幽蓝的光芒在走廊两侧的晶体中静静流淌，将整个空间笼罩在一种梦幻般的、不真实的氛围中。空气冰冷而干燥，带着浓重的、仿佛积累了千万年的尘埃气息，以及一丝若有若无的、如同金属和臭氧混合的、属于古老能量回路的味道。
塞莉娅走在最前方，能量手枪握在手中，精神感应全力张开，如同无形的触手，谨慎地探索着前方的每一寸空间。她能感觉到，这座遗迹中弥漫着一种极其微弱、但却无处不在的“意识”波动——那不是生命的气息，更像是某种被设定的、自动运行的、古老程序的“余韵”，如同沉睡巨兽平稳的呼吸，在走廊的每一个角落回荡。
维克托紧随其后，便携式探测设备不断发出细微的、有规律的滴滴声，屏幕上跳动着复杂的数据流。“墙壁材质为高密度沉积岩与未知合金的复合材料，结构强度极高。能量读数：稳定，但背景能量水平显着高于外部环境。存在微弱的、规律性的能量脉冲，疑似与遗迹的核心供能系统相连。”
艾伦走在队伍的最后方，狙击步枪端在手中，不断扫视着后方和两侧的阴影。他的暗金色眼眸在幽蓝的光芒中显得格外明亮，仿佛与这座古老遗迹产生了某种微妙的共鸣。“前面大约两百米，有一个十字路口。左转通往储藏区和研究室的废墟，右转通往我们上次遭遇袭击的地方——那个‘防御意识’的活动范围核心区域。直走……通往更深处，我们当时没有探索到那里。”
“先去储藏区和研究室。”塞莉娅做出决定，“我们需要尽可能多地获取关于‘始祖血脉’的信息，了解这里到底封印了什么，以及如何安全地接近它。”
三人沿着走廊继续前进。脚步声在空旷的走廊中回荡，形成一种奇异的、仿佛有无数人在同时行走的错觉。两侧墙壁上的晶体，随着他们的前进，光芒似乎变得更加明亮了一些，仿佛在“注视”着他们。
当塞莉娅走到走廊中段时，她的脚步突然顿住了。
她听到了一个声音。
不是通过耳朵，而是直接在她的意识深处响起——一个极其微弱、仿佛来自遥远地方的、断断续续的“低语”。那低语没有具体的语言，更像是一种情绪的碎片、一种模糊的意象：有悲伤，有愤怒，有绝望，还有……一种深沉的、仿佛被囚禁了千万年的孤独。
“你们……也听到了吗？”塞莉娅低声问道，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
维克托的异色瞳快速闪烁：“我的听觉传感器未捕捉到任何异常声音信号。但你的脑电波活动出现了短暂的、不规则的波动。你可能接收到了某种形式的精神能量残留。”
艾伦的脸色变得有些苍白，他握紧了手中的狙击步枪：“是那个‘防御意识’。它比两年前……更‘活跃’了。它在‘扫描’我们，或者说，在‘品尝’我们的气息。”
塞莉娅深吸一口气，将那低语声从意识中暂时屏蔽，继续前进。但那个声音，如同附骨之疽，始终萦绕在她的感知边缘，时强时弱，仿佛在试探，又仿佛在等待。
当他们走到走廊尽头，即将转入左侧通道时，艾伦突然停下了脚步。
“等等。”他的声音带着一丝紧张，“前面……有东西。”
塞莉娅和维克托立刻停下，顺着艾伦的目光望去。左侧通道的入口处，地面上散落着一些破碎的、早已失去光泽的金属碎片和晶体残骸，墙壁上有几道深深的、仿佛被巨大利爪划过的痕迹。而在通道入口正中央的地面上，静静地躺着一具早已化为白骨的尸骸。
尸骸穿着与艾伦描述的“公司”极地行动队相似的灰白色作战服，但早已破烂不堪，露出下面的森森白骨。尸骸的姿态扭曲，一只手向前伸出，仿佛在死前试图抓住什么，另一只手紧紧捂着自己的头部，仿佛在承受着巨大的痛苦。
