任发正坐在靠窗的位置，指尖夹着雪茄，烟雾缭绕中看不清表情。
经理走到桌边，弯下腰低声交代了几句，随即识趣地退开，顺手带上了门。
任发掐灭烟头，站起身来，满脸堆笑地迎上前：“九叔，好久不见。”
九叔回以礼貌性的点头，笑意不达眼底：“任老爷。”
刚落座，九叔便看似随意地寒暄起来：“听说千金 ** 从省城回来了，怎么没一并带来见见？”
任发叹了口气，无奈地摇了摇头，随即又露出一丝宠溺的笑容：“那丫头刚学了点洋派打扮，一回来就满世界招摇……”
话音未落，他眼角的余光瞥见了楼梯口的动静，手指轻轻点了点那个方向：“喏，她来了。”
林在野顺着视线转过头。
只见一道身影缓缓步入视野。
任婷婷身着一袭粉红西洋裙，头戴同色系礼帽，脚下踩着雪白的高跟皮鞋，每一步都走得摇曳生姿。
纤细的腰肢随着步伐轻轻摆动，手里拎着一个精致小巧的手包，整个人散发着一种初长成的青涩与妩媚。
那张脸确实生得极好，眉目如画，肌肤胜雪，透着一种让人忍不住想要触碰的 ** 力。
“爸。”
走到桌前，任婷婷乖巧地唤了一声。
任发指了指身旁的九叔：“叫九叔。”
“九叔。”
少女声音清脆，透着一股子甜腻。
“坐吧。”
九叔应了一声，目光在父女俩身上转了一圈，“几年不见，婷婷都出落成大姑娘了。”
林在野本想保持沉默，但目光扫过某处，实在有些移不开眼。
九叔这话虽委婉，但他心里清楚——这丫头，确实是发育得相当完全。
那一抹惊心动魄的弧度，单手恐怕难以掌控全貌。
这种念头刚冒出来，就被他强行压了下去。
此时，服务员拿着菜单走了过来。
“想喝点什么？”
任发问道。
“美式咖啡，不加糖。”
九叔率先开口。
其余三人各自点了饮品。
待服务员离开后，任发收敛了笑容，神色变得严肃起来：“九叔，关于家父迁坟的事，日子定了吗？”
“任老爷，老朽劝一句，此事宜静不宜动。”
九叔语气平淡，却带着不容置疑的坚定。
“心意已决。”
任发语气强硬了几分，“当年看风水的大师说过，二十年之期一到，必须起棺迁葬，否则家族运势将遭受重创。”
既然对方态度如此坚决，九叔也不再迂回。
他抬起头，目光直视任发：“那就三天后，动土起棺。”
“行头怎么备？”
任发追问道。
“净身沐浴，连吃三天斋饭。”
九叔吐出八个字。
“哪样斋法？”
九叔没接茬，目光转向旁边那人，嘴角噙着笑：“小师弟，你来给任老爷科普一下？”
这招看似随意，实则是在试探林在野的底细。
林在野刚清了下嗓子，任发却先一步反应过来，眉头微挑，上下打量了一番：“这位阁下是……”
“关门 ** ，林在野。”
九叔介绍得很简洁。
任发心里咯噔一下。
原本以为是个跑堂的小徒弟，没成想竟是正牌师弟。
虽然对方看着年轻，但在任发眼里，毛都没长齐的年轻人能有什么真本事？他勉强扯出一个笑容：“原来是林先生，幸会。”
“任老爷客气。”
林在野不卑不亢，转头面向九叔的问题，条理清晰地报出名单：“济度斋分七派：洞神、自然、上清、指教、涂炭、明真、三元。”
这一通专业术语砸下来，九叔频频点头。
旁边的任婷婷听得眼睛都直了，下巴搁在掌心，一眨不眨地盯着林在野，满脸好奇。
“所以……到底选哪个？”
任发凑过来听完了后半截，急切地追问。
林在野没说话，眼神示意九叔。
九叔笑了笑，给出定论：“起棺动土，动静太大，惊扰天地水官。
吃‘三元斋’谢罪最合适。”
“祭品有什么讲究？”
“常规物件即可，唯独忌用黄豆芽。”
“为何？”
“豆芽形状像如意，图个吉利。
可办丧事最忌讳‘如意’二字，那是大不敬。”
“懂了。”
……
双方很快敲定细节。
