叶问和周北辰跑出了煤场。
他们没有停，沿着土路一直跑，穿过烧焦的稻田，翻过一道低矮的山坡，最后钻进了一片竹林。
竹叶在风中沙沙作响，掩盖了他们的脚步声。
叶问靠着一棵竹子，喘着气。
他的白衫已经被血和汗浸透，脸上也有几道擦伤，但他的眼神还是清醒的。
你怎么样？他问周北辰。
没事。周北辰说。他的胸口还在疼，但呼吸已经平稳下来。
你不该站出来。叶问又说了一遍。
周北辰还是这个字。
叶问看着他，目光在他左眼上停了很久。
你的眼睛，是真的看不见？
真的。周北辰说。
那你怎么打？
周北辰说，感受风。感受地面的震动。还有，信任自己的身体。
叶问沉默了一会儿，然后点了点头。
咏春也讲这个。他说，眼睛看到的，不一定真。身体感觉到的，才是真的。
周北辰没有说话。
他看着远处煤场的方向，那里还有黑烟在升起。
三浦不会放过我们。他说。
叶问说，但他也不会再公开抓人。他的武痴脾气，只会让他想正大光明地赢回来。
那下次呢？
下次，叶问说，他会准备得更充分。
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他们没有在竹林里待太久。
叶问带着周北辰来到佛山城外一处偏僻的祠堂。
祠堂很旧，屋顶漏了几处，但还能遮风挡雨。里面坐着十几个人，都是白天从煤场被放出来的中国人。
那个抱着孩子的年轻女人也在。她看见叶问，立刻跪了下来。
叶师傅，谢谢您。
叶问把她扶起来。
不用谢我。他说，要谢就谢廖师傅。是他用命换来的。
年轻女人的眼眶红了。
周北辰站在门口，看着祠堂里的这些人。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但每个人的眼睛里都有一种东西。
是希望。
也是恐惧。
叶师傅。一个老人走过来，日本人不会善罢甘休的。您走吧，离开佛山。
我走？叶问看着他，你们怎么办？
老人沉默了。
国家兴亡，匹夫有责。叶问说，我走了，你们就更要被人欺负。
周北辰听到这句话，心里像是被什么东西撞了一下。
国家兴亡，匹夫有责。
他是后世之人。
他当然知道这场战争最后会胜利，知道日本会投降，知道新中国会成立。但这些知识在这一刻突然变得毫无意义。
因为他面前这些人不知道。
他们正在经历的是真实的恐惧、真实的死亡、真实的屈辱。
他们不知道明天会怎样，但他们还是在咬牙坚持。
周北辰想起自己以前打拳的时候。
他想过排名，想过金腰带，想过父亲的遗愿。
但他很少想过，自己这一拳打出去，到底是为了什么。
现在他明白了。
不是为了赢。
是为了让那些跪着的人，能够站起来。
叶师傅。周北辰开口，我要留下来。
叶问看着他。
你不属于这里。叶问说，你的拳法，你的衣服，你的说话方式，都不属于这个时代。
但我的人属于这里。周北辰说，我是中国人。这就够了。
叶问沉默了很久。
然后，他伸出手，拍了拍周北辰的肩膀。
他说，那我们一起。
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三天后，三浦派人送来了战书。
战书是用中文写的，字迹工整，但内容嚣张至极：
三日后，正午，煤场。三浦弥太郎，对叶问、周北辰。生死不论。若不敢来，佛山全城，每日杀十人，直至杀尽。
李钊把战书送来的时候，不敢看叶问的眼睛。
叶师傅，三浦将军说……李钊顿了一下，他说如果您不来，他就把佛山变成一座空城。
叶问接过战书，看了一眼，然后折好。
告诉他，我会去。
李钊松了一口气，但马上又紧张起来：叶师傅，三浦这次请了帮手。他从上海调来了一个日本宪兵队的格斗教官，据说曾经拿过全日本空手道大赛的冠军。
还有呢？叶问问。
还有……李钊看了看周北辰，佐藤少佐说，如果周北辰也敢来，他会亲手开枪打死他。
周北辰笑了。
那就让他试试。
李钊看着他，眼神里有一种很复杂的东西。不是敌意，也不是善意，是一种说不清的情绪。
你为什么不怕死？李钊问。
周北辰说，但有些东西比死更可怕。
什么？
看着自己的同胞被打死，还要帮他们数钱。周北辰说。
李钊的脸色变了。
他低下头，匆匆离开了祠堂。
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那三天里，叶问教了周北辰很多东西。
不是招式，是拳理。
