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何大清在街上四处张望，打算找家合适的铺子请神像画。没走多远，他就瞅见了一家杂货铺，赶紧几步迈了进去。
铺子里头，何大清认真挑着神像画，一张一张翻看，盯着画工细不细、神态像不像样的地方，反复比对。
挑好了画，他又顺手拿了些糖瓜，这玩意儿甜滋滋的，既能摆上供桌表表对神明的敬意和谢意，也能让自家儿子甜甜嘴。
跟着，他又挑了几张大红纸，准备带回去让媳妇写几副春联，过年贴在门框上。
再往前走，何大清还在街头小摊上买了点黑豆、芝麻秆、柏树枝、草马和解草。
转到点心铺子，他又要了四样月饽饽，全都是备年货少不了的东西，供神摆桌图个吉利，寓意团团圆圆、日子宽裕。
买完这些，何大清没歇着，拐进了附近的香烛铺，一进门就在货架前停了脚，仔细掂量起香蜡、做元宝用的金银箔纸和黄纸这些祭拜用的东西。
东西全备好了，何大清心里舒坦，手里拎着大包小包往家走，步子轻快极了。
他兴冲冲地把挑好的神像年画、各样年货全搬回了院儿里。手里满满当当，脸上带着笑，一路小跑着进了院子。
一到家，何大清就急着对自家媳妇李奉君喊：“孩儿他妈，赶紧拾掇拾掇做午饭啦！这眼看就要过年了，咱们吃完饭，带着柱子一块儿去澡堂子里泡个澡，再理个发。老话说得好，‘有钱没钱，剃头过年’，过了今儿个，我也抽不出工夫领那小子去收拾了。”
他顿了一下又接上：“今天可是小年，咱们得早点儿回来，把晚上那顿饭菜安排好，好好送送灶王爷。”
没过多会儿，李奉君端上了热腾腾的饭菜。何大清一家三口围在一块儿，吃得有滋有味，这顿饭透着股暖融融的滋味。
贾东旭那回溜进屋偷东西以后，何家人只要不在家，门窗都锁得严严实实。
这天吃过饭，何家三口仔细检查了一遍门锁窗扣，这才说说笑笑地出了院子，直奔澡堂子。
到了澡堂门口，何大清领着何雨柱进了男浴区，李婉君自己去了女浴那边。爷俩进了男部，先到理发那块儿。
剃头师傅手把利索，剪子上下翻飞，没多大功夫，何雨柱和何大清原先有点乱糟糟的头发就变得齐整利落。
何大清付了两个散座的钱，琢磨着泡澡前先冲一冲，就拉着儿子走到淋浴头底下，把身上的碎头发冲干净。
完事儿以后，何大清牵着何雨柱的手，慢慢迈进热气直冒的大池子。温暖的水一下子裹住全身，舒服得不行。
这对父子靠在池边，一边悠闲地泡着，一边有说有笑地聊着天，盼着马上就到的新年。
泡够了，何大清先仔仔细细给何雨柱搓了一遍泥，打发他去淋浴那儿冲干净。
然后何大清才叫了个手艺熟的搓澡师傅给自己搓背。一套舒坦的流程走下来，身上洗得干干净净，爷俩用毛巾擦干水珠，赶紧套上整洁的衣服。
刚洗完澡头发还湿哒哒的，何大清和何雨柱就坐到旁边等了一会儿，等头发干得差不多了，才戴上帽子走出澡堂子。
从男浴区一出来，何大清一眼就瞥见李婉君安安静静站在外头等着他们。
李婉君洗完澡出来，还是像平时上街那样，用她一贯的办法——故意把自己打扮得挺难看。这世道，女人家出门在外，这样还安全点。
就算只是出来洗个澡，李婉君也要把这招贯彻到底。
何家三口洗完澡，从澡堂子出来，脚步匆匆地往四合院赶。
到家以后，何大清和李婉君夫妻俩立马忙活开了。
何大清钻进厨房，开始准备晚上的吃食。他熟练地舀出面粉倒进盆里，兑上适量的清水，跟着使劲揉搓起面团来；接着操起菜刀，不紧不慢地剁起素馅。
他琢磨着晚上包一顿香喷喷的饺子，也好顺便给灶王爷供上一份。
另一边，李婉君精心挑了几张鲜亮的红纸，小心翼翼地裁成合适的尺寸。她手握毛笔，蘸饱墨汁，工工整整地写下一副小巧精致的对联——上联是“上天言好事”
，下联配“下界保平安”
，横批则是“一家之主”
写完对联，李婉君没歇着，又接着剪起纸钱，仔细地把金锞银锞折成一个个漂亮的元宝。
这时候，懂事的何雨柱也没闲着。他乖巧地陪在母亲身边，主动帮着一起剪纸张。一家人其乐融融，分工明确，一块儿为这个温馨的夜晚做着准备。
李婉君写完对联，折好金锞银锞，又开始帮何大清做家务，准备晚上祭灶用的饺子。
