每月初一，外事堂下辖的丹事房，都会发放这个月的修炼份例——三颗引气丹。
这对于挣扎在凝气境初期的外门弟子们来说，不啻于过年。
天刚蒙蒙亮，鸡都还没叫利索，丹事房门口就已经排起了一条歪歪扭扭的长龙。
徐长青不紧不慢地走在队伍的最后面，一点也不着急。
他身上那件洗得发白的杂役服在清晨的冷风中显得有些单薄，但他的心情却前所未有的火热。
他甚至有闲心观察着前面那些师兄弟们，一个个伸长了脖子，脸上既有期盼，又有焦虑，活像是等着领救济粮的难民。
“下一个，王大锤！”
丹事房门口，一个坐在太师椅上，翘着二郎腿的管事弟子懒洋洋地喊了一声。
他那身青色的外门弟子服比别人的要新上好几成，下巴微微扬着，眼神里透着一股子居高临下的优越感。
徐长青在后山扫过一年的地，见过这人，叫李二狗，仗着在丹事房有点小权，平日里眼高于顶，对他们这些杂役向来是呼来喝去。
一个身材魁梧的弟子赶忙小跑上前，满脸堆笑地递上自己的身份腰牌。
李二狗接过腰牌，瞥了一眼，从旁边的木盒里随手捏出三颗灰不溜丢的丹药，像打发叫花子一样扔在柜台上。
“拿走，下个月再来。”
“谢……谢谢李师兄！”王大锤如获至宝，手忙脚乱地把丹药收好，千恩万谢地退了下去。
队伍缓慢地向前挪动，空气中弥漫着一股廉价丹药特有的、混杂着草木与焦糊的气息。
徐长青的鼻子微微动了动。
在别人闻来，这是希望的味道。
但在他那经过“焚证之火”初步强化的感知里，这股味道里充满了杂质、能量逸散和……低效的芬芳。
他现在看这些引气丹，就像一个顶级的软件架构师在看一段充满了冗余代码和逻辑漏洞的“hello world”程序。
不是不能用，但实在是……太糙了。
终于，轮到了徐长t。
“哟，这不是长青师弟嘛。”李二狗看到他，眼皮都懒得抬一下，语气里带着一丝戏谑，“怎么，丹火窟炸了没把你炸死，还有力气来领丹药？”
周围传来几声压抑的哄笑。
徐长青对此恍若未闻，只是露出一副老实巴交、甚至有些木讷的笑容，恭恭敬敬地递上自己的杂役腰牌。
“托李师兄的福，命大，还活着。”
他的声音不大，带着一丝劫后余生的沙哑，态度谦卑到了尘埃里。
伸手不打笑脸人，尤其是不打一个看起来毫无威胁、脑子还有点不好使的笑脸人。
李二狗撇了撇嘴，觉得有些无趣，随手将三颗引气丹扔在桌上，不耐烦地挥挥手：“行了行了，赶紧拿走，别耽误后面的人。”
然而，徐长青并没有像其他人那样拿了丹药就走。
他搓着手，一脸的局促不安，欲言又止。
“李师兄……”他小声地开口，像个鼓足了勇气才敢跟老师说话的小学生。
“又怎么了？丹药少了你一颗不成？”李二狗的眉毛拧了起来，语气中充满了不耐。
“不不不，”徐长青连忙摆手，头摇得像拨浪鼓，“是这样的，李师兄。师弟我……师弟我这次大难不死，想通了。咱们修仙问道，终究还是要靠自己。我……我寻思着，光靠宗门发的这点丹药，这辈子都难有出头之日。所以……所以……”
他“所以”了半天，一张脸憋得通红，额头上都渗出了细密的汗珠，仿佛在说什么大逆不道的话。
李二狗的好奇心被勾起了一丝。
他向后靠在椅背上，抱着胳膊，好整以暇地看着徐长青表演：“所以什么？你倒是说啊，急死个人。”
“所以我想学炼丹！”徐长青像是用尽了全身力气，把这句话吼了出来。
周围瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的哄笑声。
“哈哈哈哈，我没听错吧？一个扫垃圾的杂役，想学炼丹？”
“他是不是在丹火窟里把脑子给炸坏了？”
“就凭他？连灵根都是最差的，还想当丹师？做梦呢！”
李二狗也乐了，他上下打量着徐长青，眼神就像在看一个傻子：“你想学炼丹？你知道学炼丹要什么吗？天赋、资源、门路！你有什么？”
