柳飘飘沿着草被覆盖的区域朝着缓坡坡脚的方向走了一段。
谷地东侧的缓坡在接近坡脚的位置变得更加平缓，坡面上的植被从密集的树丛过渡成了更矮更疏的灌木和草本植物，像是整片坡地正在用自身的植被分布标注出谷地和坡地之间的过渡边界。
她走到坡脚边缘蹲下来，用手拨开了表层的一层落叶和干枯草茎，露出了下面深色的土壤层。
那把土比谷地中央的草被下方更加疏松，质地偏沙，带着一层明显的碎石颗粒，像是坡面长期冲刷后堆积形成的坡积物。
“坡脚的地层比谷地中央薄。”她站起来拍了拍手上的土，“下面全是碎石。想在这边盖房子得先把地基挖深。”
顾烨走到坡脚另一侧的位置也看了看土壤的剖面，他在那片坡积物中翻出了一小块被磨圆的石块，在手里转了一圈之后放回了原处。
然后用一种正在评估的语气接话了：“坡脚适合做排水沟。雨水从坡面流下来的时候在这边汇集，挖一条沟把水引到河里去，谷地中央就不会积水。”
“你倒是想得远。”柳飘飘看了他一眼。
“住的地方总要考虑排水。”
魔君从谷地中央的方向走过来，他的手上还沾着从之前那片深色土壤里抓起来的泥土，走了一路也没拍干净。
他走到坡脚边缘朝着缓坡上方看了一眼，然后转身朝着谷地南侧的方向走了几步，站在一片植被略矮的位置上朝着远处看了看。
那片区域的草被颜色比谷地中央更浅，草叶的高度也更短，像是有过不同的人为干预。
他在那片区域蹲下来用手拨了拨草叶，然后在草被下方发现了一层颜色偏浅的沙土，沙土层中夹杂着一些被磨圆的细碎石子，像是被水长期冲刷后沉积下来的。
“南边这片地以前被水淹过。”他站起来朝着河流的方向看了一眼，“河水涨的时候漫到这里来过，所以草长得比中间矮，土层也更沙。”
玄鳞站在谷地中央的位置没有跟着到处走。
她站在原地环顾了一圈整片谷地的布局和周围的地形，然后开口了，语气依然保持着那种一贯的平静：“谷地北面靠山，东面靠坡，西面靠河，南面开阔。北高南低，水往南流。住人的话选北面偏高的位置最合适，不会积水，也不会被河水倒灌。”
柳飘飘从坡脚走回来的时候经过玄鳞旁边，听到她那句话之后停下来看了她一眼，然后点了点头，幅度不大但明确。
她沿着谷地北侧的方向走了几步，那片区域的地势确实比南侧略高一些，草被的颜色更深更密，土壤的质地也比南侧更厚实。
她走到北侧边缘的位置，那里有一片被几块较大的岩石围出的天然平台，平台的地面平整而干燥，表面覆盖着一层细密的浅色沙土。
她站到那片平台上环顾了一圈。
从那个位置能看到整片谷地的全貌——河流从西侧蜿蜒而过，南侧的草被在日光中泛着一层偏浅的绿色，东侧的缓坡在谷地边缘形成了一道持续的绿色屏障，而北侧靠山的位置则被一片更密的植被覆盖着，树冠在谷地和山坡之间形成了一道过渡带。
风从坡顶的方向持续吹下来，到了谷地北侧的时候已经减弱了大半，平台上几乎没有风感。
“这里最合适。”她把手杖竖在平台边缘的岩面上，“背风，地势高，离河不远但不会被淹。”
丧彪蹲在那片平台的边缘，它的目光沿着谷地的走向和周围的地形分布扫了一圈，然后用一种正在确认的语气开口了：“这块平台是天然的岩基，比周围的土层更稳。下面有整块的岩层支撑，不会沉降。”
魔王从谷地南侧走回来的时候手里拿着一块被磨圆的卵石，那是他从河岸边捡来的。他把卵石放在平台边缘的岩面上，然后抬头朝着北侧靠山的方向看了一眼。
那片山坡上的树冠在午后的光照中形成了一片持续的深绿色覆盖层，树冠之间偶尔能看到一些裸露的岩层和碎石坡面，像是山体表面被植被和裸岩交替覆盖的纹理。
他的暗红色眼睛在那片山坡上停留了片刻，然后开口了，语气带着一种正在判断的平静：“山坡上有东西。”
柳飘飘顺着他的目光看过去。
那片山坡的树冠之间确实有一片不太明显的颜色差异，在接近山腰的位置有一片区域的颜色比周围的树冠更浅，像是被什么东西从内部顶开过，露出了下方的岩层和土壤。
那片区域的边缘模糊，和周围的树冠之间没有明显的边界线，像是自然生长过程中形成的空隙。
“上去看看。”她把手杖从地面上拔起来握好，朝着北侧山坡的方向迈出了步子。
身后的队伍在那片天然平台周围短暂停留之后陆续跟上了她的步伐。
每个人都在那片平台上站定了片刻，像是在用自己的方式确认这片谷地中最适合落脚的位置，然后才跟着她的方向朝着山坡上走了过去。
