京城北郊，一处废弃的染坊。
夜风吹过，挂在架子上的破烂布条像鬼影一样晃动。
染坊深处，几盏昏暗的油灯摇曳着，映照出几张阴沉的脸。
“牟大人被关进去了，咱们这帮兄弟，就这么干等着？”
一个满脸横肉的汉子狠狠啐了一口，手里的绣春刀重重砸在桌上。
他是锦衣卫北镇抚司的百户，赵猛，也是牟斌最忠心的死党之一。
“不等能怎么办？现在宫里那位疯了，连阁老们都在豹房种地。”
旁边一个瘦削的汉子冷笑一声，眼神阴鸷。
“沈若冰那个贱人，现在成了皇帝眼前的红人，正满世界抓咱们的把柄呢。”
“把柄？老子手里的刀就是把柄！”
赵猛猛地站起身，眼中凶光毕露。
“我已经打听清楚了，沈若冰今晚会带人去巡查南城的暗桩。”
“咱们在半路埋伏，先做了这小娘皮，再一把火烧了豹房！”
瘦削汉子皱了皱眉：“沈若冰不好对付，她身边那几个新人……”
“呸！几个毛都没长齐的生瓜蛋子，也配叫锦衣卫？”
赵猛一脸不屑，“老子杀人的时候，他们还在吃奶呢！”
就在这时，染坊外突然传来一声轻响。
像是枯枝被踩断的声音。
“谁？”
赵猛反应极快，反手拔刀，身形如虎般冲向门口。
染坊的大门被缓缓推开。
月光洒进屋内，映出一个修长的身影。
沈若冰一身黑色劲装，长发束在脑后，腰间的特种钢匕首在月光下泛着幽冷的寒光。
她身后，十个年轻人鱼贯而入，动作整齐划一，没有半点杂音。
“赵百户，大半夜的，火气这么大？”
沈若冰的声音很冷，像是一块终年不化的冰。
赵猛先是一愣，随即狂笑起来。
“沈若冰？老子正要去找你，你倒自己送上门来了！”
他扫了一眼沈若冰身后的十个人，笑得更加猖狂。
“就带这几个小崽子？你是来给老子送菜的吗？”
染坊内的十几个余党纷纷拔刀，狞笑着围了上来。
沈若冰面无表情，只是轻轻抬起右手，打了一个奇怪的手势。
“杀。”
一个字，简短有力。
赵猛怒吼一声，绣春刀带起一阵劲风，直劈沈若冰的面门。
“去死吧！”
沈若冰身后的影子小队动了。
他们没有像传统的锦衣卫那样摆出防御架势，也没有大喊大叫。
两人一组，身形如鬼魅般切入敌阵。
赵猛的刀还没落下，一名影子小队成员已经贴到了他的侧翼。
没有花哨的招式。
侧步，沉肩，切入。
那名年轻人左手精准地扣住赵猛的持刀手腕，右手呈爪状，猛地扣向赵猛的咽喉。
“找死！”
赵猛冷哼一声，正要变招，却发现对方的力量大得惊人。
那不是蛮力，而是一种极其诡异的巧劲，瞬间锁死了他的关节。
咔嚓！
一声脆响。
赵猛的手腕被生生折断，绣春刀当啷落地。
还没等他惨叫出声，对方的膝盖已经重重撞在他的小腹上。
赵猛整个人像虾米一样蜷缩起来，紧接着，后脑勺挨了一记重锤，眼前一黑，直接瘫了下去。
不到三个呼吸。
一名锦衣卫百户，就这么废了。
另一边，瘦削汉子正挥刀乱砍，试图逼退眼前的两个年轻人。
“这他妈是什么路数？”
他惊恐地发现，这些人的动作快得离谱，而且每一招都直奔要害。
插眼、踢裆、锁喉、折腕。
没有一句废话，没有任何多余的动作。
一名影子小队成员矮身躲过刀锋，顺势一个扫堂腿。
瘦削汉子失去平衡的瞬间，另一名成员已经从后方锁住了他的脖子。
双臂发力，猛地一拧。
又是咔嚓一声。
瘦削汉子连哼都没哼一声，脑袋便以一个诡异的角度垂了下来。
染坊内，惨叫声此起彼伏。
但更多的是骨头断裂的声音和沉闷的肉体撞击声。
沈若冰站在原地，甚至没有出手。
她看着这十个年轻人，心中翻起了滔天巨浪。
这是朱厚照在豹房里亲自训练出来的。