就在这时，一名侍者悄声走近，压低声音提醒：“任老爷，黄百万到了，在隔壁桌。”
“得去打个招呼，失陪。”
任发起身，向九叔致歉。
九叔顺势站起来准备告辞：“那我们先走一步。”
“别急嘛，咖啡都点了，喝完再走也不迟。”
任发热情挽留。
九叔琢磨了一下，还是坐下了。
难得来趟洋楼，哪怕是为了做生意，这外国点心也得尝尝鲜。
(月日到月日)
任发前脚刚跨出店门，后脚侍者便端着托盘落了座。
九叔盯着桌案上那两杯液体，神色有些迟疑。
左边是漆黑如墨的浓浆，右边则是泛着乳白光泽的稀汤。
这洋玩意儿究竟该先动哪一杯？他眉头微蹙，指尖在桌沿无意识地轻叩了两下。
林在野瞧见了，嘴角噙着抹笑，拿起奶壶往黑杯里倾注。
又拈起方糖，抖落两块入盏，用银匙搅了搅。
九叔见状，有样学样，动作略显生疏地复刻了一遍。
待色泽变得均匀，他才凑近唇边，试探性地抿了一小口。
入喉的微苦确实没预想中那般倒胃，但也绝非他所能轻易接纳的滋味。
不过尝过两口，他便搁下了勺子，再未触碰。
“九叔。”
一声清脆的呼唤打破了沉默。
九叔抬眼：“怎么了？”
任婷婷眨了眨眼，语气轻快：“我寻思着置办些脂粉物件，可初来乍到，对酒泉镇的地界两眼一抹黑。
您老见识广，给指条明路？”
“去宝香斋。”
九叔答得干脆，“那是专卖化妆品行的铺子，秋生姑母经营的招牌。
你只管报我的名号，那小子要是敢坑你，回头我收拾他。”
“宝香斋……”
任婷婷微微颔首，目光随即转向身侧的男子，笑意盈盈：“劳烦这位公子，陪我去一趟如何？”
九叔眼底闪过一丝了然。
这丫头打的什么算盘，他心里跟明镜似的。
林在野也不是木头桩子，当即起身：“求之不得。”
出了西餐厅的大门，午后的阳光有些刺眼。
两人并肩走在街道上，步伐不疾不徐。
“你住在这镇上？”
任婷婷偏头问道。
“不住。”
林在野摇头，“我在落霞镇落脚。”
“落霞镇？地名倒是雅致，具体在哪个方位？”
“靠近羊城一带。”
“哦？”
任婷婷眼中露出讶色，“我此前便在羊城逗留过。
那儿可比咱们这儿热闹多了，街头巷尾随处可见金发碧眼的洋人，气派得很。”
“嗯。”
林在野随口应和。
实则这话半真半假。
落霞镇虽距羊城不远，但他自从拜师以来，未曾踏足那座繁华都市半步。
聊了几句闲篇，林在野忽然转开话题：“你知道宝香斋的具 ** 置吗？”
任婷婷一愣：“你不知道？”
她指了指自己的脸颊：“那是你师侄家开的铺子，你都不熟？”
林在野坦然道：“昨日才抵此间，人生地不熟，自然不知。”
任婷婷失笑，摆摆手：“无妨，沿途问个人便是。”
顿了顿，她又问：“你这趟打算在此处停留多久？”
“短则数月，长则半年。
之后还要四处游历。”
此番出行，师父给的期限是一年。
但在九叔门下只需暂驻数日，随后他便要动身寻找其他同门师兄师姐。
毕竟师父膝下九个徒弟，除了他自己，与大师伯相处最久的便是那位大师兄。
任婷婷在前头引路，顺手拦下路人问清了方向。
不多时，两人便站在了宝香斋的招牌底下。
推门而入，店内光线昏暗。
秋生正懒洋洋地靠在柜台边打盹，听见动静，眼皮都没抬全就本能地瞥了一眼。
看清来人那张俏脸后，他整个人都僵住了。
目光直勾勾地黏在任婷婷身上，连尾巴都不带扫一下的林在野，直接被无视了个彻底。
过了半晌，秋生才收回视线，眼底满是惋惜地叹了口气。
脑子里大概也脑补出了某种不可描述的画面，认定这位大 ** 是混迹风月场的人物。
“想看点什么？”
他撇撇嘴，语气里带着几分不屑和敷衍，“随便逛逛吧。”
既然定性为那种身份，哪怕长得再倾国倾城，在他眼里也少了些正经劲儿。