肖楚南在边境的枪声里滚进湍急的河流，被卷了不知多久。
这两天他都不知道怎么过来的，上了岸后，乘了一辆猪车，兜兜转转的。
他是黑户，又不能乘坐飞机高铁什么的，医院都不能去。
现在的他躺在扬州城郊的芦苇荡里，浑身是伤，腰间的枪早没了影。
他摸出藏在内裤里的几张皱巴巴的人民币，咬着牙往城里挪。
路过早茶摊，闻着蟹黄汤包的香味，肚子饿得咕咕叫，却只能缩在桥洞下舔伤口。
“妈的，阴沟里翻船！”他捶了下地面，手背上的擦伤火辣辣地疼。
三万雇佣军跑的跑、抓的抓，就剩他一个像丧家犬似的逃到这鬼地方。
正骂着，看见个穿校服的小姑娘拿着半块烧饼经过。
他眼都红了，刚想上前，却看见远处巡逻的执法者正往这边走。
肖楚南吓得一缩，赶紧钻进芦苇丛，大气不敢喘。
等执法者走远，他瘫坐在泥里，摸出脖子上那串磨得发亮的佛珠。
那是小时候陈小小送他的。他捏着佛珠，眼睛红了：“小小，你等着，哥一定……一定把那姓王的赶跑……”
可话没说完，肚子又饿得抽痛，他望着远处扬州城的飞檐翘角，第一次觉得自己像只没头的苍蝇，连方向都找不着了。
……
周末天气挺好，太阳暖暖的，风也合适。
王晓东开车到孤儿院门口时，陈小小正带着孩子们在院子里绑风筝。
“王叔叔来啦！”有孩子眼尖，举着个蝴蝶风筝就跑过来。
王晓东把车后备厢打开，里面堆着好几个大风筝，还有一大卷彩色线轴。“昨天说要比赛，我带了些结实的。”
陈小小笑着走过来，手里还拿着胶带，正在补一个被孩子们扯破的孙悟空风筝。“你太客气了，其实不用买这么多的。”
“孩子们高兴就好。”王晓东拿起一个金鱼风筝，试着抻了抻线，“走吧，去运河边，那边开阔。”
到了河边的草坪，风正好。王晓东教孩子们怎么举风筝，怎么放线。
有个小男孩举着风筝跑了两步，没掌握好，风筝一头扎进了草丛里，逗得大家直笑。
陈小小拿着那个补好的孙悟空风筝，试了两次都没飞起来，有点着急。王晓东走过去，“我帮你扶着，你放线。”
他托着风筝跑了几步，顺着风一松手，喊了声“放”。
陈小小赶紧往回收线，孙悟空风筝晃晃悠悠地往上飞，越飞越高，最后稳稳地停在半空，红色的披风在风里飘得特好看。
“飞起来了！飞起来了！”孩子们拍着手跳。
陈小小仰头看着风筝，阳光照在她脸上，笑得眼睛弯成了月牙。王晓东站在她旁边，看着她的侧脸，自己也跟着笑了。
……
李局坐在办公室里，给王晓东打了个电话，语气挺实在：“王董啊，这次真得谢谢你。”
“肖楚南那伙人，带着那么多不三不四的人想闯进来，多亏你提前给的消息，我们才能布置得这么快。”
他顿了顿，声音沉了点，“大部分人都拿下了，就是肖楚南跑了，估计是从水路溜的，现在还没抓到。”
“不过你放心，我们已经发了协查通报，各地都在盯着，跑不了多久。”李局又说，
“说真的，这次你帮了大忙，这伙人在边境祸害不浅，相当于替国家除了个大麻烦。回头有空，我请你吃顿饭。”
王晓东挂了李局的电话，指尖在桌沿轻轻敲了两下，眼里没什么意外。
系统这时也传来消息
【肖楚南损失全部势力并重伤，气运-100】
兔子凑过来：“老板，肖楚南跑了？要不要咱们加派人手搜？”
“不用。”王晓东靠回椅背，嘴角勾了勾，“他要是这么容易被抓住，反倒不像那个在缅北混出头的肖楚南了。”
他拿起桌上的相框，里面是陈小小和孩子们的合影，照片里的肖楚南还是个半大孩子，咧着嘴站在最边上。
“这家伙从小就滑头，掏鸟窝被追着打，总能从墙缝里钻出去。”
兔子没懂：“那放他跑了？”
“跑不远的。”王晓东放下相框，眼神清明，
“他没了枪，没了人，就剩点蛮劲。现在是过街老鼠，想回缅北难，留在国内更难。”
他顿了顿，补充道：“何况，他心里那点念想还没断呢。”
肖楚南那点所谓的“主角光环”，不过是藏在偏执底下的韧性，可这韧性一旦没了方向，就成了困着他自己的枷锁。
王晓东太清楚了，只要陈小小在这儿，肖楚南迟早还会冒头——到时候，就没这么容易脱身了。
傍晚的公园，孩子们的笑声渐渐远了，陈小小和王晓东坐在长椅上，手里还捏着没放完的风筝线。
夕阳把两人的影子拉得很长，像两条安静依偎的线。
王晓东看着远处渐暗的天色，忽然开口，声音很轻：“小小，有件事，我想告诉你。”
陈小小转头看他，眼里带着疑惑。
“肖楚南……他还记得吧，他逃回来了。”王晓东斟酌着词句，却没避开那些沉重的事实，
“他在缅北做的事，走私、诈骗、控制武装……手上沾了不少血。这次带了一批亡命之徒回来，目标是我。”
陈小小的手指猛地收紧，风筝线勒得掌心发疼。她知道肖楚南在外面混得不好，却从没想过是这样的“不好”。
记忆里那个总护着她的少年，和王晓东说的“无恶不作”，怎么也叠不到一起。
“他跑了，现在藏在暗处。”王晓东转过头，认真地看着她，“我可以保证，他伤不到你和孩子们。但如果有一天，他逼得太紧，我不得不……”
他没说下去，但意思已经很清楚。
陈小小低下头，她想起小时候，肖楚南把唯一的糖塞给她，替她挡开欺负人的野狗，说“哥以后保护你”。
可那些画面，和王晓东说的“走私”“武装”，像两块拼不拢的碎片，扎得她心口发疼。
“我不知道……”她声音发颤，带着哭腔，“他怎么会变成这样……”
王晓东伸手，轻轻擦掉她脸颊的泪：
“我不是要逼你选什么，只是想让你知道真相。如果真有那么一天，我不会让你为难。”
陈小小抬起泪眼，看着他：“晓东，我……我不想任何人受伤。可他做的那些事……”
她咬着唇，摇了摇头，“如果他真的无恶不作，那是他自己选的路。”
风吹过，把最后一点夕阳吹成了淡紫色。
陈小小吸了吸鼻子，声音轻却坚定：“我不会拦你。但晓东，别变成和他一样的人。”
王晓东的心忽然松了，他握住她微凉的手，指尖传来她的颤抖，也传来她的信任。
“我不会。”他看着她的眼睛，一字一句地说，“我做的一切，都是为了护着该护的人。”