艾伦走到尸骸旁，蹲下身，仔细检查着尸骸上的装备和标识。片刻后，他站起身，声音带着一丝沉重：“是那次行动的队员之一。通讯官，我记得他叫……彼得森。他当时负责携带大部分关于遗迹内部结构的扫描数据。看来，他没能逃出去。”
塞莉娅也走到尸骸旁，目光落在他紧紧攥着的手中。她蹲下身，小心地掰开那已经僵硬的手指，发现他手中握着一个巴掌大小的、已经损坏的数据存储盘。存储盘的外壳布满了裂纹，但内部的储存芯片似乎还相对完整。
“维克托，这个能修复吗？”塞莉娅将存储盘递给维克托。
维克托接过存储盘，仔细检查了一番：“物理损坏程度中等，储存芯片可能仍可读取。需要时间和专用设备进行数据恢复。预计成功率约百分之六十。”
“带上它。”塞莉娅站起身，“这里面可能有关于遗迹内部结构的重要信息，甚至可能记录了那个‘防御意识’的攻击模式。”
维克托将存储盘小心地放入背包中的防震保护盒中。
艾伦最后看了一眼那具尸骸，低声说了一句：“安息吧，彼得森。”然后，他转过身，带头走入了左侧的通道。
左侧通道比主走廊更加狭窄，两侧的墙壁上布满了密密麻麻的、如同血管般的能量导管，散发着微弱的、脉动的蓝光。空气中弥漫着更浓重的能量气息，以及一丝淡淡的、如同臭氧和某种有机物质分解混合的异味。
通道尽头，是一个巨大的、圆形的地下空间。空间的穹顶高达十几米，布满了无数细小的、如同星辰般闪烁的发光晶体，仿佛将一片星空搬到了地下。空间中央，矗立着一座由暗灰色金属和发光水晶构成的、造型极其复杂的塔状结构——与塞莉娅在“回响之塔”中见过的塔状结构有些相似，但更加粗犷、更加古老，散发着一种原始而强大的能量波动。
塔状结构的底部，连接着几根粗大的、通向不同方向的能量导管，延伸到墙壁和地面中。塔身表面，布满了密密麻麻的、不断流动着光芒的符文和几何图案，仿佛在运行着某种复杂的程序。
而在塔状结构周围的地面上，散落着更多的“公司”队员尸骸，以及大量破碎的设备和武器残骸。显然，这里曾经发生过一场极其惨烈的战斗。
“这里……就是那个‘防御意识’的核心活动区域？”塞莉娅低声问道，她的精神感应在这里受到了明显的压制，那种低语声变得更加清晰，仿佛就在耳边回响。
“不。”艾伦摇了摇头，目光凝重地看向那座塔状结构，“这里只是它的‘前厅’。真正的核心区域，在那座塔的下方。我们当时甚至没能靠近那座塔，就被它逼退了。”
仿佛是为了印证他的话语，那座塔状结构表面的符文，突然开始加速流动！那些原本平稳流动的光芒，变得急促而混乱，仿佛某种被惊扰的意识，正在从沉睡中苏醒！
紧接着，一个低沉、宏大、仿佛由无数声音混合而成的、带着古老回响的声音，在整个空间中回荡开来：
“入侵者……检测到……非授权……能量印记……”
“警告……启动……防御协议……第七阶段……”
随着那个声音，塔状结构周围的空气开始扭曲、凝结！无数细小的、如同冰晶般的蓝色光点，从塔身和周围的墙壁中浮现，快速凝聚成一个个拳头大小、散发着刺骨寒气和强烈能量波动的、如同蜂群般的发光球体！
那些球体在空中盘旋、汇聚，发出尖锐的、如同无数冰凌相互碰撞般的嗡鸣声，然后，如同闻到了血腥味的食人鱼群，朝着塞莉娅三人所在的方向，如同暴风雨般席卷而来！
“散开！找掩护！”塞莉娅厉喝一声，同时向侧方翻滚，躲在一个倒塌的设备箱后面。
