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何雨柱熟练地给何大清和周掌柜斟上一壶黄酒，酒香醇厚，随后转身回了厨房接着忙活。
不一会儿，四道热气腾腾的热菜也陆续端上了桌。
砂锅炖的羊头肉，香味浓得好像能穿透墙；红亮亮的汤汁裹着青鱼头，鱼肉鲜嫩，酱汁浓稠，味道全融在了一块儿；香酥鸭皮金黄酥脆，咬一口肉嫩汁多；青椒鸡块更是色香味俱全，翠绿的青椒配上嫩滑的鸡肉，看着就开胃。
四道热菜全都上齐后，何雨柱又回到灶前，露了一手真本事。只见他同时开两个灶眼，一边翻勺一边加料，忙得有条不紊。
最后一道菜端上桌的时候，汤汁还在锅里翻滚。
何雨柱把“破鱼堡”
稳稳当当放在了桌子正 ，那香气顺着热气直往人鼻子里钻。
周掌柜笑呵呵地招呼：“柱子，别忙活了，快过来坐下一起吃！”
他一边说，一边冲何雨柱招了招手。
这时候，何雨柱做饭时飘出来的那股浓香味儿，已经像水一样漫到了整个院子里。
这股让人上头的气味，轻轻拨动着街坊邻居们的心弦。
有人探出脑袋张望，眼神里全是好奇和馋劲儿。
何雨柱这边，锅里的东西还没停。
一只锅里煮的是“白跳鱼丁”
，他把焯好水的鱼块轻轻滑进锅里，大火翻了几下，倒了些牛奶进去，接着改成小火慢慢炖。没一会儿，奶香和鱼香就搅在了一起，满屋子飘散。
等到火候刚好，何雨柱麻利地把鱼块盛出来装盘。
雪白透亮的鱼肉摆在盘子里，看着就让人咽口水。
另一只锅也没闲着。
何雨柱往锅里倒了点油，油热了以后，把切好的葱姜扔进去爆香，那香味儿一下子就窜出来了。
他熟练地翻炒着葱姜，倒了点酱油和高汤进去，让它们在锅里翻腾。
等汤汁烧开了，他才把早就备好的鱼腐条轻轻放进锅里，改为小火慢炖。
时间一分一秒过去，鱼腐慢慢吸足了汤汁里的鲜味，变得越来越嫩滑爽口。
最后，何雨柱利索地调好料汁，淋上几滴香油提味增香，用力翻了几下锅，稳稳当当地盛出来装盘。
七道菜，颜 人，香气扑鼻。
每一道都像是专门勾人馋虫的。
何雨柱一口气把它们全端上了桌。
紧接着，他手脚麻利地又炒了六道新鲜时令蔬菜，一道接一道摆上了饭桌。
这时候，何家饭桌上已经摆满了丰盛的美味佳肴。
整整十八道菜，看得人眼花缭乱，口水直流。
大院里头，有人干脆站在自家门口，使劲吸着空气里的那股味道，嘴里还在念叨：“太香了！何家今天咋做了这么多好吃的……”
还有人私下里盘算着，啥时候自家也能像何家一样，吃上这么丰盛的一顿饭。
何雨柱炒菜那阵儿，香味一个劲儿从他家厨房往外飘，就跟一只看不见的手似的，轻轻拨弄着邻居们的心思，叫他们心里冒出各种稀奇古怪的念头来。
一时之间，这些念头就像涨潮的水一样，在大院邻居们的心头涌来涌去，让这个一向安安静静的大院，仿佛被扔进了一块石头，立马激起一圈圈的波纹，热闹得不行。
贾家。
就看那张小氏的三角眼，死死盯着何家的厨房，嘴里不停地低声骂着：“好你个何家的小绝户！从大清早就在那儿折腾啥好吃的，这都到晚上了，还不消停，到底还让不让人活了？都是住一个院里的邻居，他居然请个八竿子打不着的老棺材瓤子吃饭，也不知道分点给院里的人尝尝！难道不知道老娘正怀着身子吗？哼！真是太过分了！@楼%……&。”
站在旁边的贾东旭，表面上看起来还算老实，可偶尔也会跟着张氏附和上一两句，表示对何家的不满。
后院老太太屋里。
正跟易中海坐在桌前悠闲聊天的老太太，突然故意开口问：“小易，你有没有闻到啥味儿？”
易中海自然也闻到了那股浓烈的菜香，于是赶紧笑着回答：“老太太，我当然闻到了。何家这做菜的味道这么冲，想闻不到都难啊！”
说完，易中海苦笑了一声，看样子对何家的美食也挺眼馋的。
老太太语气郑重地开了口：“那何家小子做的菜，你怕是不知道，我光闻着味儿就晓得，他做的那些菜里，多半都是津城‘鸿宾楼’的招牌菜。像什么‘砂锅羊头’、‘糟鱼腐’、‘白蹦鱼丁’，那手艺已经相当不错了，连那些素菜炒得也挺有水准。”
她微微眯着眼，脸上浮出一丝回味的表情，语气更沉了些：“小明啊，那可是何家那小子做的！你是不清楚，我光是闻那香味，就知道他好多菜都是津城‘鸿宾楼’的镇店名菜嘞！比方说‘砂锅羊头’、‘糟鱼腐’、‘白蹦鱼丁’……那味道真是恰到好处，啧啧，就连那些素菜炒得都已经很有火候了！”