咏春的核心，不是快，不是狠，是准。叶问说，每一拳都要打中该打的地方。打不中，再快也没用。
什么是该打的地方？周北辰问。
能让你赢的地方。叶问说，有时候是下巴，有时候是肝脏，有时候是他的心。
周北辰认真听着。
叶问教他咏春的步法——二字钳羊马，重心下沉，脚掌贴地。教他咏春的手——摊、膀、伏、钉、抹、荡、撩。教他如何在近距离内用最小的动作打出最大的力量。
你的身体条件很好。叶问说，比普通人强很多。但你以前的打法太依赖距离和爆发力。咏春不一样，咏春是贴身的东西。你要学会把力量收进来，再在最短的距离里放出去。
周北辰试着按照叶问说的做。
他站在祠堂中央，双脚分开，膝盖内扣，重心压在两腿之间。他试着出拳，但总感觉别扭。
不对。叶问走过来，用手指点了点他的腰，力量从这里起，不是从肩膀。你的肩膀在偷懒。
周北辰调整了几次，终于找到了一点感觉。
那是一种很奇妙的感觉。
拳头出去的时候，前面的路程是松的，在接触到目标的那一瞬间，腰胯、核心、手臂同时绷紧，力量像弹簧一样释放出去。
这就是寸劲。叶问说，你已经会一点了。现在要学会，把它变成你的身体本能。
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决战那天，天气很好。
阳光透过云层照下来，煤场的空地上铺了一层金色。
但那种金色不是温暖的，是冰冷的。
三浦已经在等了。
他今天穿了一身黑色的武士服，腰间系着白带，脚上是一双黑色的布鞋。他的身后站着佐藤，还有十个穿着白色道服的日本武士。
在十个人中间，站着一个身材高大的男人。
他大概一米八五，比三浦还高半个头。
他的肩膀很宽，手臂很长，站在那里像一尊铁塔。他的脸很平，眉毛很浓，眼睛像两块没有温度的石头。
这就是那个全日本冠军？周北辰低声问。
叶问说，他叫山本。三浦请他来，是想在车轮战里消耗我们。
那就先解决他。
叶问说，三浦是我的。山本，交给你。
周北辰愣了一下。
我一个人？
你练了三天的咏春。叶问说，够了。
周北辰深吸一口气。
他知道叶问不是在开玩笑。
这是一个试炼，也是一场真正的战斗。
他说，山本交给我。
三浦看见他们走来，脸上露出笑容。
你们来了。他说，很好。我还以为你们会逃。
中国人不会逃。叶问说。
是吗？三浦冷笑，那南京怎么回事？上海怎么回事？
周北辰的拳头握紧了。
那些逃的人，是战略性撤退。他说，不是怕你们。
嘴硬。三浦说，开始吧。山本，你先上。
山本走了出来。
他的脚步很重，每一步都像是踩在地上的一根桩。他走到周北辰面前，鞠了一躬。
请多指教。他说。他的中文很生硬，但发音准确。
但是周北辰没有鞠躬。
开始吧。他说。
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山本的动作和三浦完全不同。
三浦的快是灵活的快，山本的快是沉重的快。他的每一击都带着巨大的力量，像是一辆撞过来的卡车。
第一拳，周北辰侧身避开。拳头从他脸前掠过，带起的风压让他的皮肤一阵发麻。
第二拳紧随其后。周北辰用咏春的摊手去卸，但山本的力量太大，他的摊手被直接弹开。
第三拳打在周北辰的左肩上。
周北辰向后退了三步，左肩一阵剧痛。
力量差距太大了。他心里想。
山本没有给他喘息的机会。他大步跟上，连续三记直拳轰向周北辰的胸口。
周北辰不断地后退、格挡、闪避。他的咏春步法在压力下开始发挥作用——脚掌贴地，重心灵活转换，每一次移动都刚好避开山本的重拳。
不要退。叶问的声音从旁边传来，让他打空，然后切进去。
周北辰听见了。
山本的下一拳再次轰来。
周北辰没有像之前那样后退，而是向左前方踏了半步。
那半步很小，但刚好让山本的拳头从他右肩上方擦过。
山本的右肋暴露在他面前。
周北辰的右拳从腰间弹出。寸劲。
这一拳正中山本的右肋。
山本皱了皱眉，但没有退。他的抗击打能力惊人。
周北辰没有停。他知道，对这种力量型对手，一击是不够的。
他继续贴身，左拳、右拳、肘击，连续不断地打在山本的肋下、腹部、胸口。
砰砰砰。
每一拳都是寸劲，每一拳都打在同一个位置。
山本终于向后退了一步。
他的表情变了。
从冷漠变成了认真。
你不错。他说。
还有更狠的。周北辰说。
山本深吸一口气，摆出了一个更保守的架势。他不再急于进攻，而是等待周北辰露出破绽。
