“回声”信号的出现，像一枚被轻轻推入棋盘的棋子，改变了整个棋局的格局。
秦悦将“回声”加入了她那张日益庞大的线索图谱中，将它放置在珀尔修斯之臂星域边缘的位置，与深空之眼、灰岩监听站、王磊的年度旅行轨迹分别连上了线。四条线汇聚到一个点上，形成一个菱形的图案，而菱形的中心，是一片空白——那是一个尚未被命名的未知领域，一个可能是cx集团核心枢纽的区域。
她盯着那张图谱看了很久，试图从中读出一些更深层的规律。但信息的缺口仍然太大，就像一幅拼图中缺失了最关键的那几块，任凭她如何努力，也无法看清整幅画面的全貌。
她需要更多的情报。但她也清楚地知道，珀尔修斯之臂不是她能轻易触及的地方。上一次她派出的“深空之眼”侦察任务，已经是冒着相当大的风险了。如果现在再派人深入珀尔修斯之臂，一旦被发现，不仅侦察人员可能遭遇不测，还可能彻底暴露“星火”网络已经注意到cx集团存在的这个事实，从而迫使对手提前收网或转入更深层的潜伏状态。
她不能冒这个险。至少在找到更稳妥的方法之前，不能。
于是，她将目光重新投向了那些她能够触及的目标——王磊、长岛资本、港口仓库、星图咨询。这些目标虽然不如珀尔修斯之臂那样核心，但它们仍然是cx集团在明面上的重要支点。通过对这些支点的持续施压和监控，她或许能够迫使对手露出更多的破绽，从而间接获取关于珀尔修斯之臂的情报。
她决定从长岛资本入手。
长岛资本是cx集团在首府城市最重要的经济实体之一。它名下的资产涵盖了房地产、贸易、物流和科技投资等多个领域，是当地商界中一个不可忽视的存在。但与它的体量和影响力相比，它的透明度却低得惊人——它的股权结构层层嵌套，资金来源模糊不清，高管团队也极少在公众场合露面。这种刻意保持低调的做法，本身就说明了很多问题。
秦悦让玉衡对长岛资本的高管团队进行了一次全面的背景调查。调查的重点，是这些高管的个人履历中是否存在与王磊或cx集团重叠的部分。如果能够找到这样的人，她就有可能在长岛资本的内部安插一个情报来源，或者至少找到一个可以施加影响的突破口。
玉衡花了大约三周时间，完成了这项调查。调查结果呈现出一份长长的名单，上面列着长岛资本及其旗下子公司的主要高管和董事。玉衡对这些人的教育背景、职业经历、社会关系和财务状况逐一进行了交叉比对，最终筛选出了三名值得重点关注的对象。
第一名对象，是长岛资本旗下一家物流子公司的总经理，名叫赵启明。他的履历显示，他曾在十年前供职于一家与“北境之星贸易有限公司”有过多次业务往来的货运公司。而“北境之星”，正是王磊两年前访问过的那家公司。
第二名对象，是长岛资本总部的一名财务总监，名叫林婉。她的个人银行账户流水显示，她每个月都会收到一笔来自一个匿名账户的固定汇款，金额不大，但持续了数年之久。这笔汇款的来源不明，用途也不明，但它的存在本身，就是一种潜在的异常。
第三名对象，是长岛资本董事会的一名非执行董事，名叫何志远。他是一位退休的外交官，曾在多个星区担任过商务参赞职务，拥有广泛的人脉资源。他的名字，出现在了一份与“星系民俗学会”有关的活动嘉宾名单中——那份名单，是玉衡在之前调查“星系民俗学会”时顺手存档的。
秦悦看着这三个人的资料，手指在桌面上轻轻敲击着。三个人，三种不同的切入角度。赵启明可以通过业务关系进行接触，林婉可以通过财务异常进行施压，何志远则可以通过人脉网络进行渗透。她需要选择其中一条路径，或者同时推进多条路径，以最快的速度在长岛资本的内部打开一个缺口。
她思考了片刻，最终做出了决定。
她拿起通讯终端，给玉衡发了一条讯息：“重点关注何志远。他的外交官背景和人脉网络，使他成为三人中最有可能掌握高层信息的人。想办法建立一个间接的接触渠道，不要直接出面，通过第三方中间人进行。目标是获取长岛资本与珀尔修斯之臂之间是否存在业务或资金往来的信息。”
发送完讯息后，她放下通讯终端，重新将目光投向窗外。
夜色中的城市，灯火依旧。在那片灯火的深处，长岛资本的总部大楼巍然矗立，像一座沉默的堡垒，守卫着cx集团在首府城市的利益。而现在，她正准备向那座堡垒发起一次试探性的进攻。
她不知道这次进攻能否奏效，但她知道，她必须尝试。因为在珀尔修斯之臂的那一端，有一个未解的谜题，正在等待着她的答案。