雍正的声音不高，却清晰地打破了殿内的寂静。
苏培盛双手捧起那块贵人沈氏的绿头牌，高高举过头顶，尖着嗓子向外唱道：
翻——贵人沈氏——承幸——！
这声唱喏，穿透了养心殿的窗纸，也穿透了漫天大雪，清晰地传遍了寂静的宫道。
延禧宫内，夏冬春正对着暖炉烘手，听到落霞从廊下带回的回禀，手里夹炭的火箸一声掉在地上。
她猛地站起身，脸色煞白，尖声道：沈眉庄？怎么会是沈眉庄？！她不过是个汉军旗——论家世论资历，哪一样轮得到她？！
钟粹宫偏殿内，钮祜禄氏玉隐正对灯静坐。
剪秋低声将养心殿的消息报来，她并未睁眼，只指尖在膝上轻轻摩挲了一下，那张酷似故人的脸上无悲无喜，只极淡地吐出三个字：
意料之中。
承乾宫里，宋妍早已安寝。
秋兰从外头进来，低声将方才隐约听来的唱喏声报与云翠。
云翠在黑暗中翻了个身，凑到她耳边道：还是你猜得准。主子……她早就知道了，对不对？
秋兰没有答话。
她睁着眼望着帐顶的流苏，耳边是雪粒簌簌敲打窗纸的轻响。
这后宫的风向，从一开始，便在主子的掌中。
养心殿东暖阁内，龙涎香燃了一夜。
沈眉庄跪在龙榻前的织金地毯上，头垂得极低。
进宫这些天，她把宫里的规矩、人、事都看了一遍。
入宫前父亲那句叮嘱反复在她耳边响起——做好你自己，莫要替为父分心。她起初不解，入宫后才渐渐明白其中深意。
田文镜在河南推行摊丁入亩，新政触及了多少旗人世家的利益，阻力之大，朝野皆知。
父亲沈自山是汉军旗，又恰在河南任道员，正站在风口浪尖上。
她这根线，皇上迟早要牵——不是因为看重她这个人，而是因为她姓沈，位置恰好在那个风口上。
一个恰好处在风口上的棋子。皇上不需要喜欢她，只需要用得上她。
脚步声停在她面前。
抬起头来。
声音不高，带着一丝处理政务到深夜的沙哑。
沈眉庄缓缓抬头。烛光里，雍正穿着石青色常服，未戴冠，眉骨高耸，眼窝微陷。
那双眼睛扫过她的脸，平静得像在看一份奏折——不是看人，是看一件东西。
怕朕？
……怕。她没有掩饰。
雍正没笑，也没不悦，只是淡淡了一声，像是确认了一件早已知道的事。
起来吧。
沈眉庄起身，依礼行了一礼，才在榻沿坐下，离他足有两尺远。
雍正倒了杯茶，推到她面前，沉默了片刻，才开口：你父亲沈自山，在河南任上，配合田文镜推行摊丁入亩，办得不错。
这话来得太直接，沈眉庄心头一跳。
臣妾……不知父亲在任上的具体事宜。
她低声道，不是推脱，是实话。父亲只叮嘱她莫要替为父分心，旁的也没多说。
雍正看了她一眼，目光里多了几分审视。
她没有急着替父亲表功，也没有惶恐地推卸，只是安静地接了这句话。
他忽然觉得，这女人虽然性子端肃得有些无趣，但至少不蠢。
你读过什么书？他换了个话题，语气平淡得像在考校学政。
《女诫》、《内训》……还有《诗经》、《春秋》。
《春秋》里，你记得最深的是哪一段？
沈眉庄想了想，缓缓道：臣妾记得——礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也。圣人以礼治天下，小至闺阁、大至朝堂，无礼则不立。臣妾愚见，宫中一切行事，皆当以礼为纲。
殿内安静了一瞬。
雍正眼底闪过一丝极淡的波动。他平生最重一个字，登基以来整饬朝纲、厘定礼仪，不知挨了多少暗骂。
一个刚入宫的秀女，不卑不亢，句句落在他最在意的地方。
他面上依旧没什么表情，只点了点头：嗯。记住便好。
他沉默片刻，将茶盏放下，不再多言。
今夜你就宿在这里。他开口，语气和翻她牌子时一样，平静，公事公办。
沈眉庄没有多问，没有欣喜，也没有失落。她只是轻轻应了一声：
卯时，沈眉庄是被殿外细微的脚步声惊醒的。
她猛地睁开眼，下意识便要起身，可腰间一阵酸软，让她险些闷哼出声。她咬紧牙关，硬是撑着胳膊将上半身抬起，胡乱拢了拢散开的衣襟，赤足踩在冰凉的金砖上，快步走到镜前。
雍正已立在镜前，苏培盛正替他系上衣带。
他听见身后的动静，侧过身。
沈眉庄已跪在榻边，脸色苍白，额角覆着一层细汗。她身形微晃，咬了咬牙才稳住。
起来吧。他淡淡开口。
沈眉庄起身，快步上前，伸手去够榻边搭着的那件石青色常服，声音低而稳：臣妾……替皇上更衣。
她手指有些颤，扣朝珠的搭扣时用了两次才扣上。
雍正垂眸看着她那双手，没说什么，由着她做完。
系好最后一根带子，沈眉庄又取过一旁温着的茶盏，双手奉上：皇上，润润喉。
雍正接过，喝了一口，将茶盏递回。
沈眉庄接过时，指尖无意间擦过他的手背，两人皆是一顿，随即各自收回，像什么都没发生。
传话给坤宁宫，沈贵人昨夜受累，今日起免了请安。
这话一出，沈眉庄浑身一僵。她抬起头，脸上没有惊喜，反而掠过一丝极快的慌乱。
她心里清楚——免请安是恩宠，可恩宠过了头，便是把刀架在自己脖子上。
今日若真的不去，明日宫里便会传遍沈贵人恃宠而骄，皇后的不满、华妃的冷眼、众人的口舌，她一样都担不起。
她几乎是本能地开口，声音不大，却字字清晰：皇上，不可。
殿内一静。苏培盛捧着朝珠的手都顿住了。
沈眉庄垂下眼，声音依旧平稳，却带着不容动摇的执拗：臣妾虽承恩宠，然宫中规矩，新晋妃嫔每日晨昏定省，乃皇后娘娘定下的铁律。臣妾若因一夕承宠便免了请安，一则失了礼数，二则礼不可废——臣妾不愿因一夕之宠便坏了规矩，落人口实。