日子过得快，轧钢厂下班铃一响，工人们像潮水一样涌出来，有说有笑。
兜里揣着刚发的工资，一个个钻进了街边的馆子。
许小茂领着郭大撇子他们去了全聚德，傻柱则一头扎进小酒馆。
傻柱今天的事，早就传遍了整个厂子。
许小茂听完，也有点意外。真是士别三日，刮目相看。没想到傻柱这回居然没搭理秦淮茹。
估计是上回让他“割地赔款”
那条约起作用了。
不过也难怪，秦淮茹也太拿自己当回事了，想拿十块钱就把傻柱吃得死死的？这年头谁家农民也没这么傻。她太自以为是了。
许小茂随便想了想，也懒得深究。让他们闹去，狗咬狗，他听听热闹就够了。
四合院。
易中海回到家，一脸愁容地点了根烟，抽了几口，才跟老伴说：“凤燕，去把家里攒的玉米面拿出来。”
一大妈正忙活着，一听这话，满脸不解。
夜幕低垂，四合院门口。
许小茂晃晃悠悠地走进来，脚下没个准头。
这会儿还没到宵禁时间，大门敞着，他进院谁都没惊动。
今儿跟郭大撇子几个喝得太尽兴了，没注意时辰，从馆子里出来的时候都快十点了。
许小茂脑子发晕，顺着连廊往前走。
忽然听见点什么动静，他二话不说，身子一矮就缩了起来。
这么晚了还有人晃荡？
以他的经验，八成是有人在搞破鞋。
要是真撞上了，那可有意思了。
他猫着腰，脖子往前探，眼睛直勾勾地往声音那边瞅。
定睛一瞧，女的竟然是秦淮茹！
“我说当家的，你这是干啥啊？”
“晚上我给秦淮茹送去，今儿她在厂里跟我张嘴借钱，说工资扣了一半，家里快揭不开锅了，让我帮衬一把。”
易中海脸上没什么表情。
一大妈一听就不乐意了，把抹布往桌上一甩，嗓门提了起来：
“秦淮茹还缺钱？”
“当家的，你忘了，上回你让柱子每月给她十五块，后来柱子跟咱们都翻脸了。”
“她现在还敢找咱们要？”
“就算咱们选她当养老的，也不能这么给她填窟窿吧！”
一大妈扭过脸，心里一百个不痛快。
当初她就不愿意让秦淮茹当柱子的媳妇。
是易中海一个劲儿说秦淮茹好，说她又贤惠又勤快，柱子铁了心要她。
还说有她在，柱子就不会打其他女人的主意，更不会跑保定去找何大清，能老老实实留在院里给他们送终。
可现在看，根本不是那么回事。
秦淮茹是个寡妇，这就不说了。
家里还拖着三个孩子，外加一个贾张氏，那就是个无底洞。
她哪配得上柱子？
而且他们前期搭进去的钱，怕是没个头。
她真搞不懂易中海脑子里装的什么。
“行了，抱怨两句就得了，我都答应人家了，还能反悔？难道直接借钱给她？”
易中海叹了口气，心里也憋得慌。
一大妈看他的样子，没再多嘴。
转身去把二十斤棒子面准备好，搁在桌上。
“面放这儿了，当家的。我不是不让你帮衬，可咱们这点家底，都是你一分一分攒下来的，不宽裕。”
“说到底，都怪我，是我生不了孩子……”
一大妈说着，眼眶就红了。
没给易中海留个后，这事已经成了她心里一根刺。
哪怕易中海没跟她离婚，院里这些年的闲言碎语，也早就压得她喘不过气。
要不老两口也不会疯了似的找人来养老。
“行了，怎么又扯到孩子上去了……”
易中海皱起眉头，上前哄了两句。
老两口这才没再闹腾。
那男的，居然是院里的一大爷易中海。
两人手里提着的，瞧着像是棒子面。
呵，还真让他撞上了。
原书里确实有这么一出，易中海摸黑偷偷给秦淮茹送粮食。当时除了贾张氏，没别人瞧见。现在倒好，正好撞到交接的时候。
许小茂的酒劲一下子全散了。
这可是大新闻。院里的一大爷半夜跟秦寡妇碰头，就算真是做好事，也说不清啊。大晚上偷偷摸摸给人送东西，谁见了不得往歪处想。
许小茂也不例外。
不过那本书里写了，易中海从头到尾对秦淮茹都没那意思。再说还有个聋老太太精得跟鬼似的，易中海要真有点歪心思，早就被老太太看穿了。这两人，纯粹就是互帮互助。
但既然让他撞见了，那就得让这院子热闹热闹。
“叫你大半夜送棒子面，请你吃个炮仗吧！”
许小茂从空间里摸出一小串不知怎么合成的震响炮。
点着了，往两人脚边一扔。
“咻——”
一声炸响。
“噼里啪啦噼里啪啦”