密集的冰晶球体如同流星雨般砸落，撞击在地面和墙壁上，爆发出刺目的蓝白色光芒和剧烈的能量冲击！被击中的地面瞬间覆盖上一层厚厚的冰霜，被击中的设备残骸则如同被极寒冻结般，瞬间变得脆弱，然后碎裂成无数细小的冰屑！
维克托一边快速移动，一边抬起手臂，能量机枪喷吐出炽热的火舌，精准地拦截着那些袭来的冰晶球体。被击中的球体在半空中爆炸，化作一团团寒冷的雾气，但更多的球体如同无穷无尽般，从塔身周围不断涌现。
艾伦则利用狙击步枪的远距离精准射击，不断点射着那些试图从侧面和背后包抄的球体。他的每一枪都极其精准，但球体的数量实在太多，他的火力很快就开始显得捉襟见肘。
塞莉娅躲在设备箱后，大脑飞速运转。硬拼不是办法。这些冰晶球体显然是那座塔状结构的防御机制的一部分，只要那座塔还在运行，它们就会源源不断地产生。必须找到关闭或干扰那座塔的方法。
她的目光，落在了塔状结构底部，那几根粗大的能量导管上。那些导管连接着塔与周围的墙壁和地面，显然是这座防御系统的能量供给通道。
如果能切断或干扰那些能量导管，或许就能瘫痪这座防御系统！
“维克托！艾伦！掩护我！”塞莉娅在通讯频道中喊道，同时从设备箱后猛地冲出，朝着塔状结构的方向，全力冲刺！
冰晶球体如同闻到了血腥味的鲨鱼，立刻分出一大部分，如同蝗虫般朝着塞莉娅扑来！密集的攻击如同暴风骤雨，在她周围不断爆炸，激起漫天冰屑和能量冲击！
维克托和艾伦同时开火，拼尽全力为她拦截着那些致命的球体！但球体的数量实在太多，仍然有不少突破了火力网，朝着塞莉娅的后背狠狠撞去！
就在这千钧一发之际——
塞莉娅猛地将G-2能量场全力爆发！暗紫色的光芒在她周身形成一层凝实的护盾，硬生生扛住了几颗冰晶球体的撞击！护盾剧烈震动，光芒瞬间黯淡了几分，但她前冲的速度丝毫不减！
十米……五米……三米……
她终于冲到了塔状结构的底部，来到了那几根粗大的能量导管前！
她看准了其中一根看起来最脆弱、连接处有明显老化痕迹的导管，将G-2能量凝聚在右手，化作一道锋利的、暗紫色的能量刀刃，狠狠斩落！
“给我——断！”
能量刀刃与能量导管激烈碰撞，爆发出刺目的光芒和刺耳的金属撕裂声！
导管表面出现了一道深深的裂痕！一股强大的、不稳定的能量从裂痕中喷涌而出，发出尖锐的嘶鸣声！
整个塔状结构，猛地一震！
那些正在疯狂攻击的冰晶球体，仿佛失去了动力来源，动作瞬间变得迟滞、混乱，如同没头苍蝇般在空中乱转，然后纷纷坠落在地，化作一地破碎的冰晶和消散的能量光点。
那个低沉、宏大的声音，再次响起，但这一次，带着一丝明显的……紊乱和愤怒：
“警告……能量供给……中断……防御协议……受损……”
“入侵者……将……为此……付出……代价……”
随着声音的落下，塔状结构表面的符文，开始以一种不稳定的频率疯狂闪烁，仿佛在经历某种剧烈的内部冲突。紧接着，塔身底部，那扇紧闭的、布满了复杂浮雕的金属门，在低沉的轰鸣声中，缓缓地向内滑开了一道缝隙。
一股更加古老、更加深邃、仿佛来自地心深处的气息，从门缝中涌出。
门后，是一条向下延伸的、螺旋形的阶梯，通往更深的黑暗。
那里，就是“永冻墓地”真正的核心区域。
也是“始祖血脉”封印之地。
塞莉娅站在那扇半开的门前，剧烈地喘息着，暗紫色的眼眸中，倒映着门后那深邃的黑暗。
她知道，真正的考验，才刚刚开始。