易中海一听这话，眼睛瞪得溜圆，满脸惊讶地问：“老太太，何家那小子厨艺能这么好？”
他一边说着，一边挠了挠后脑勺，似乎对这个消息特别意外。
老太太瞥了一眼易中海那副没见过世面的样子，嘴角微微往上翘，露出一丝不易察觉的笑意，接着慢悠悠地说：“这算什么！你就耐心等着瞧吧，那小子以后肯定还能学到更多菜式。何大清可是专做‘谭家菜’的高手，依我看，他那手艺用不了多久就会传给他家小子的。”
听完老太太的话，易中海若有所思地点了点头，但很快又皱起眉头，不解地问：“老太太，就算何家那小子厨艺再好，这跟咱们有什么关系呢？您也不是不知道，他们家向来跟咱们院子里的人不怎么来往，基本上都不走动。”
听到易中海提出疑问，老太太心里暗自窃喜：嘿嘿，总算是让这小子上了钩。
她清了清嗓子，故意卖了个关子，然后不紧不慢地回答：“这其中的关系，等时机成熟了你自然就明白了。现在啊，你只管记住我说的话就行了。”
老太太说完，背着手，慢悠悠地转身走了。
易中海站在原地，望着她的背影，心里头还是犯嘀咕。
老太太觉得火候差不多了，回过头，看见易中海还傻愣在那儿，赶紧趁热打铁，又补了一句：“哎哟，中海啊，我这老婆子是一点儿都不操心自己百年之后的事，毕竟你也是个好的，我完全能安安稳稳地把后事托付给你。可你咋就没好好琢磨琢磨你自己的情况呢？”
听了老太太这番话，易中海先是一愣，随后摆了摆手，回道：“老太太您说笑了，我现在可正当壮年呢，哪能成天去想那些身后事啊！”
可老太太却故意深深叹了口气，语重心长地劝道：“中海，不是我说你，这事儿你真得认真考虑考虑了。你家桂兰那身子骨，依我看，怕是很难给你留下一儿半女传宗接代了。”
易中海听了，若有所思地点了点头。他心里头又何尝不清楚自家的事呢。
见易中海上了套，老太太连忙接着说：“也就是你啊，中海，你是个好的，平日里我就发现你们夫妻俩相处得和和美美的。要换了旁人啊，恐怕早就一纸休书把她打发走了。”
听到这话，易中海脸色微微一红，义正言辞地说道：“老太太，咱易中海好歹也是个爷们，行得端坐得正，怎么能干出那种抛弃糟糠之妻的事来呢。”
听了易中海的话，老太太点了点头，心里暗想：嗯，不错，我没看错人。
老太太随即又开口：“所以说啊，中海，我知道你是个好的，压根儿就没动过这念头。所以老婆子是为你好，才想跟你好好说道说道。你得早早为日后做些打算才行，不然等你年纪渐长，又该怎么办呢？”
被老太太这么一番“苦口婆心”
地引导，易中海不禁陷入了沉思。
易中海是从农村出来的，见过不少孤寡老人没人管，最后落了个啥下场。他脑子里一下闪过那画面：一个老绝户，孤零零躺在炕上，病得动不了也没人问，死透了 都臭了，最后被野狗扯得七零八碎。
想到这些，易中海立刻联想到自己身上。他浑身猛地一哆嗦，寒气顺着脊梁骨往上窜。两条腿软得跟面条似的，站都站不住，整个人不由自主地瘫坐到了地上。
他就那么呆呆地坐在冰凉的地砖上，大口大口喘着粗气，想把心里的恐惧压下去。可那一股被恐惧罩住的感觉，怎么甩都甩不掉。他缓了很久很久，才勉强攒起点力气。
回过神来后，易中海就像溺水的人抓住救命稻草一样，满脸惊恐，手脚并用地朝老太太爬去。
好不容易爬到老太太脚边，易中海半点没犹豫，双膝跪地，砰砰磕起了头。额头撞在硬邦邦的地面上，发出一声接一声的闷响。他浑身上下抖得跟筛糠似的，眼泪跟决了堤的洪水一样往外涌。
他哭着求老太太：“老太太，从今往后，我认您当干娘，我伺候您，给您养老送终。求求您，给我指条活路吧！”
老太太居高临下地看着眼前这个被吓得魂飞魄散、一把鼻涕一把泪的易中海，心里头忍不住生出一丝得意。
她一个没儿没女的老绝户，最清楚易中海这种人怕什么。这会儿，她不过是略施小计，就把那种绝户晚景凄惨的恐惧，深深扎进了易中海的心窝子里。
何雨柱心里那点恐惧，像是扎了根的野草，越长越旺，这辈子怕是拔不掉了。
老太太瞅着火候到了，这才慢悠悠地抬手指向正院，不紧不慢地开了口：