的动静，在安静的院子里炸开了。
秦淮茹吓得直接蹦起来，手里的棒子面全洒了，人也被吓得尖叫出声。
易中海也愣在原地，半天没回过神来，魂都快吓飞了。
这时候，院里一户接一户亮起了灯。
叮叮咣咣的声响传出来，跟着就是开门声和骂骂咧咧的动静。
“这都几点了，还让不让人睡了？”
“谁啊，大半夜放炮仗。”
“逮着了非骂他一顿不可。”
……
易中海一看情况不对，赶紧把地上的棒子面捡起来塞给秦淮茹。
声音都带着抖：“淮茹，你快回去，千万别让大伙看见咱们。”
易中海是真急了。
寡妇门前是非多。
他一个院里一大爷，大半夜的跟寡妇拉扯不清，要让大伙知道了。
不光是面子保不住，搞不好还得被扣个破鞋的帽子。
到时候就算有一百张嘴也说不清楚。
秦淮茹也反应过来，知道这事有多严重。
“成，一大爷你也快走吧。”
说完，抱着棒子面就往自个儿家跑。
易中海也赶紧扭头，想趁着院里人还没出来之前溜回去。
可没成想。
一转身。
许小茂正笑眯眯地站在他面前。
“一大爷，秦淮茹，这么晚了忙啥呢？”
许小茂故意扯着嗓子喊，脸上写满惊讶。
这一嗓子下去，秦淮茹和易中海谁都别想走了。
大院里的住户差不多都到齐了，瞅见这场面，全都被震住了。
傻柱披着衣服刚爬起来，整个人都懵了。
他指着那俩人，声音直打哆嗦：“一大爷，你……你跟秦姐，你们俩大半夜的偷偷摸摸干啥呢？”
傻柱觉得自己的天塌了。
这些日子他是对秦淮茹寒了心，也失望透顶，可打心底里，他还是拿她当女神供着。
可眼下，他的女神跟他最尊敬的长辈，居然半夜三更不睡觉，跑院子里私会！
傻柱那副发抖的样子，加上那番质问，一下子就把事情往没法收场的方向推了。
周围人开始交头接耳，乱七八糟的闲话越传越难听。
刘海中一瞧，机会来了。
易中海居然让他逮到这么大的把柄，这回他非得替二大爷这一脉，把一大爷彻底踩进泥里不可。
他背着手，慢悠悠地晃上前。
“各位，别慌，别慌，都安静一下。出了这种事儿，总得有人出来主持公道。我好歹也是二大爷，有这个责任，也有这个义务站出来。”
打了一通官腔，刘海中转头就朝易中海开火。
“老易，你跟秦淮茹大半夜的在这儿干啥？老实交代！”
“群众的眼光可是雪亮的。”
刘海中那副得意劲儿，简直能上天。
一大爷一倒，他这二大爷很快就能扶正，要不是场合不对，他真想笑出声来。
易中海被刘海中落井下石，心里头窝火得很。但他现在最恨的人，是许小茂。
他敢打包票，那鞭炮就是这小子放的。
要不别人都还没到，这货怎么就跑到他跟前了？
不过，这些都不重要，眼下最要紧的是，他必须把自己和秦淮茹在一块儿这事儿撇干净。
“我夜里起来解手，碰巧遇上淮茹，就打了个招呼。”
易中海到底是易中海，面不改色，话说得四平八稳。
刘海中一听，哪能信？
要是真跟易中海说的那样，他还怎么揪他的小辫子？
“就这点事儿？”
“老易，你可别在这胡扯啊！”
刘中海不甘心，追着问。
“就这点事儿。本来打完招呼就各回各家了，谁知道突然炸了一串鞭炮，把我和淮茹吓了一跳，这才让你们看到这一幕。”
“全都是误会。”
“我易中海的人品怎么样，你们大伙儿还不清楚？”
大家听完，全都你看我我看你，最后还是信了易中海的话。
毕竟易中海是一大爷，在众人心里分量不小。
易中海瞧见这情形，满意地笑了笑。他在大院攒了这么多年的威信，可不是一朝一夕就没了的。
傻柱也信了易中海和秦淮茹是清白的。
不过，这事儿的根子在放鞭炮的人身上——明摆着是故意找茬，他非得把这人揪出来不可。
傻柱眼睛瞪得溜圆，指着许小茂就骂：“许小茂， ** 诚心跟全院作对是吧？赶紧的，给一大爷和秦姐磕头赔罪！”
他真是恨得牙痒痒，打又打不赢这孙子，偏偏这孙子还老蹦跶，那股憋屈劲儿快把他逼疯了。
“磕头？我这是帮一大爷扬名立万呢。”
许小茂笑嘻嘻地晃出来，一脸坦然。
“你们还不知道吧？一大爷刚才偷偷摸摸给了秦淮茹二十斤棒子面，说是起夜撞上了，顺道做好事，还不让说出去，高尚！”