徐长青被众人嘲笑，非但没有恼怒，反而露出了一个更加憨厚、近乎于“傻”的笑容。
“师兄说的是。我啥也没有，就是有点不甘心。我也不求能成为丹师，就是……就是想自己琢磨琢磨，哪怕能把自己那份药材炼成一颗能用的丹，也算没白活。”
他顿了顿，声音更低了，带着一丝恳求：“李师兄，我知道您路子广，见识多。您能不能……能不能赏我几张最基础、最没用的丹方？就那种引气丹、淬体散之类的，您平时拿来垫桌脚都嫌占地方的那种。我想拿回去，晚上不睡觉的时候，抄一抄，背一背，也算是个念想……”
这番话说得卑微至极，又合情合理。
一个在鬼门关前走了一遭、不甘心一辈子当杂役的底层弟子，萌生了不切实际的幻想。
他不敢奢求拜师，不敢奢求资源，只是想要一张废纸，来实现自己可怜的“上进心”。
太真实了。真实到让人觉得心酸，又觉得可笑。
李二狗脸上的嘲讽慢慢收敛了一些。
他倒不怕徐长青真能学成什么。
开玩笑，炼丹要是这么容易，玄霜宗的丹师早就遍地走了。
这小子要丹方，无非就是图个心理安慰，跟凡人拜神仙没什么区别。
而且，他要的还是最低级的引气丹、淬体散的丹方。
这种东西，在丹堂里都是大路货，拓印个几百份随便扔。
给他几张，既能彰显自己的“大度”，又能满足一下俯视底层弟子挣扎的优越感，何乐而不为？
“行了行了，看你这可怜样。”李二狗不耐烦地从柜台下面摸索了一阵，掏出几张泛黄起皱、边角都磨损了的兽皮纸，团成一团，直接扔到徐长青脚下。
“喏，这是引气丹、淬体散还有一张止血散的废弃拓本，拿去玩吧。别到处说是我给你的，丢人。”
“哎！哎！谢谢李师兄！谢谢李师兄！您真是我的再生父母！”
徐长青如获至宝，也顾不上脏，扑过去将那几张兽皮纸捡起来，小心翼翼地吹掉上面的灰尘，那神情，仿佛捧着的是无上典籍。
他这副没见过世面的样子，又引来一阵善意的、夹杂着同情的哄笑。
李二狗很享受这种感觉，挥了挥手，像是在赶苍蝇：“滚蛋滚蛋，赶紧滚。”
“是是是。”徐长青点头哈腰，但脚下却没动。
他又搓了搓手，脸上再次露出那种标志性的、憨厚又局促的笑容。
“李师兄，还有个事……就是个小事，不知道当讲不当讲。”
李二狗的耐心已经到了极限：“有屁快放！”
“是这样的，”徐长青指了指丹事房后院的方向，“我平时不是负责处理丹堂的药渣嘛。我发现大家炼完丹，那些废丹、药渣都混在一起，倒在一个大坑里，时间长了，那味儿……啧啧，又冲又难闻，还招惹蚊虫。”
他一脸“我为你着想”的真诚表情。
“我在想，要不以后我每天多跑两趟，把大家不要的废丹、废药渣，按照不同种类分开来装？比如炼引气丹的渣滓放一堆，炼淬体散的放一堆。这样后院也干净，师兄您闻着也舒心不是？”
李二狗愣住了。
他看着徐长青，眼神里充满了审视和怀疑。
这小子图什么？
处理药渣本就是又脏又累的活，还没半点油水。
现在他居然主动要求加码，把活干得更细致？
这不符合逻辑。
徐长青仿佛看穿了他的心思，连忙补充道：“师兄您别误会！我……我就是刚才拿了您的丹方，心里过意不去，想……想多为丹堂做点事。而且……而且，”他不好意思地挠了挠头，“分开之后，我也正好能对着丹方，辨认一下那些烧焦的药材残渣，就当是……学习了。”
这个解释……堪称完美！
一个得到了“恩惠”的底层弟子，想要通过加倍的、卑微的劳动来回报。
同时，这个劳动过程，又能和他那个不切实际的“炼丹梦”联系起来。
逻辑闭环了！
李二狗彻底放下了戒心。
他看徐长青的眼神，已经从看一个傻子，变成了看一个脑子有坑的傻子。
天底下还有抢着干脏活累活，还自己给自己找理由的人？
不过，这对丹堂来说，倒是件好事。
后院那个垃圾坑，确实连他自己都懒得靠近。
“行吧，既然你这么有‘上进心’，那这事就交给你了。”李二狗大方地一挥手，“以后丹堂那边废弃的丹炉、药臼，只要没人要，你也可以优先拿去用，就当……我支持你学习了。”