当时她还觉得那些动作滑稽可笑，甚至有些下三滥。
什么“插眼”，什么“踢裆”，哪有一点大明锦衣卫的威严？
可现在，她明白了。
这根本不是武功，这是杀人技。
是最纯粹、最高效的杀人技。
一刻钟。
仅仅一刻钟。
染坊内除了沈若冰和影子小队，再没有一个能站着的人。
满地都是哀嚎的叛徒，有的手脚被折断，有的满脸是血，有的已经彻底没了气息。
影子小队的成员们站在血泊中，呼吸平稳，眼神冷漠得像是一台台机器。
他们甚至在互相检查同伴的装备，确认是否有损伤。
“沈大人，全部肃清。”
一名小队长走到沈若冰面前，行了一个现代军礼。
沈若冰回过神来，点了点头。
“把活口带回去，交给刘公公审理。”
“是！”
沈若冰走向染坊后方的密室。
那是赵猛等人平日里藏身的地方。
密室里堆着一些金银财宝，还有几箱没来得及运走的兵器。
沈若冰在桌案上翻找着，试图找到更多的同谋名单。
突然，她的目光落在了一个角落里。
那里有一个小火盆，里面还有一些没烧尽的纸灰。
沈若冰蹲下身，用匕首拨开灰烬。
一张残缺不全的信纸出现在她眼前。
信纸的边缘已经被烧焦了，但中间的部分还算完整。
沈若冰小心翼翼地拿起信纸，借着微弱的灯光看去。
信上的字迹很潦草，显然是匆忙间写就的。
“……京城生变……速告王爷……换个清醒的……”
沈若冰的眉头紧紧皱起。
王爷？
大明朝的王爷多了去了，指的是哪一个？
她翻过信纸，看向背面。
在信纸的右下角，有一个还没来得及被火焰吞噬的红色印记。
那是一个火漆图案。
沈若冰凑近看了看，瞳孔骤然缩成了一个针尖。
火漆上刻着一只狰狞的麒麟，那是大明藩王的专属标志。
而在麒麟的下方，赫然刻着两个小字：
宁王。
沈若冰只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
宁王朱宸濠！
那个远在江西南昌，一直不安分的藩王！
刘健这些文官，竟然真的和宁王勾结在了一起？
“沈大人，发现什么了？”
小队长走进来，低声问道。
沈若冰猛地收起信纸，脸色铁青。
“立刻回宫！”
“我要见万岁爷！”
她大步走出密室，看着外面漆黑的夜空，手心已经渗出了冷汗。
京城的风暴还没平息，南方的雷声已经隐隐传来了。
大明这台老旧的机器，真的要变天了。
沈若冰翻身上马，带着影子小队消失在夜色中。
染坊内，只剩下几盏残灯在风中摇曳。
以及满地的血腥气。
与此同时，紫禁城，豹房。
朱厚照正躺在摇椅上，手里拿着一瓶系统兑换的冰镇可乐。
“嗝——”
他打了个响亮的饱嗝，看着系统面板上的数据。
【叮！影子锦衣卫初次实战成功，肃清内部隐患，整活点+1200！】
【当前整活点余额：7400。】
朱厚照嘴角勾起一抹笑意。
“沈若冰这小妞，办事效率还挺高。”
他抿了一口可乐，眼神深邃地看向南方。
“宁王啊宁王，你可千万别让朕失望。”
“朕这儿还有好多大宝贝，正愁没地方使呢。”
他随手将可乐瓶扔进垃圾桶，发出一声清脆的响声。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“万岁爷！沈大人求见！有紧急军情！”
刘瑾的声音带着一丝颤抖。
朱厚照猛地坐起身，眼中闪过一抹精光。
“让她进来。”
沈若冰冲进房间，单膝跪地，双手呈上那张残缺的信纸。
“万岁爷，这是在叛党据点发现的。”
朱厚照接过信纸，只看了一眼，脸上的笑容便消失了。
他盯着那个宁王府的火漆，沉默了许久。
房间里的空气仿佛凝固了。