这会儿，何雨柱正装模作样地假装自己笨手笨脚，缠着李婉君学包饺子皮呢。何大清夫妻俩对儿子这番举动也没太在意，只觉得这小子不过是小孩心性，一时兴起贪玩罢了。
可没过多久，让人惊喜的事儿就来了——何雨柱擀饺子皮的手艺竟然越来越老练，那手法看着简直像个经验丰富的老师傅。
瞧见这情形，何大清和李婉君乐得合不拢嘴，高兴地说道：“咱家柱子还真行啊，这么快就能帮着一起包饺子了，而且这小手学东西可真够快的嘞！”
何大清跟他媳妇忙得团团转。一个麻利地包着饺子，另一个飞快地擀着皮儿，何雨柱也在旁边搭手帮忙。
满屋子都是热乎气儿，看着就让人觉得踏实。不知不觉，该包的饺子全都弄完了。
天边太阳斜斜挂着，眼瞅着就要黑下来，到了吃晚饭的点儿。何大清赶紧起身去洗手，准备祭灶要用的东西。
先把上回赶集买的那挂腊肉整整齐齐摆在一边；又拿出那几个甜丝丝的糖瓜，还有四九城的老月饼，总共四大样；接着小心取出买来的芝麻秸秆、柏树枝子；当然，少不了草马、解草和黑豆这些玩意儿。
忙活完这些，何大清又从屋里拿出李奉君精心叠好的金银元宝，还有剪得挺好看的纸钱，最后加上李奉君亲笔写的吉祥春联。这么一来，何家祭灶用的东西算是预备齐全了。
这天最重要的活动就是祭灶，老百姓常说的“送灶王爷上天”
。对住在北方这地界的四九城人来讲，这个 俗一直很受重视，何大清自然也不能例外。
何大清一样样把要用的东西摆弄齐整，跟着拿起一把勺子，细细搅了点糨糊。拿根筷子在勺子里不停转悠，发出细微的响动，像是在迎接马上要到来的仪式。
糨糊弄好，何大清把李奉君写的对联，恭恭敬敬、一丝不苟地贴在灶间的灶王爷像上。那鲜亮的红纸配着黑墨，特别醒目，看着就有股子喜气儿。
何大清扫干净灶台，又摆上一碗清水和几个糖瓜，看着简单，可里头装着他满满的敬意，盼着灶王爷上天后能替自家多说几句好话，保佑来年顺顺当当。
四九城里，家家户户过小年都一个样。
忙完这些，他才开始包饺子。先前李婉君已经往锅里添了水，搁在灶上烧着。不多会儿，水就咕嘟咕嘟冒起了热气。何大清数了几个饺子，小心翼翼地放进滚水里，看着它们在锅里翻腾打转。
等饺子煮熟了，何大清满脸欢喜地用笊篱捞出来，装进碗里，准备供在灶王爷跟前。
四九城的老百姓嘴里常念叨一句老话：“送行饺子迎风面。”
尤其是辞灶这天，饺子必不可少。老一辈的规矩讲得明白——“男不拜月，女不祭灶”
。何家送灶王爷 的差事，自然落在了何大清这个当家的身上。
他手脚麻利地从屋里搬出一张小桌子，搁在灶间外头的院子里，当作辞灶用的供案。
院里一切收拾妥当，何大清转身回了灶房，轻轻取下墙上挂着的灶王爷神龛，双手捧着，稳稳当当地请到院里那张临时充当供桌的小桌上。
何大清不紧不慢地把糖瓜、那碗清水、一盘冒着热气的饺子，还有四样带着四九城风味特色的月饼——自来红、自来白、提浆月饼和翻毛月饼，加上草马——灶王爷的坐骑，一样样整整齐齐地摆在了神龛前头。
忙活完这些，他一脸庄重地招呼李奉君和何雨柱，让这俩人也一块儿过来，跟着他一起祭灶。
何大清小心翼翼地点燃了供桌上的香烛，跳跃的火光一下子照亮了整个院子。接着，他恭恭敬敬地把清香 香炉里，青烟缓缓升腾起来。
然后，何大清掏出早就备好的纸钱和金银元宝，轻轻扔进火盆。火苗呼呼地烧起来，纸灰在风里打着旋儿飘散。
这时候，何大清双手合十，闭上眼，嘴里念叨着：“灶王爷啊，求您保佑咱们一家老小平安顺遂，事事如意。您老在玉皇大帝跟前多美言几句，让我们来年风调雨顺、五谷丰登……”
香火渐渐烧到了头，何大清瞅准时机，伸手拿过一个糖瓜，放在香烛上方慢慢烤着。没一会儿，糖瓜表皮就显出融化的样子。他赶紧把糖瓜拿到灶王爷的神龛前，用手指蘸了点糖浆，轻轻抹在灶王爷的嘴唇上。
做完这些，何大清又转身把芝麻秆、秫秸在供桌前的地上熟练地搭起一个简易架子，随后把翠绿的柏树枝小心地盖在架子上头。最后，他把草马——灶王爷 时的坐骑——搁在了柏树枝中间。
一切停当后，何大清缓缓从神龛中请出灶王爷的画像，轻柔地放在柏树枝上，还细心地在柏树枝上放了一把干草和一小把黑豆——这可是灶王爷坐骑的口粮，可千万不能忘了。
绥化那边有个老规矩，每逢年关，家家户户都得搞个辞灶仪式。