“真的？！”徐长青的眼睛瞬间亮了，脸上是无法掩饰的狂喜，他噗通一声，差点就要跪下。
“谢谢李师兄！您的大恩大德，我徐长青做牛做马都报答不完！”
“行了行了，赶紧滚！看着就烦！”
李二狗被他这夸张的举动搞得浑身不自在，连忙挥手赶人。
徐长青这才“千恩万谢”地抱着那几张破兽皮纸，一溜烟地跑了，背影里都透着一股欢快。
人群看着他远去的方向，议论纷纷，都觉得这小子今天受的刺激不小。
只有徐长青自己知道，他今天收获了什么。
“生产资料”——丹方，到手。
“原材料供应渠道”——合法的、大量的、源源不断的药渣废丹，也搞定了。
甚至连“生产工具”——废弃的丹炉器皿，都有了着落。
他强忍着仰天大笑的冲动，脚步越来越快，几乎是跑回了自己那个破败的洞府。
夜幕降临。
徐长青借着月光，像一头勤劳的工蚁，来来回回跑了三趟。
三大筐装得满满当当的废料，被他从丹堂后院那个巨大的垃圾坑里“拯救”了出来，堆放在他的洞府里。
一股难以形容的、混杂着焦糊、酸腐、还有各种药材冲突的刺鼻气味，瞬间充满了整个空间。
关上石门，隔绝了外界的一切。
徐长青看着眼前这三座“垃圾山”，非但没有觉得恶心，反而像个守财奴看到了满屋子的金山，双眼放光。
他深吸一口气，强忍着那股能把人熏晕过去的恶臭，心神沉入丹田。
灰色的星璇开始缓缓转动。
一团人头大小的、深邃无光的灰色火焰，无声地从他掌心浮现，静静悬浮在半空中。
开始了！我的原始积累！
他首先抓起一把从“引气丹”废料筐里掏出的、黑乎乎的药渣，毫不犹豫地扔进了火焰之中。
滋啦……
熟悉的一幕再次上演。
那些在别人眼中一文不值的焦炭和杂质，在接触到灰色火焰的瞬间，就被彻底剥离、气化，化作真正的灰烬，沉淀下去。
而其中包裹着的、那些极其微弱的残存药性，则被一股无形的力量强行“榨”了出来！
一缕缕淡青色的光丝，一缕缕浅白色的光丝，还有几缕代表着辅药的杂色光丝……它们从虚空中浮现，如同百川归海，争先恐后地汇入火焰的中心，凝聚成一滴……又一滴……
仅仅一刻钟后，一捧药渣就被彻底“焚证”完毕。
一个被他擦拭得干干净净的破陶碗里，已经装了小半碗散发着莹莹微光的、淡青色的粘稠液体。
这液体的颜色，比宗门发放的成品引气丹还要纯净！
其中蕴含的精纯药力，浓郁到几乎要化为实质！
他没有停歇，继续抓起第二把、第三把……
当第一筐引气丹的废料被他处理完时，他面前已经摆放了足足三个装满淡青色药液的大海碗。
他不敢用玉瓶，那玩意太金贵，也太显眼。
就这破碗，才符合他杂役的身份。
接着是第二筐，淬体散的废料。
很快，又有两大碗散发着淡淡土黄色光晕的粘稠药液，出现在他面前。
最后是第三筐，那些炼制失败、药力冲突、被丹师们视为剧毒的废丹。
这些废丹在焚证之火中，被分解得更加彻底。
驳杂的、狂暴的能量被中和、剥离，只剩下最本源的、五光十色的药性精华，被提炼出来，汇聚成一小瓶颜色绚烂如同彩虹的液体。
当东方的天际泛起一抹鱼肚白时，徐长青才终于停了下来。
他看着眼前摆得满满当当的十几个大大小小的碗瓶，第一次在这个陌生的世界，感到了发自内腑的富足与安全感。
这些，就是他的底气。
忙碌了一整夜，他非但没有感到疲惫，反而精神亢奋。
他知道，这多半是洞府里弥漫的、那些高纯度药力挥发后产生的效果。
他伸了个懒腰，浑身骨节发出一阵噼里啪啦的爆响。
一夜没睡，得去后山打个盹补补觉。
他推开石门，清晨的阳光有些刺眼。
他下意识地抬手揉了揉眼睛，顺手在洞府门口一块用来测试弟子力气的青石上撑了一下。
咔嚓！
一声清脆的、如同饼干碎裂的声音响起。
徐长青一愣，低头看去。
只见那块脸盆大小、坚硬无比的青石上，以他的手掌为中心，正蛛网般蔓延开密密麻麻的裂纹。