赢尘神色未动，步子未缓，在簇拥中稳步前行，穿过垂花门，步入避暑山庄。
暑气尚浓，但一踏进院门，风就凉了三分。
山庄的妙处，此刻才真正显出来。
众人刚张口要赞，赢尘神识已如水漫开，无声无息扫过整座山庄，继而向外延展。
十里之外，一处低洼山谷映入感知……项氏族人聚于其中。
范增正摊开密报细读。纸页未翻几下，额角已沁出细汗。
报上写得清楚：昨日小圣贤庄内，大秦一行以剑论道……
胜七三招之内压服颜路；晓梦指尖微动，伏念竟难进其身三尺；最后荀子提议文试，却折在那个神秘少年手里。
范增反复推敲字句，心口发沉。
太反常了。
颜路、伏念，江湖公认的顶尖高手，联手都未能撼动对方分毫。
更可怕的是，那队人里，出手的不过三四人，余者静立如松，连刀鞘都未曾离腰。
若这些人齐出，何止是势不可挡？
而他们俯首听命之人，偏偏最年轻、最沉默。
文比见智，不见力。
偏偏这“不见”，最叫人坐立难安。
项少羽听完，非但没皱眉，反而眼底腾起火光。
他听说那人年纪不大，或许比自己还小。
年轻人之间，本就不讲虚礼，只讲高下。
他已按捺不住想试试，对方到底有多硬的骨头。
“若是个软脚虾，倒不配我亲自拔剑。”
话音落下，帐中兵士喉结滚动，手不自觉按上刀柄。
蛰伏太久，刀锈了，血也冷了。
他们要的不是休整，是一场真刀真枪的胜仗，是滚烫的战意，是能烧穿胸膛的厮杀！
范增扫过一张张绷紧的脸，心知收不住了。
少主热血冲头，士兵刀已出鞘半寸……这时候撤令，等于自断臂膀。
况且，与儒家的约定早已落定，临阵抽身，只会结下死仇。
他合上报卷，只说一句：“依原策行事。”
山庄内，庖丁照例掌宴。桑海城里，没人不服他的火候。
石兰端菜穿席，目光几次掠过赢尘。
她已听全小圣贤庄那一战……两位儒家宗师败得干脆，大秦随行者甚至未尽全力。
这样的人，不止一个，而是成群。
而他们，只听一人号令。
那个少年。
若他真有传说中那般手段，救出哥哥，或只在一念之间。
可此事牵扯蜀山全族存亡，一步错，满盘皆输。
她得亲眼确认……他够不够强。
够强，她便豁出去求；不够，宁可另寻他法。
她低头理袖，把开口的第一句话，在心里过了三遍。
酒过三巡，席间渐酣。
有人摇头晃脑吟起歪诗，有人凑趣接句，声调走样，词不成章。
连押韵都像在碰运气。
赢尘忽地抬眼，望向西南方向。
片刻之后，地面微震。
“怎么了？”有人含糊发问，“莫非地龙翻身？”
桑海百年难遇真地动，众人懒洋洋坐着，连眼皮都懒得掀。
忽有一人扑地侧耳，半晌直起身：“不对……这不是地动，是马蹄，大队骑兵奔袭的动静！”
满堂寂静。
下一瞬，酒意全消。
骑兵突击？
大秦……要动手了？
所有人的目光，齐刷刷钉在赢尘身上。
赢尘缓缓摇头，神色平静：“这批骑兵，不属于大秦。”
众人一怔。
不是大秦的？那会是谁？
能号令成建制铁骑的人，在这方圆千里之内，掰着指头也数不出几个。
马蹄声越来越近，沉闷而密集，一下紧过一下，震得案几微颤。
席间众人坐不住了。有人攥紧袖口，有人频频望向门外，还有人下意识往角落缩了缩身子。
赢尘目光转向荀子，语气平直：“桑海真正的主人……儒家，不打算出来说两句？”
“真正主人”四字落进耳朵里，像一枚钉子敲进木板。
满座权贵脊背一僵。
桑海儒生最多，书院最盛，这点没人否认；可“主人”二字，分量太重，压得人喉头发紧。
荀子指尖在膝上顿了顿。他早听出这话不对劲，再抬眼扫过四周……伏念额角沁汗，颜路垂眸屏息，几位老封君嘴角绷直，连端酒的手都停在半空。
他必须开口。
“公子言重了。”荀子声音稳住，字字清晰，“天下之主，唯大秦；我等不过桑海一隅读书习礼之人，岂敢僭越‘主人’之称？”
话音落下，席间气息松了一瞬。
荀子刚缓半口气……
赢尘接着问：“读书习礼，需与兵家项氏联手？”
空气骤然一空。
荀子脑中嗡地一响，眼前发黑。
伏念喉结猛跳，手指死死掐进掌心。
颜路肩头一颤，几乎没站稳。
没人说话。没人眨眼。连呼吸都断了节拍。
他们脑子里只剩一个念头：他知道了。
不是猜，不是疑，是确凿无疑地知道。
怎么知道的？何时知道的？谁漏的风？哪一步出了岔？
疑问没出口，却比刀子还利，一道道割着神经。
脸色全白了。
旁人起初只当赢尘试探，冷笑一声便罢。项氏早散了，旧部零落，连坟头草都换了几茬，怎可能突然聚起一支骑兵？
可看见荀子伏念等人面如纸灰，连嘴唇都在抖，那些不信的人，心也跟着沉了下去。
“项氏？！”
“项梁、项羽那一支？真活着？”
“联手？联手做什么？造反？劫场？还是……今天就动手？”
惊呼、质问、推搡，接二连三炸开。
有人抄起案上竹筷就往儒生身上指：“你们把我们骗来，到底图什么？！”
有人拽住年轻弟子衣领：“说！外面是不是你们放进来的人？！”
更多人挤作一团，想往内院退，又怕撞上正门……那里，马蹄声已停。
山庄外，甲胄铿锵。
项氏军卒列阵围定，长戟斜指，铁甲覆身，一眼望去，少说三千。
这是他们自楚亡后第一次整军列阵，第一次以兵家之名，堂堂正正亮刃于大秦治下。
为首将领抬手一挥，全军齐吼：
“诛秦！”
“血祭故国！”
“血祭故国！”
“血祭故国！”
声浪翻滚，撞上山庄高墙，又反弹回来，砸得人耳膜生疼。
宾客们缩在厅中，像被浪头掀翻的小舟，随声浪起伏摇晃，连站都站不稳。
有人瘫坐在地，有人抱头蹲下，还有人拔腿冲向侧门，却被早候在那里的儒生伸手按住手腕，轻轻一拧，便动弹不得。