玉衡对“晨星号”案件的深入调查，遇到了意料之中的阻力。
三十六年前的星际港扣押记录，纸质档案早已按规定销毁，电子档案也因为系统多次升级迁移而变得残缺不全。玉衡花了整整五天时间，辗转联系了多位已经退休的星际港工作人员，才从一个当年在安检部门担任文员的老人口中，拼凑出了一些零碎的细节。
老人对“晨星号”案件还有些印象，主要是因为那批被扣押的货物数量不小，而且处理过程中透着一股说不出的诡异。他记得，那批电子元件和通讯设备的包装箱上，没有任何制造商或供应商的标识，只有一个用黑色记号笔手写的编号。这在正规的货运流程中是极其罕见的——通常来说，高价值的电子产品都会有完整的厂商标签和序列号，以便于追踪和溯源。而那批货物，就像是凭空冒出来的一样，没有任何可以追溯来源的标记。
更让老人印象深刻的是，案件处理完毕后，那批货物被释放出港时，来接货的不是“晨星号”原来的船员，而是另一批人——几个穿着统一制服、行事干练的陌生人。他们出示了一份经过公证的授权书，将货物从星际港的仓储区提走，装上了另一艘飞船，然后便离开了。老人当时觉得这不合常规，但手续齐全，他也没有立场阻拦。
“那艘接走货物的飞船，你还记得它的名字或注册号吗？”玉衡的人在电话中问道。
老人想了很久，最终给出了一个模糊的回答：“好像是叫……‘远行者’什么的？我不太确定了。但那艘船的涂装挺特别的，是深蓝色的，船身上画着一只白色的鸟。”
玉衡将这个信息传给了秦悦。秦悦在看到“深蓝色涂装”和“白色鸟”这两个描述时，心中微微一动。她让玉衡将这个特征输入航运数据库进行检索，看看能不能找到匹配的飞船记录。
检索结果很快出来了：在三十六年前的那个时间段，确实有一艘符合描述的飞船活跃在边境星区一带。它的注册名称为“远行者号”，注册地为一颗中立星球，所有权归属于一家名为“蓝鸮航运”的公司。这家公司在飞船退役后不久便注销了，没有留下太多的业务记录。
但玉衡在进一步追查“蓝鸮航运”的背景时，发现了一个耐人寻味的细节：这家公司的注册地址，与“长岛资本”在首府城市港口区的那处仓库，位于同一条街道上，门牌号只相差十几号。
秦悦在看到这个信息时，嘴角浮起了一丝几乎难以察觉的弧度。
三十六年前，一批没有标识的高精度电子元件和通讯设备，通过“星图咨询”名下的“晨星号”运抵边境星区，被扣押后又由“蓝鸮航运”名下的“远行者号”接走。而“蓝鸮航运”的注册地址，与“长岛资本”的港口仓库在同一条街上。
这条线索链条，正在一点一点地变得完整起来。
她拿起笔，在笔记本中记录下了这个新发现，并在旁边写下了一行批注：
“晨星号→远行者号→蓝鸮航运→长岛资本港口仓库。货物转移路径初步浮现。三十六年前的那批电子元件，很可能最终流入了长岛资本的体系中。”
她放下笔，合上笔记本，将其锁进抽屉里。然后，她靠在椅背上，闭上眼睛，开始在脑海中勾勒那幅跨越了三十六年的货物流动图景。
一批没有标识的高精度电子元件和通讯设备，从某个未知的来源出发，经由“星图咨询”名下的“晨星号”运往边境星区。在边境星区被扣押后，又通过“蓝鸮航运”名下的“远行者号”接走，最终流入了与“长岛资本”相关联的港口仓库。
那些电子元件和设备，被用来做了什么？
秦悦的脑海中，浮现出了几个可能的答案：它们可能被用来组装灰岩星球地下监听站中的信号拦截设备；可能被用来制造珀尔修斯之臂尘埃云中的深空之眼的核心部件；也可能被用来构建“星火”网络内部那些隐蔽的后门和窃听装置。
无论哪种可能，都指向同一个结论——那个隐藏在暗处的组织，早在三十六年前，就已经开始在技术和物资层面进行布局了。他们的计划，不是一朝一夕的事情，而是跨越了数十年的、深思熟虑的系统工程。
她睁开眼睛，重新坐直身体，拿起通讯终端，给玉衡发了一条讯息：“调查做得很好。现在，我需要你做两件事：第一，继续追查‘蓝鸮航运’的背景，看看它是否与‘长岛资本’存在更深的股权或人员关联；第二，试着查一下那批电子元件的编号——老人提到的那个用黑色记号笔手写的编号。如果那个编号是一种内部编码系统，我们也许能从中解读出一些关于货物来源或用途的信息。”
发送完讯息后，她放下通讯终端，重新将目光投向窗外。
夜色中的城市，灯火阑珊。但在她的脑海中，那艘三十六年前的“晨星号”和“远行者号”，正在黑暗的星空中交错而过，完成了一次秘密的货物交接。而那批没有标识的电子元件，则像一颗颗种子，被播撒在了时间的土壤中，在数十年后，长成了那些威胁着“星火”网络安全的荆棘和毒藤。
她收回目光，转过身，走回书桌前，重新坐下。她翻开那本纸质笔记本，在“晨星号”案件记录的下方，写下了一行新的字：
“种子已在三十六年前播下。我们现在看到的，只是长成的荆棘。要想斩草除根，必须找到种子的来源。”
她写完这行字，放下笔，合上笔记本，将其锁进抽屉里。然后，她熄灭了台灯，在黑暗中静静地坐了一会儿。
窗外的星光，透过窗帘的缝隙，在地板上投下一道细长的银色光带。她望着那道星光，心中涌起一种前所未有的决心。
她一定要找到那些种子的来源。无论它们被埋藏得多深，无论时间过去了多久。