新的训练周期开始，硬砧改变了以往单人训练为主的方式。他将所有学徒召集到大厅中央，用清晰而沉重的敲击语宣布：
“今天，考验配合与结构。”
他指向大厅一侧堆积的材料：长短不一的粗砺石条（经过初步打磨，表面相对平整）、韧性不错的藤蔓纤维绳、以及少量用于固定的金属扣件。
“三人一组。时限：日晷移动三格。”他指向墙上简单的光影刻度，“任务：搭建一座支架。高度不低于钝甲站立时的肩高。”他指了指那名体型最魁梧的学徒，“顶部需能承受……他的体重，持续十息。”
“材料自选，结构自定。开始分组。”
硬砧的敲击语干脆利落，不留任何讨价还价的余地。学徒们短暂地骚动起来，迅速开始寻找同伴。大多数人本能地选择平时熟悉或觉得可靠的搭档。
克里瓦克斯站在原地，没有主动动作。他能感觉到几道目光掠过自己，又迅速移开。最终，大部分学徒都组好了队，只剩下三个身影略显孤立：他自己，不远处沉默伫立的幽砾，以及另一名正挠着头、显得有些不知所措的魁梧学徒——正是被硬砧拿来当高度和负重标准的“重甲”。
重甲是典型的力士型学徒，甲壳厚重，肌肉发达，敲击力道十足，但在需要精细计算和灵活构思的任务上往往表现笨拙。他显然也不受欢迎，此刻正左顾右盼，信息素透出焦急。
硬砧的复眼扫过剩下的三个，敲击道：“你们三个，一组。”
没有选择。克里瓦克斯、幽砾、重甲走到了一起。重甲似乎松了口气，对克里瓦克斯和幽砾敲击道：“我……力气大！搬东西，固定，我来！”他的敲击语简单直接，充满了对自身力量的依赖。
幽砾只是微微点头，暗蓝色的甲壳在冷光下没什么表情。他走到材料堆旁，复眼快速扫过那些石条，似乎在评估着什么。
克里瓦克斯深吸一口气。三人小组，成员特点鲜明：重甲力量足但缺乏巧思；幽砾感知敏锐、想法可能独特但难以预料；他自己则介于两者之间，有一定的分析能力，但需要整合。
他先敲击询问：“想法？”
幽砾沉默了几息，然后伸出前肢，在空气中虚划了几下，敲击道：“用长石条做骨架，短条交叉加固。纤维绳捆扎节点。像……晶簇的生长方式，分散受力。”他选择的是一种看似精巧、模仿自然结构的方案，但克里瓦克斯立刻看出了问题——石条之间的交叉角度如果处理不好，在承重时容易产生横向扭力，导致节点松散，而且整体结构可能过于“枝杈”，重心不一定稳。
重甲则直接抱起两根最粗最长的石条，往地上一杵：“这个！立起来！中间绑上横的！结实！”他想要的是最简单粗暴的“门”型或“井”字型结构，全靠材料强度和捆绑力度硬抗。
两种思路，各有优劣，但都不够完善。
日晷的影子在缓慢移动，时间不等人。其他小组已经热火朝天地开始搬运材料、讨论结构，敲击声和信息素此起彼伏。
克里瓦克斯的大脑快速运转。他需要结合两者的优点，同时规避缺点。幽砾的分散受力思想是对的，但不能过于复杂。重甲的追求稳固也是对的，但不能只靠蛮力。
他走到材料堆前，快速挑选出六根长度相近、相对笔直的石条作为主支撑，又选出若干稍短的石条作为加固件。然后，他在地面上用前肢划出简单的示意图。
“主支撑，四根，立成四方。”他敲击解释，“顶部，用两根长条交叉平铺，作为承载面。这样，高度够，顶部平。”
他指了指幽砾：“交叉点，用短石条斜向支撑，连接主支撑的中间和顶部。像……”他回忆着前世最基础的工程结构，“三角形。很多三角形。”
他又看向重甲：“捆绑，要非常紧。尤其是主支撑底部和所有三角形节点。你的力气，用在这里。”
三角形结构具有天然的稳定性，能将垂直压力分解为沿骨架传递的力，比单纯垂直堆积或复杂交叉更可靠。这既吸收了幽砾的“分散”思想，又简化了结构，同时为重甲的力量找到了明确的着力点。
幽砾的复眼看着地上的划痕，几息之后，轻轻敲击：“你的结构……像蜘蛛网。”他的语气听不出褒贬，只是陈述。
克里瓦克斯心中微动，但没有回应这个比喻。他敲击道：“开始吧。重甲，立主支撑。幽砾，挑选加固短条，计算长度和角度。我负责协助定位和最终检查。”
分工明确。重甲低吼一声，抓起石条就开始竖立。他的力量确实惊人，沉重的石条被他稳稳插入地面预设的位置（克里瓦克斯已用爪子划出标记）。幽砾则安静地测量着短石条，用锋利的爪尖在需要截断的位置刻痕，然后交给重甲暴力掰断或砸断。
克里瓦克斯穿梭其间，不断调整四根主支撑的垂直度和间距，确保它们在一个标准的矩形平面上。当重甲和幽砾安装斜向支撑时，他仔细检查每一个连接点的角度，确保形成有效的三角形，并指挥重甲在关键节点进行多重捆扎。
他们的配合起初有些生涩。重甲有时理解不了角度要求，需要克里瓦克斯反复演示。幽砾对长度的计算偶尔会出现误差，需要调整。但随着时间的推移，一种奇异的默契开始产生。重甲逐渐明白了“稳固的角度”比“死力气”更重要，幽砾则更专注于提供精确的部件，而克里瓦克斯统揽全局，不断微调。
一个粗糙但结构清晰的支架逐渐成形。四根主支撑矗立，顶部交叉铺设着两根长石条，中间由多个斜向短石条联结，构成了一个由数个三角形组成的立体网络。虽然外观不够精美，捆扎处藤蔓纤维凸起，但整体看起来异常扎实。
日晷的影子即将移动到第三格。硬砧沉重的敲击声响起：“停。所有组，退后。”
学徒们纷纷停手，退到各自的支架几步之外。大厅里安静下来，只剩下岩壁深处隐约的地脉震动。
考验，即将开始。