沈若冰低着头，大气都不敢喘。
良久，朱厚照突然笑了起来。
那笑声很轻，却带着一股让人毛骨悚然的寒意。
“好啊，真好。”
他随手将信纸拍在桌上，站起身，走到窗边。
“刘健这老东西，还真给朕留了个大惊喜。”
朱厚照转过头，看向沈若冰，眼神中透着一股疯狂的兴奋。
“沈若冰，传朕旨意。”
“从明天起，影子锦衣卫扩招到五百人。”
“朕要让他们知道，什么叫真正的……降维打击。”
沈若冰心中一凛，沉声应道：“臣领旨！”
朱厚照重新坐回摇椅，看着窗外的月亮，喃喃自语。
“宁王，希望你的脖子，比刘健的胡子硬一点。”
他从系统空间里又摸出一块巧克力，塞进嘴里。
苦涩中带着一丝甜味。
就像这大明的江山。
沈若冰退下后，朱厚照再次打开了系统商城。
他的目光停留在了一个名为“初级黑火药改良配方”的图标上。
“既然你们想玩大的，那朕就陪你们玩个痛快。”
他轻轻点下了兑换按钮。
【叮！兑换成功，扣除整活点2000！】
【剩余整活点：5400。】
朱厚照闭上眼，脑海中瞬间涌入了无数复杂的化学公式和工艺流程。
他笑了。
笑得很灿烂。
第二天一早。
豹房的试验田里，刘健正费力地挥动着锄头。
他腰酸背痛，汗水浸透了官服，整个人看起来苍老了十岁。
“刘阁老，动作快点，万岁爷说了，今天种不完这片地，中午没饭吃。”
刘瑾坐在一旁的凉亭里，手里摇着折扇，语气悠哉。
刘健咬了咬牙，没有说话。
他低着头，眼神中闪过一抹阴鸷。
快了。
只要那封信送到南昌，只要王爷起兵……
这豹房，这京城，迟早还是他的。
他不知道的是，就在他脚下的泥土里，一颗名为“变革”的种子，正在疯狂生长。
而他寄予厚望的那封信，此刻正静静地躺在朱厚照的御案上。
朱厚照正拿着一支红色的炭笔，在信纸上画了一个大大的叉。
“宁王府……”
他轻声念叨着，嘴角露出一抹残忍的弧度。
“朕倒要看看，是你的骑兵快，还是朕的火枪快。”
他站起身，大步走出房间。
阳光洒在他身上，拉出一道长长的影子。
大明的历史，从这一刻起，彻底拐向了一个未知的方向。
沈若冰站在豹房的校场上，看着正在训练的影子小队。
她的脑海中不断回想起昨晚那个火漆图案。
宁王。
那个名字像是一座大山，压在她的心头。
但当她看向朱厚照的背影时，那座大山似乎又变得没那么沉重了。
这个皇帝，真的能赢吗？
她不知道。
但她知道，自己已经没有退路了。
“沈大人。”
一名影子小队成员走过来，递给她一份报告。
“这是昨晚抓获的叛党供词。”
沈若冰接过报告，快速浏览了一遍。
她的脸色越来越难看。
“这帮疯子……”
报告上写着，赵猛等人原本计划在刺杀她之后，利用锦衣卫的身份，在京城制造大规模混乱。
甚至还准备了大量的火油，打算焚烧户部的粮仓。
如果不是昨晚及时肃清，现在的京城恐怕已经陷入了一片火海。
沈若冰合上报告，眼神变得坚定。
“继续审，我要知道京城里还有多少他们的同谋。”
“是！”
她转身走向豹房深处。
那里，朱厚照正对着一堆瓶瓶罐罐发呆。
“万岁爷，您这是在干什么？”
沈若冰好奇地问道。
朱厚照头也不抬，手里拿着一根试管，小心翼翼地滴入几滴液体。
“朕在炼丹。”
他随口答道。
沈若冰愣住了：“炼丹？”
“对，一种能让大明‘原地起飞’的仙丹。”
朱厚照抬起头，冲她眨了眨眼。
“沈若冰，你想看烟花吗？”
沈若冰一脸茫然。
朱厚照笑了笑，将试管里的液体倒入一个小瓷瓶。
然后，他从怀里掏出一个打火机。
咔嚓。
一簇小小的火苗跳动着。