草被在脚下的触感从谷地中的松软厚实过渡成了坡面上的更密更短，坡度在持续增加，但整体保持着一种可以稳定行走的倾斜角度。
风从坡顶的方向持续吹下来，在接近那片颜色偏浅的区域时变得更加强烈，把周围的树冠吹得向一侧倾斜，露出了那片空隙下方更多的岩层和土壤表面。
山坡上的植被在接近那片浅色区域时逐渐从密集的树冠过渡成了更矮的灌木和裸露的碎石地面。
柳飘飘踩着碎石往上走了一段，脚下的触感从坡脚的疏松坡积层变成了更加坚实的岩层表面，碎石在鞋底发出细碎的摩擦声，但没有明显的滑动。
她走了一阵之后站到了那片颜色偏浅的区域边缘，面前的景象比她预想中更简单——那片浅色并不是什么特别的结构，只是一片因为植被稀疏而裸露出来的岩层和土壤混合物，岩面的颜色比周围的树冠和植被浅了一个层级，从远处看像是一片被顶开的空隙。
她在那片浅色区域中走了一圈。地面覆盖着一层细密的碎石和浅色沙土，土层很薄，下面就是连续的岩层基底。
她在岩面上发现了几道不太明显的裂纹，裂纹的走向和山坡的倾斜方向一致，像是被长期的水流冲刷和温度变化共同作用后形成的。
其中一道裂纹的宽度较大，从岩面的一端延伸到了另一端，裂纹内部填充着细密的沙土和几片干枯的叶片。
“就是一片露头的岩层。”她蹲下来看了看那道裂纹的宽度和深度，用手把裂纹里积存的沙土拨开了一些，露出了下方更深的岩层断面。
顾烨走到她旁边也看了看那片岩层的质地和纹理。
他的目光在岩面的颜色和周围的土壤分布上扫了一遍，然后用正在确认的语气说了一句：“岩层比周围的坡面更硬更密实。像是在整座山的基础构造中起到承重作用的那层基岩。周围的土壤和植被都是覆盖在这层基岩上面的。”
魔君走到那片浅色区域的另一侧，蹲下来在岩面的边缘处用手拨了拨覆盖在上面的薄层土壤。
他拨开了一段之后露出了一小片颜色偏深的石块，石块表面有一层被风化后形成的细密纹路，质地比周围的岩层更加密实。
他把那块石块从土壤中抠出来在手里翻转着看了看，然后用一种正在确认的语气开口了：“这块石头比周围的岩层密度高。像是矿脉的露头，和之前在高原上捡到的那些深色石块是同一种东西。”
“这座山里也有矿。”柳飘飘站起来把那块石头从魔君手里接过来掂了掂，“岩层下面可能连着更大的矿脉。”
玄鳞站在那片浅色区域的边缘没有往里面走。
她站在一块较高的碎石上朝着山坡上方的方向看了看，然后用一种正在判断的语气开口了：“上面的树冠更密，从这片露头往上再走一段就是山顶了。山不高，翻过去就是谷地的另一面。”
柳飘飘沿着山坡继续往上走了一段。
坡面的植被在越过那片浅色露头之后重新变得密集起来，树冠在她头顶上方形成了连续的覆盖层，日光从叶片的间隙中漏下来，在地面上形成了一片持续移动的光斑。
她走了一阵之后站在了山坡的顶部，脚下的地面从碎石和岩层过渡成了一种更加平坦的缓坡面，覆盖着一层细密的浅色沙土和低矮的草本植物。
她站在坡顶环顾了一圈。山坡的另一面连接着一片比谷地更浅的开阔地带，地面覆盖着一层颜色偏浅的植被，从坡脚一直延伸到远处那道正在缓慢抬升的地平线。
而在那片开阔地带的远端，另一条河流正在午后的光照中泛着一层偏亮的反光，河岸两侧的植被比谷地中的更稀疏，颜色也更浅，像是整片区域正在从谷地的湿润生态向着更干燥的外围生态过渡。
“后面还有地方。”她朝着那片开阔地带看了一眼，然后转回身来面朝谷地的方向。
顾烨走到她旁边站定之后也看了看坡顶另一面的地形。他的目光在那片开阔地带和远处的河流上扫了一遍，然后用正在确认的语气开口了：“谷地不是尽头。后面还有更大的地方可以走。”
“先不管后面。”柳飘飘把手杖竖在坡顶的沙土上，杖尖点在低矮的草本植物之间，“先把谷地里的屋子修起来。住的地方有了，再去想下一步。”
她转回身朝着山坡下方走去。
坡面上的植被在她的脚步中持续弯折又弹回，日光从树冠的间隙中漏下来照在她肩上和手杖的杖身上，形成了一片持续移动的细碎光斑。
身后的队伍在坡顶短暂停留之后陆续跟上了她的步伐，每个人都在坡顶站定了片刻，朝着坡地另一面的方向看了一眼，然后才转身沿着原路朝着谷地的方向走了下去。
风从坡顶的方向持续吹过来，把他们的衣摆和手杖的尾端都朝着同一个方向推着，像是在用一种无形的方式为他们接下来的每一步提供着持续而稳定的推动。