“别怕。”
他浅浅一笑，温润如春水。
“嗯……”
那抹笑意仿佛有魔力，让她绷紧的肩头悄然松了下来。
“来，换信物。”
他挨着她坐下，取出那方红绸包裹的玉佩。
玉佩严严实实裹在朱砂染过的锦缎里，他并未急着拆开。
“嗯。”
她轻轻应着，从袖中取出另一块同色红绸包着的玉佩。
“打开吧。”
他目光柔亮，似有暖光流淌。
就在那目光落下的瞬间，她彻底卸下了所有拘谨。
两人指尖同时掀开红绸——刹那间，两道清辉迸射而出，在略显幽暗的室内交相辉映。
原是玉质通灵，遇阴则耀，这才熠熠生辉。
“封哥哥，这玉佩……竟是这般稀世之宝？”
长孙无垢睁大双眼，难掩惊异。
此玉非但莹润无瑕，更隐有龙息流转，纵是帝王见了，也要动容垂涎。称一声“镇国重器”，也不为过——毕竟，内蕴一缕纯正龙髓。
“你的也不寻常。对你而言，它不止是信物，更是护命之宝。”
曹封含笑望着她。
玉上刻着古符，是护身灵纹；再看玉色温润、沁入肌理，想必自幼便贴身佩戴，经年累月，早已与主人气息相融。
从这些细节便能断定，这块玉佩对长孙无垢而言，重逾千钧。
“嗯，是父亲留给我的遗物。”
话音未落，她指尖微颤，轻轻攥住了那枚温润的玉佩。
“父亲曾说，它能护我平安——如今，我想让它护着封哥哥。”
她声音轻软如絮，却字字笃定。
那双纤细莹白的手，稳稳将玉佩系在曹封颈间丝绦上。
长孙无垢素有才名，更难得心思澄澈、敏于察言。
只消瞧见封哥哥眉宇间悄然沉淀的沉静气度，她便知此人绝非池中之物；而这枚玉佩随他而行，她心里也就踏实了几分。
“玉中龙髓，自有护佑之灵性，时时为你守心。”
曹封心头一热，反手执起另一枚同源玉佩，亲手为她戴上。
两人近在咫尺，气息相拂，连衣袖轻擦都清晰可感。
“呼……”
长孙无垢胸口微窒，呼吸忽地发紧，却仍仰着脸，凝望着封哥哥那双映着灯火、似藏星河的眸子。
就那样静静望着，仿佛连心跳都慢了半拍，心尖儿也跟着软成了一汪春水。
“好了。”
曹封缓缓退开一步。今日只是定亲之礼，尚未成婚，依礼不可逾矩。
他们所行，不过是交换信物、明志定约；其余举动，皆须留待吉日。
这规矩，对女儿家尤为要紧。
纵然方才她已悄悄攥紧了袖角、做好了所有准备，曹封仍守礼而止，未越雷池半步。
“谢谢封哥哥。”
她低头捧住玉佩，掌心还沾着他指尖的余温，唇角不自觉扬起，笑意清亮如初阳。
她从未如此刻这般，被欢喜填得满满当当。
那个曾渐行渐远的身影，忽然又近在眼前，像失而复得的珍宝，让她忍不住想捧在心口，再不敢松手。
“信物已定，戴在你身上，格外衬人。”
曹封由衷赞道。
长孙无垢耳根倏地泛红，又变回那个羞怯含笑的姑娘。
“咱们，已是名正言顺的准夫妻了。”
曹封再添一句。
“嗯……”
她眼波轻漾，眸底浮起一层薄薄的水光，像是被春风拂过的湖面。
这话比蜜还甜，比诗还真，胜过万千浮词虚语。
恰在此时，外头宴席已近收尾。
与高府交好的世家宾客，陆续起身告辞。
众人虽饮得微醺，但自有家仆引路、马车候门，倒也不虞失仪。
几户与曹家往来密切的家族，因路途遥远，索性留宿曹府。
曹家虽已式微，宅邸却依旧气派，厢房连绵，容得下数十宾朋。
“萧兄慢行！”
高士廉亲自将萧瑀等人送出曹府大门。
“高兄，我也告辞了。”
阴世师脚步略浮，却仍强撑着拱手。
“阴兄且稳些走。”
高士廉笑着扶了一把。
待宾客或归或歇，下人们提帚扫庭、收拾杯盘之际，
曹封才携长孙无垢自后院缓步而出。
宴席既毕，她现身前堂，合乎礼制，亦无人置喙。
“哈哈哈，这还没到大婚呢，就舍不得离府啦？”
高士廉望着二人并肩而立的模样，朗声打趣。
“舅舅……”
长孙无垢一时语塞，脸颊烫得厉害。
“这信物一换，我妹妹往后，就托付给你了。”
长孙无忌重重拍了拍曹封肩膀，酒意上涌，言语更显豪爽。
“这么说，我岂不是得改口叫一声‘表弟’？”
高履行也凑趣笑道。
不难看出，纵未拜堂，高士廉父子与长孙无忌，早已视曹封为至亲骨肉。
无垢不是李秀宁，高府更非李家——有些事，永远不会重演。
“老舅。”
曹封整衣肃容，深深一揖。
“封儿，老夫受了。”
高士廉抚须而笑，眼角舒展，满是欣慰。
今日之喜，既是对亡妹夫妇的交代，亦是他心底多年夙愿的落地。
“无垢，该回去了，礼数不可废。”
他收起笑意，温和却不容置疑。
“嗯。”
她垂眸应道。
“轰隆隆……”
高府两辆青帷马车已停在门前。
“封儿，早些安歇。”
高士廉携无垢踏出府门。
“舅舅，我今夜留宿曹府。”
长孙无忌朗声接道。
“好。”
高士廉轻应一声。
长孙无忌每次造访曹府，少则三五日，多则旬月，早已是寻常事。
“封哥哥……”
众人将要启程之际，长孙无垢忽然驻足回眸，目光在曹封脸上停留片刻，才依依不舍地登车而去。
车轮碾过青石路，渐行渐远，曹府重归沉寂。
长孙无忌酒意微醺，随口与曹封寒暄几句，便径直去歇息了。
“叮——宿主达成支线任务，判定为‘上等’。”
万籁俱寂时，系统提示毫无征兆地响起。
“叮——奖励发放：白马义从一万骑。”
话音未落，一串清晰坐标已烙入曹封识海——大兴城北三十里，黑松坡畔。
“竟是白马义从？”
曹封唇角微扬。
这支劲旅素以雪鬃战马为帜，乃汉末最凌厉的轻骑之一。专破胡骑，擅凿阵、掠flank、断粮道，曾于界桥血战中以三千破两万鲜卑铁鹞，令公孙瓒威震幽燕。
“夜露已重，明日再赴营点验。”
他抬眼望了望天色，心中默念。
“存孝。”
一声低唤，清越而沉。
“在！”
李存孝大步上前，抱拳垂首。
“段志玄的首级，连同那几个李家护卫的尸身，尽数送还李府。”
曹封语气平淡，却字字如钉。
“得令！”
李存孝领命转身，率人即刻提灯出府。
待人影远去，曹封缓步踱回居所。
“任务虽结，新令却迟迟未至。”
他略一蹙眉。
照前两回的惯例，功成之刻，系统必衔续命而至。
今次为何断了线？