时间在凝固的寂静中艰难爬行。克里瓦克斯不知道自己在石柱旁坐了多久——也许半个时辰，也许更久。裂缝入口始终沉默，没有任何信号传来。水晶的光芒暗淡得几乎仅能照亮他前肢的范围，像一只疲惫的眼睛，勉强维持着睁开的状态。
快腿靠在他旁边的墙壁上，呼吸粗重而规律，已经陷入了浅眠。亮鳞坐在裂缝入口附近，触须贴着地面，捕捉着最细微的震动。几名黑曜石战士散布在腔室边缘，保持着警戒。金谐则蹲在石柱的另一侧，用前肢在地面上轻轻画着什么——那是智纹虫族特有的思维辅助方法，通过触觉来整理复杂的信息。
就在克里瓦克斯计算着他们还能等待多久时，亮鳞猛地抬起头，信息素中带着尖刺般的警觉：“后方的岩层——有震动在接近。不像是蛛魔或智纹虫族的移动节奏，更像是……大量多足类生物在快速爬行的声音。”
珂尼。它们正在搜索裂缝的后段。他们留下的记号虽然隐蔽，但若搜寻足够彻底，被发现只是时间问题。
“不能再等了。”金谐站起身，它的敲击声果断而清晰，“岩盾能脱身的话，他会找到我们留下的痕迹追上来。但如果我们还留在这里，只会让所有人陷入危险。”它指向腔室东侧岩壁上一条极其不起眼的裂隙——那条裂隙隐藏在垂挂的矿物沉积后方，窄得只能容纳一只蛛魔侧身挤入，“这条裂隙我曾在旧地图上见过标注，虽然未被明确标记为通路，但方向与我们需要的东方一致。可以通过，但必须十分小心，因它是由地震裂隙形成的天然通道，极可能陡降或突然收缩。”
克里瓦克斯走到那条裂隙前，用前肢探索入口——冰冷的气流从缝隙中吹出，带着岩石深处特有的干燥气息。他将【岩感纤毛】探入缝隙，反馈回来的信息显示这条裂隙确实在延伸，但最初几步非常狭窄，之后似乎会略为开阔。
“我走第一，伤员在中，金谐在后段指引方向。沿途留下记号——三道平行短痕，加三块碎石堆。”他迅速做出安排，“亮鳞，你背着快腿通过狭窄段。所有人注意，每一步都踩在我踩过的位置，避免踩松岩石造成塌落。”
队伍迅速调整队形。克里瓦克斯第一个侧身挤入裂隙，冰冷干燥的岩壁紧紧夹住他的甲壳两侧。他只能收拢后肢，用前肢和前足交替探路，以最小的接触面向前挪动。水晶被含在口中以腾出前肢——这是他能想到的最有效的照明方式，光束在前方的黑暗中摇曳，勾勒出裂隙的轮廓。
最初的几步确实如金谐所说，极其狭窄。克里瓦克斯需要不断调整身体的倾斜角度，才能找到最合适的通过姿态。他的背甲与上方的岩壁不断摩擦，发出轻微的刮擦声，灰尘和细小的岩石碎片从头顶簌簌落下。他没有停顿，保持着均匀的节奏，每前进几步就用后肢在岩壁上刻下一组记号。
走过大约二十步后，裂隙开始逐渐变宽。从仅能侧身通过，到可以勉强收拢腹部站立，再到可以完全直立——虽然仍然只有不到两只蛛魔并行的宽度，但已经比入口段宽松了许多。克里瓦克斯停下来，吐出水晶，重新固定在背甲上，然后用敲击声向后传递信息：“裂隙变宽，可以正常行进。注意地面——有松动的碎石。”
话音刚落，他的前肢试探到一片空荡——前方的地面陡然消失，形成一个近乎垂直的断崖。他及时止步，俯身向下望去：下方是一个长度约数步的竖直陷落，底部堆积着塌落的碎石，然后裂隙继续水平延伸。这段落差大约半个身长，对健康的蛛魔来说不算什么，但对于伤员快腿却是一道需要谨慎通过的障碍。
“前面有断崖。小心下撤，协助伤员。”他侧身让出位置，让后方的战士能够上前辅助。
亮鳞先跳了下去，用前肢和前腿撑住岩壁，为后续的队员形成一个支撑点。然后是黑曜石战士，他们将快腿用蛛丝固定，小心地向下传递。在这狭窄的通道中，任何动作都必须协调一致，否则轻微的失误就可能导致骨折或甲壳损伤。
通过断崖后，裂隙开始逐渐抬升，坡度缓慢向上。岩壁的颜色也从深灰色向浅灰色过渡，质地由粗糙的沉积岩变为更致密、带有玻璃光泽的石英岩。有些区域的岩壁上覆盖着一层薄薄的荧光苔藓，发出极其微弱的淡绿色光芒，几乎是完全黑暗中的唯一点缀。
克里瓦克斯在每个转弯处和关键分岔点都刻下记号。他用前肢的尖端在岩石上刻出三道平行短痕，力道保持一致，确保即使在光照不足的情况下也能通过触觉辨认。他还从金谐那里学到一个技巧：在记号旁放一小堆三块碎石，作为方向指示，防止后行者在岔路中走错。
他们行进了约一个时辰。通道的走向几乎完全不可预测——有时向东，有时突然转向南或北，然后再折回。克里瓦克斯只能依靠水晶的微弱共鸣和对整体方向的粗略感知，不断校正前进的方向，确保总体趋势保持向东偏北，与目标节点3-c的方向一致。
然后，前方的岩壁上出现了变化。
不再是纯粹的深色岩石，而是开始出现一种微弱的、泛白的光泽——那不是荧光苔藓的淡绿色，也不是水晶的乳白色，而是一种更接近日光的、微微泛黄的白光。虽然极其微弱，但在这绝对的黑暗中却显得格外突兀，如同遥远的灯塔在迷雾中闪烁。
“光。”亮鳞低声道，信息素中带着困惑，“不是磷光，也不是我们见过任何矿物的发光……更像……”
克克里瓦克斯加快步伐，转过下一个弯角。那片白光照亮了前方的通道，使得裂隙的轮廓变得清晰可见。他停下脚步，让复眼适应这突如其来的明亮。在金谐的地图上，他们所在的位置应该是珂尼巢群的边缘地带，距离任何大型光源区都极其遥远。这种白光不应该出现在这里。
“这不是地底常见的光源。”金谐的敲击声中带着警觉，“我们可能偏离了原定路线太多。如果这是通往‘中层天光区域’的方向——那将是一个完全不同的生态系统，而且远离我们前往节点3-c的路径。”
克里瓦克斯沉默了片刻。他望着那片白光，心中浮现出一种不祥的预感——这光引导的方向，可能会让他们走向一个不可预知的岔路，与目标渐行渐远。但回头已经不可能了：后方的路可能已被珂尼封锁，前方却是唯一的出路。
“继续前进。”他做出决定，声音在黑暗中如同一块落入水中的石头，“但不急于冲出去。先观察，再行动。”
他压低身体，贴着岩壁，向白光的源头缓缓靠近。每一步都更加谨慎，因为他知道，在这片陌生而明亮的环境中，任何错误的判断都可能导致不可挽回的后果。