嬴尘在混沌中醒来，眼前只有一片幽暗，唯余一点微光浮动。
身体被温润的液体裹着，轻柔，不滞涩。
没有窒息感，也没有压迫，反倒像被一层无形的屏障护住，安稳得近乎奇异。
他想撑起身子，却发觉四肢尚未成形，躯干也软而未固……这具躯壳，分明还在母腹之中。
他成了尚未降生的皇子？
念头刚起，一道声音直接落在意识深处：
【恭喜！你已入秦时世界，为始皇嬴政未诞之子，承天授命，得逆天悟性！】
秦时世界？
嬴尘心头一震。
那是个刀锋悬于颈侧的世界：朝堂之上，诸子百家暗布棋局；边关之外，匈奴铁骑常年窥伺；六国旧族蛰伏如蛇，只待风起便噬骨吞疆。
他没时间怔忡。
必须立刻修行。
他沉下心，感应体内余韵……果然有异动。周遭浮游着无数细碎金芒，明灭不定，似萤火聚散。
是灵气？不，太凝、太重、太尊。
他试着引纳。
金芒应念而动，缓缓汇入身中。暖意自丹田升腾，随即灵台一清，一部经文毫无征兆地浮现脑海……《皇极大道经》。
非师所授，非典所载，是他以悟性为刃，剖开金芒本质，再熔铸前世所知、此世所感，自行参出的攻法。
经义流转，他瞬即彻悟：
【此乃皇气，非天地元气可比。大秦愈盛，皇气愈厚；国运所至，修为自涨。】
【修至九境，寿与道齐……天崩不损其神，地裂不伤其真。】
【长生，不在方士炉鼎里，就在此刻。】
宫内，咸阳章台殿。
嬴政斜倚漆案，额角隐痛。身旁，长使淑妃正以指力揉按太阳穴。
秦宫妃嫔，秩分八等：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。她居末流，无显赫家世，亦无倾城之色，唯性情温婉，言语妥帖，才得始皇数度临幸，终怀龙胎。
忽地，嬴政脊背一挺，双目骤睁：“谁？！”
淑妃停手，微怔：“陛下？”
“有人说话。”他嗓音压得极低，却绷着筋，“不是你。”
她摇头，眸中尽是茫然。
殿中空阔，烛影不动，唯余二人。
嬴政扫视四壁，未见异状，暂且按下疑云。真正攫住他心神的，是方才那几句话……
九境长生？
天崩不灭？
道陨不损？
荒唐？狂妄？还是……真解？
他寻长生二十载，召方士数百，炼丹千炉，所得不过“延年百岁”四字。无人敢言“与天地同朽”，更无人能证。
若此经属实，便是万世基业之钥。
指尖在案沿无声叩了两下，心跳如鼓。
长生若成，山河永固；山河永固，则大秦不坠。
可……为何独他听见？旁人皆无所觉？
莫非是头疾所致幻听？
日日思之，夜夜求之，竟把妄念听作了天音？
但他不愿断然否定。
若真有高人，传音入密，只落一人耳中，又何足为奇？
正思量间，殿外传来通禀：
“陛下，隐秘卫统领章邯，求见。”
嬴政敛神坐正：“宣。”
章邯入殿，垂首顿拜，袍角未落，声已入耳：“盖聂离宫，未持诏令，已出咸阳。”
嬴政眉峰一跳。
盖聂是贴身剑侍，掌禁宫剑印，出入必有符节。无诏而行，形同擅弃职守。
腹中，嬴尘念头微转：
【盖聂走了？残月谷那三百戍卒怕是要交代。】
【凭他们，拦不住剑圣。除非流沙出手，或阴阳家遣人围截。】
话音未落，嬴政霍然起身，厉喝：“盖聂叛逃？！”
章邯闻声俯首更深，语气未变：“臣未见反迹，亦未得实证，不敢断言。”
他向来如此……事未凿实，口不吐虚。
嬴政压住胸中翻涌的怒意。
章邯神色如常，显然未曾听见那声低语。
嬴政心头微沉……那声音，果然只入他一人之耳。
他未提一字，只问：“盖聂，往哪个方向去了？”
章邯答：“回陛下，线报已至，盖聂出了西门。”
嬴政眉峰一跳。
西门之外，正是残月谷所在。
残月谷？
那声音所言，竟句句应验？
猜疑无益，验证为先。
他当即开口：“传阴阳家四人，即刻面见。”
旨意一层层传下去。
章邯垂手立着，未动声色，却暗自揣度：若为追人，单知西去，范围太大，何以笃定落点？
不多时，四道身影入殿。
月神、星魂、大司命、少司命。
通报声落，四人躬身行礼。
嬴政抬手：“近前。”
四人应声上前，步履无声。
嬴政示意内侍铺开舆图，指尖直指西门位置：“盖聂叛出咸阳，刚过西门。”
话音未落，四人神色俱是一凝。
剑圣盖聂……江湖公认的“一剑破万法”，竟弃职而走？
嬴政面色冷硬。
他向来信重此人，连贴身护卫之职都托付于他。
背叛二字，向来是他最不能容的底线。
不是因失人，而是因失信。
信一旦被践踏，便再无重建余地。
他指节在图上一移，停在残月谷三字之上。
“你们四人，即刻赶赴此处设伏。若见盖聂，带回来。死活不论。”
最后五字出口，殿内空气似被抽紧。
四人互视一眼，心知此令不容转圜。
残月谷地势狭长，进可守、退难逃；四对一，又占先机。
胜算极大。
“遵命。”四人齐声应下，干脆利落。
嬴政颔首，挥手放行。
章邯站在侧后，目光微滞。
陛下如何断定盖聂必经残月谷？
西门之外岔路七条，残月谷只是其一。
若伏击落空，岂非白耗人力？
他喉头微动，终究没开口。
方才陛下言语斩截，眼神笃定，不似推断，倒像确证。
可盖聂出走仓促，毫无征兆，陛下若早有察觉，怎会容他跨出宫门一步？
章邯将疑问咽了回去。
天子决断，向来不容置喙。
多言，反是失分。
残月谷深处，风卷黄沙。
一人缓步而来。
青衫未染尘，渊虹负于背。
三百秦卒早已列阵，弓张弦满，矛尖寒光凛冽。
盖聂脚步未停。
他右手按上剑柄，指节泛白。
寻常士卒，再多亦如稻草。
就在他足尖将踏进包围圈中心时，人群忽分。
一声清越嗓音响起：“退下。这人，交给我们。”
甲士无声退开。
四道身影缓步而出……衣袂飘然，气息各异，却皆含锋锐。
盖聂眸光骤缩。
阴阳家四人，竟在此候着他？
他们怎知他会走这条路？
西门之外，路径纵横，他临行才择此道，连自己都未全然拿定主意。
一人尚可周旋，四人围杀……
月神面纱轻扬，声音平静：“盖聂，随我们回咸阳。陛下尚留余地。”
盖聂静默片刻，开口：“恕难从命。我另有要事，不能回头。”
语气平直，却无半分转圜余地。
月神不再多言。
星魂袖中黑气微涌，虫鸣细响已起；大司命双掌翻转，血痕隐现；少司命指尖轻弹，数片枯叶离枝而起，悬于半空，刃锋毕露。
渊虹出鞘。