但周北辰也不再是三天前的周北辰了。
他开始理解咏春的真意。
不是和对方拼力量，而是和对方拼距离、拼时机、拼耐心。
他不断地用小动作试探山本的反应，找到节奏，然后在对方犹豫的瞬间切入。
第十七个回合，山本终于露出了一丝破绽。
他的右拳刚刚收回，左肩微微下沉，那是他要出左拳的前兆。
周北辰抓住这一瞬。
他向前踏了半步，身体下沉，右拳从下方弹出，沿着最短的距离击中山本的下巴。
山本的头向后仰了一下。
周北辰没有停。他的左拳紧接着跟上，打中山本的肝脏位置。
山本的身体僵住了。
他的膝盖开始发软，但他还在撑着。
周北辰最后补了一记右直拳。
山本像一棵被砍倒的树，直挺挺地倒了下去。
全场安静了一瞬，然后爆发出欢呼声。
周北辰喘着气，转过身，看向三浦。
下一个是谁。他说。
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三浦的脸色终于变了。
他推开佐藤，走到空地中央。
叶问。他说，现在，该我们了。
叶问走了出来。
他的脚步很轻，但每一步都很稳。他走到三浦面前，两个人对视着。
你很强。三浦说，但你今天会死。
也许。叶问说，但我会让你记住，中国人不是东亚病夫。
三浦没有再说话。
他猛地冲了上来，一记高踢踢向叶问的头部。叶问低头避开，同时右拳从下方向上弹出，打向三浦的下巴。
三浦侧身避开，反手一肘砸向叶问的太阳穴。
两个人的速度都比刚才更快。拳来脚往，空气中不断响起拳脚碰撞的声音。
周北辰站在一旁，没有插手。
他知道，这是叶问的战场。他能做的，就是替叶问挡住其他人。
佐藤的手已经摸到了枪柄上。
周北辰看向他。
你敢开枪。周北辰说，我就让你死在这里。
佐藤的手停住了。
他看着周北辰，眼神里充满了怨毒，但还有一丝恐惧。
你们中国人，都是疯子。佐藤说。
周北辰说，我们只是不想再跪着。
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叶问和三浦的战斗进入了白热化。
三浦的体能开始下降。他已经四十多岁，再加上之前的伤势，动作渐渐慢了下来。
叶问抓住了这个机会。
他贴近三浦，连续三拳——胸口、肋下、下巴。
三浦挡住了第一拳，闪开了第二拳，但第三拳他没有躲开。
三浦的下巴被击中，整个人向后倒去。
但他没有倒下。他用手撑住地面，又站了起来。
还没完。三浦说。他的嘴角流着血，但眼神里还是那种疯狂的执着。
你输了。叶问说。
我没有输。三浦大喊，大日本帝国不会输！
他再次冲了上来。
这一次他的动作已经乱了。愤怒和恐惧让他失去了冷静。
叶问没有躲。
他迎了上去，在三浦的拳头到达之前，一记寸拳打在对方的心口。
三浦的身体僵住了。
他的眼睛瞪得很大，像是不敢相信自己会输。
然后，他缓缓地倒了下去。
这一次，他没有再站起来。
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全场安静了。
佐藤看着倒在地上的三浦，脸上的表情从震惊变成恐惧，又从恐惧变成疯狂。
杀了他们！他大喊，开枪！全部开枪！
日本兵举起了枪。
但周北辰比他们还快。
他在佐藤喊话的同时就已经冲了出去。
他的速度快到了极致，像是一道灰色的闪电。佐藤的枪还没抬起来，周北辰已经到了他面前。
一记肘击，砸在佐藤的喉咙上。
咔嚓。
佐藤的眼睛瞪大了。他捂着喉咙，向后倒去，嘴里发出的声音。
枪声没有响起。
日本兵们看着倒在地上的三浦和佐藤，不知所措。
叶问走到木台中央，大声说：三浦已死！佐藤已死！你们还要为谁卖命？
李钊在一旁快速翻译着叶问的话。
他的声音不大，但每个字都清晰有力。
日本兵们面面相觑，然后开始后退。不一会儿，他们扔下枪，四散逃跑了。
台下的人群爆发出震天的欢呼声。
周北辰站在原地，喘着气。他的胸口、肩膀、脸上都是伤，但他感觉不到疼。
他只感觉到一种前所未有的东西。
那是作为一个中国人的骄傲。
叶问走到他身边。
你做得很好。叶问说。
还不够。周北辰说，这只是佛山。外面还有更多的地方。
是啊。叶问看着远方，还有很多地方。
他顿了顿，又说：但只要有一个人愿意站出来，就还有希望。
周北辰点了点头。
他知道，这场试炼还没有结束。
但他已经找到了自己的答案。