当他们回到庇护所时，天色已经暗了下来。但克里瓦克斯没有等待第二天，而是立刻召集了所有核心成员，在洞室中举行了紧急会议。
“有两名蛛魔，在苇民的集会上。”他开门见山，信息素中带着一种压抑不住的紧张，“他们不是我们的人，不是从巢穴来的，也不是从地下来的——他们是流亡者，可能来自更古老的时代，或者更遥远的地方。”
他描述了那两名蛛魔的外貌特征——暗蚀的甲壳，清明的复眼，深邃的智慧感，以及他们与苇民、灰蓝洞穴族平等交流的姿态。然后，他复述了那段加密敲击语的内容，以及他解读出的邀请。
“他们知道我们存在。”他最后说，敲击声带着一种他特有的、经过深思熟虑后的判断，“他们显然不是偶然发现我们的——他们早就知道我们在这片区域，知道我们与苇民有过接触，知道我们是一支多族混合的队伍。他们选择了在苇民的集会上公开露面，并且用加密的敲击语发出邀请，说明他们既有诚意，又有足够的谨慎。”
“诚意？”岩盾的信息素中带着一种明显的质疑，“你怎么知道那不是陷阱？他们可能知道我们想要进入净化之庭，所以故意用‘影蚀’或‘古老知识’作为诱饵，将我们引到某个地方，然后——清除我们。”
“如果他们想清除我们，他们不需要大费周章。”克里瓦克斯回答，“他们可以在苇民的集会上，发动一次突袭，或者利用苇民对这片区域的了解，设置一个更加隐蔽的陷阱。但他们选择了一种公开的、有第三方见证的方式发出邀请，这本身就说明他们不希望被误解。”
“而且，他们使用了加密敲击语。”金谐补充道，信息素中带着一种智纹虫族特有的、对信息传递方式的敏感，“那种加密方式极其古老，而且极其复杂，不是普通蛛魔能够掌握的。能够使用这种加密敲击语的人，要么是经过长期训练的专业信息员，要么是掌握了古老传承的学者。无论哪种，他们都不是普通的战士或猎手。”
争论持续了整整一夜。岩盾仍然坚持谨慎，认为不应该轻信来历不明的陌生人；克里瓦克斯则认为，这是获取关键信息的唯一机会，不应错过。坚壳、金谐和亮鳞支持克里瓦克斯的观点，认为应该前往赴约，但需要做好充分的准备；老战士们则支持岩盾，认为风险太大，可能危及整个庇护所的安全。
最终，在深夜的讨论中，形成了一个折中方案：由克里瓦克斯和坚壳（作为武力保障兼见证）前往溪流源头巨石赴约。岩盾要求他们携带紧急撤离信号工具，并安排影步带人在外围接应。同时，岩盾也加紧了备用营地的侦察步伐，仿佛在准备后路。
出发前夜，克里瓦克斯独自坐在工作台前，最后一次尝试对水晶进行深入研究。他利用骨针和导电浆液，小心翼翼地探测水晶内部的结构，发现那些“破损”似乎不仅仅是物理上的裂纹——更是一种“能量编码”的断层，像是某种信息被刻意擦除或损坏，导致水晶的能量流动在某些位置出现了断裂和不连贯。
修复这种“能量编码”的断层，可能需要特定的“能量频率”或“编码密钥”——而这两样东西，他一个都没有。但也许，那两名古老蛛魔，能够提供他需要的答案。
他望向洞外暗淡的星光，心中充满了期待和焦虑。三日后，溪流源头巨石——那里，可能隐藏着通往净化之庭的关键，也可能隐藏着他们想象不到的危险。