沈若冰看着那个神奇的小盒子，眼睛都直了。
“这是……”
“这是朕的‘三昧真火’。”
朱厚照坏笑着，将火苗凑近了瓷瓶的引信。
“捂住耳朵。”
沈若冰下意识地照做。
下一秒。
轰！
一声巨响在豹房后院炸开。
浓烟滚滚，火光冲天。
沈若冰被震得后退了几步，满脸惊骇。
朱厚照站在烟雾中，哈哈大笑。
“这就是朕的烟花！”
“沈若冰，去告诉刘健，让他种地的时候声音小点。”
“不然，朕下次就把这烟花扔进他的工棚里！”
沈若冰看着那个在烟雾中狂笑的少年皇帝，心中只有一个念头。
大明，真的疯了。
但疯得……让人热血沸腾。
她深吸一口气，平复了一下狂跳的心脏。
“臣，遵旨。”
她转身离去，步伐比以往任何时候都要坚定。
而朱厚照则蹲在地上，看着被炸开的一个大坑，满意地点了点头。
“黑火药改良版，威力还行。”
“系统，这波整活能给多少分？”
【叮！宿主成功研制出初级改良火药，引发内廷震动，整活点+1500！】
【当前整活点余额：6900。】
朱厚照站起身，拍了拍手上的灰尘。
“宁王，朕的烟花已经准备好了。”
“你，准备好了吗？”
他看向南方，眼神中透着一股前所未有的凌厉。
此时的南昌，宁王府。
朱宸濠正坐在书房里，看着窗外的景色。
一名亲信快步走进来，跪倒在地。
“王爷，京城急信！”
朱宸濠眼神一亮，猛地站起身。
“快！呈上来！”
他接过信封，看着上面熟悉的火漆，嘴角露出一抹得意的笑容。
“刘健啊刘健，你果然没让本王失望。”
他撕开信封，取出信纸。
然而，当他看清信上的内容时，脸上的笑容瞬间凝固了。
信纸上只有一句话：
“皇上疯了，速救。”
而在那句话的下方，赫然印着一个鲜红的脚印。
那是朱厚照用红墨水踩上去的。
朱宸濠的脸色瞬间变得惨白。
“这……这是什么意思？”
他颤抖着手，将信纸翻了过来。
背面只有两个大字，笔法嚣张，力透纸背：
“等你。”
朱宸濠只觉得一阵天旋地转，整个人瘫坐在椅子上。
“疯了……真的疯了……”
他看着那两个字，仿佛看到了一个少年皇帝正对着他狞笑。
“王爷，咱们还起兵吗？”
亲信小心翼翼地问道。
朱宸濠沉默了许久，突然猛地一拍桌子。
“起！为什么不起！”
“他一个黄口小儿，就算疯了，难道还能挡住本王的五十万大军？”
“传令下去，三军集结！”
“本王要亲自去京城，看看这疯子到底长什么样！”
南昌城上空，阴云密布。
一场席卷整个大明的风暴，终于拉开了序幕。
而此时的朱厚照，正坐在豹房的房顶上，手里拿着一个望远镜，看着远方的地平线。
“来了啊。”
他轻声说道，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“那就，开始吧。”
他从怀里掏出一块巧克力，慢慢剥开包装纸。
甜味在口中散开。
他闭上眼，享受着这暴风雨前的宁静。
沈若冰站在房檐下，看着房顶上的皇帝，眼神复杂。
她知道，从今天起，大明将不再是那个大明。
而她，也将不再是那个沈若冰。
她是影子锦衣卫的首领。
她是皇帝手里最锋利的刀。
“万岁爷。”
她轻声唤道。
朱厚照睁开眼，低头看向她。
“怎么了？”
“臣，誓死追随。”
朱厚照笑了，笑得很灿烂。
“别死啊，朕还等着带你去美洲看袋鼠呢。”
沈若冰愣了愣：“袋鼠？那是何物？”
“一种会跳的兔子，很大，还会打拳。”
朱厚照从房顶上跳下来，拍了拍她的肩膀。
“走吧，去看看咱们的‘新军’练得怎么样了。”
两人并肩走向校场。
夕阳将他们的影子拉得很长，很长。