出这片充满血腥的山谷，朝着潜州府的方向继续前行。
秦棋坐在摇晃的马车内，闭目养神，默默运转《混元桩》。