刮擦声在管道中持续回荡，每一次刮擦都如同冰冷的刀片划过克里瓦克斯的神经。他停下了脚步，示意队伍保持绝对的静默，将【岩感纤毛】的感知提升到极限，捕捉着那声音的每一个细节。
声音来自西南向管道堵塞处的后方，距离他们当前位置约数十步。刮擦的节奏极其缓慢，但充满了力量——那不是试探性的触碰，而是有目的、有耐心的挖掘。每一次刮擦后，都会有一阵短暂的停顿，仿佛刮擦者在检查自己的进展，然后继续下一次刮擦。
“这不是自然的声音。”金谐低声敲击道，信息素中带着一种压抑的紧张，“是某种生物——用爪子刮擦岩石。而且，它知道我们在管道中——在我们进入管道后不久，刮擦声就开始了，就像是在回应我们的存在。”
“我们需要做出决定。”克里瓦克斯迅速评估着当前的局势，“如果那个东西在试图打通堵塞处，我们的庇护所就面临直接威胁。我们需要知道——对面是什么，是否智慧，是否可以沟通。”
他停顿了一下，然后做出了一个大胆的决定：“金谐——用震动敲击语，向堵塞处后方发送一段简单的、表示‘此地有主，勿近’的警告节奏。用最基础的敲击语言——三个短促的敲击，一个长停顿，再三个短促的敲击——表示‘这里有边界，请离开’。”
金谐的触须微微绷紧，但他没有质疑克里瓦克斯的决定。他将自己的节肢紧贴在管道内壁上，然后深吸一口气，用前肢的尖端在金属管壁上敲击出了一段短促而清晰的节奏：
“哒哒哒——停——哒哒哒。”
敲击声在管道中回荡，穿过堵塞处的碎石缝隙，传向黑暗的深处。然后，所有的声音都停止了——刮擦声消失了，流动的空气也仿佛凝固了，管道中陷入了绝对的死寂。
那种死寂持续了很长时间——约一盏茶的时间——久到克里瓦克斯几乎以为对面已经离开了。但就在他准备示意队伍继续返回时，堵塞处后方，传来了一段更加沉重、更加缓慢、但充满力量和不容置疑意味的敲击声。
“咚——咚咚——咚——咚——咚咚——咚。”
那节奏简洁而有力，如同一柄巨锤在岩石上敲击出不容置疑的命令。金谐的触须剧烈颤抖，他解读着那段敲击的含义，信息素中带着一种他极少流露出的、近乎震惊的波动：“意思是——‘路……是我们的。退……或战。’”
“这不是潜渊民的节奏，也不是任何已知种族的语言。”窄隙的信息素中带着一种警惕，“这不是谈判，而是宣示主权。”
克里瓦克斯在黑暗中沉默了片刻，然后做出了最理智的决定：“撤回。立刻。”
小队以尽可能快的速度沿管道返回，在抵达庇护所入口后，克里瓦克斯立刻下令用碎石和加固蛛丝彻底封死管道入口。他们搬来了所有可用的石块、沙土和编程蛛丝，在管道入口处堆砌了一道厚实的、多层结构的屏障，并在屏障外层覆盖了一层厚厚的、带刺的藤蔓，作为额外的物理和感观障碍。